Bisnis Kecil di AS Terjepit, Banyak Pemilik Siap Angkat Tangan

Pada awal 2026, banyak pemilik usaha kecil merasa masa sulit akibat inflasi tinggi sudah mulai berlalu. Biaya pinjaman yang menurun memberi harapan bahwa bisnis bisa kembali berkembang dan kondisi keuangan menjadi lebih stabil. Sebagian pelaku usaha bahkan mulai mempertimbangkan untuk memperluas layanan atau menambah jumlah karyawan.

Namun, situasi tersebut berubah dalam waktu singkat. Inflasi kembali meningkat, harga bahan bakar melonjak, dan berbagai kebutuhan usaha ikut mengalami kenaikan harga. Bagi bisnis berskala kecil, kenaikan biaya yang tampak kecil sekalipun dapat memberikan dampak besar terhadap arus kas. Akibatnya, banyak pemilik usaha memilih menunda perekrutan pegawai baru atau mengurangi layanan demi menjaga pengeluaran tetap terkendali.

Tekanan terbesar yang dirasakan pelaku usaha kecil saat ini berasal dari biaya operasional yang terus meningkat. Data dari Bank of America Institute menunjukkan keuntungan bisnis kecil memang masih bertumbuh, tapi lajunya menjadi yang paling lambat dalam dua tahun terakhir. Pada saat yang sama, biaya bahan bakar, pengiriman barang, dan tenaga kerja terus merangkak naik.

Kondisi tersebut membuat pemilik usaha kesulitan menyusun rencana jangka panjang. Banyak di antara mereka gak berani menambah pegawai karena belum dapat memperkirakan seberapa besar kenaikan biaya dalam beberapa bulan mendatang. Lowongan pekerjaan di sektor usaha kecil pun mulai stagnan karena pemilik bisnis memilih bersikap lebih hati-hati daripada mengambil risiko tambahan.

Gak semua bisnis kecil mengalami tekanan yang sama. Perusahaan dengan pendapatan lebih tinggi masih memiliki peluang untuk berekspansi dan mempertahankan cadangan dana. Sebaliknya, usaha dengan pendapatan lebih rendah justru lebih rentan menguras tabungan dan membatalkan berbagai rencana pertumbuhan.

Pemilik perusahaan renovasi rumah Norse Construction, Bruce Jovaag, menjadi salah satu pelaku usaha yang merasakan tekanan tersebut. Ia mendirikan perusahaannya pada 2013 dan berhasil melewati berbagai perlambatan ekonomi sebelumnya. Meski begitu, ia menilai kondisi saat ini jauh lebih berat dibandingkan masa-masa sulit yang pernah dihadapinya.

Bruce mengungkapkan, mempertahankan bisnis keluarga agar tetap beroperasi kini menjadi tantangan yang luar biasa besar. Selama bertahun-tahun, ia menikmati proses mendesain ulang dapur, kamar mandi, dan berbagai bagian rumah pelanggan. Ia juga berhasil membangun hubungan jangka panjang dengan banyak klien. Namun, berbagai hambatan sejak pandemik COVID-19 membuat kepuasan dalam menjalankan bisnis perlahan memudar.

Tingginya suku bunga kredit perumahan membuat banyak pemilik rumah menunda proyek renovasi. Di saat yang sama, tarif impor turut mendorong kenaikan harga kayu lapis dan material bangunan lainnya. Situasi tersebut membuat pendapatan Bruce yang pada tahun-tahun baik bisa mencapai sekitar 1 juta dolar AS atau sekitar Rp16,2 miliar mengalami penurunan hampir 25 persen.

Beban finansial yang dihadapi pemilik usaha kecil ternyata bukan hanya mempengaruhi kondisi perusahaan, tapi juga keuangan pribadi mereka. Bruce mengaku menerima pengembalian pajak sebesar 3.000 dolar AS atau sekitar Rp48,7 juta tahun ini. Namun, jumlah tersebut gak banyak membantu karena pada tahun sebelumnya ia terpaksa mengambil sekitar 10 ribu dolar AS atau sekitar Rp162,5 juta dari tabungan pribadinya agar bisnis tetap bisa berjalan.

Kenaikan harga bahan bakar juga memperburuk situasi. Sebagai pemilik usaha renovasi, Bruce harus sering bepergian menuju lokasi proyek pelanggan. Setiap kenaikan harga bensin membuat biaya perjalanan semakin besar dan otomatis mengurangi keuntungan yang diperoleh. Setelah menghadapi berbagai tekanan selama beberapa tahun terakhir, pria berusia 68 tahun tersebut mengaku sudah merasa lelah dan siap untuk pensiun.

Walaupun banyak pemilik usaha kecil menghadapi tekanan berat, bukan berarti seluruh prospek bisnis terlihat suram, lho. Laporan Bank of America menunjukkan, 74 persen pemilik usaha kecil dan menengah masih memperkirakan pendapatan mereka akan meningkat dalam satu tahun ke depan. Keyakinan tersebut muncul meskipun mereka mengakui margin keuntungan semakin menipis dan biaya operasional masih sulit diprediksi.

Sikap optimistis itu menunjukkan pelaku usaha kecil memiliki daya tahan yang cukup kuat. Mereka sudah terbiasa beradaptasi dengan perubahan kondisi ekonomi dan mencari cara agar bisnis tetap bertahan. Namun, tanpa adanya kondisi ekonomi yang lebih stabil, perjuangan para pemilik usaha kecil kemungkinan masih akan berlangsung cukup panjang.

Bisnis kecil memang sering dianggap sebagai mesin penggerak ekonomi karena mampu menciptakan lapangan pekerjaan dan memenuhi kebutuhan masyarakat secara langsung. Akan tetapi, kisah para pelaku usaha di Amerika Serikat memperlihatkan bahwa mempertahankan usaha kecil di tengah tekanan ekonomi bukanlah perkara mudah.

Kenaikan biaya operasional, melemahnya permintaan pasar, hingga terkurasnya tabungan pribadi menjadi tantangan yang harus dihadapi setiap hari. Meski begitu, banyak pemilik usaha masih berusaha bertahan sambil berharap kondisi ekonomi membaik. Harapan tersebut menjadi modal penting agar bisnis kecil tetap memiliki kesempatan untuk bangkit dan berkembang di masa depan.