Formasi 442 klasik memiliki 4 lini belakang, 4 lini tengah, dan 2 lini serang yang mudah diidentifikasi karena posisinya yang begitu jelas. Namun, selalu ada variasi untuk memaksimalkan strategi yang bisa dikembangkan dari formasi ini. Variasi yang bisa dilakukan adalah formasi 442 diamond. Ciri khas formasi ini adalah empat gelandang tengah yang membentuk berlian.
Dengan 1 gelandang tengah yang tugasnya membantu pertahanan, 2 gelandang tengah akan menjadi pengatur ritme permainan. Sementara itu, satu gelandang serang mesti selalu siap membantu serangan. Formasi ini terbilang solid di lini tengah, tetapi rentan terhadap serangan balik, terutama dari area samping.
Selanjutnya, ada formasi 4411 yang merupakan variasi dari formasi 442. Formasi ini terdiri dari 2 bek tengah untuk bertahan dan 2 bek sayap yang sekaligus bisa membantu serangan dari lini samping. Di lini tengah, terdapat 2 gelandang tengah, 2 gelandang sayap, dan 1 gelandang serang yang membantu seorang penyerang menembus pertahanan lawan. Formasi ini termasuk fleksibel karena memiliki keleluasaan untuk menyerang dan bertahan. Namun, klub yang menggunakannya perlu memiliki penyerang yang benar-benar mampu menjadi tumpuan untuk mencetak gol.