Kenapa Kopi Arabika Lebih Mahal daripada Robusta?

Kopi arabika diyakini muncul pertama kali di daerah Timur Tengah, yakni di Yaman. Biji kopi ini juga dapat ditemukan di Ethiopia sebelum akhirnya menyebar ke berbagai negara, sedangkan tanaman kopi robusta juga awalnya ditemukan di hutan-hutan di Kongo. Kopi ini kemudian menyebar ke Asia Tenggara, termasuk Indonesia.

Jika dilihat sekilas, kopi robusta dan arabika memang terlihat sama. Namun, jika diperhatikan baik-baik, biji robusta memiliki ukuran yang lebih kecil, lebih bulat, dengan garis lurus di tengahnya. Sedangkan arabika, biji kopi berbentuk oval dengan jalur melengkung yang menyerupai huruf "S" dan memiliki permukaan yang lebih halus. 

Bukan hanya bentuk, kandungan kafein di antara dua jenis kopi ini juga berbeda. Kopi robusta memiliki kandungan kafein yang lebih tinggi, yakni sekitar 2,2 persen hingga 2,7 persen. Di alam, kandungan kafein yang tinggi bertindak sebagai insektisida alami untuk melindungi tanaman dari hama. Namun, kafein yang tinggi ini juga memberikan rasa kopi yang lebih kuat dengan aftertaste yang sedikit pahit.

Sementara itu, kopi arabika hanya memiliki kandungan kafein sekitar 1,2 persen hingga 1,5 persen. Kandungan kafein yang lebih rendah memang membuat tanaman kopi jadi lebih rentan terhadap serangan hama, tetapi hasil rasa serta aromanya juga akan lebih lembut dan manis, dengan aroma bernuansa buah atau bunga. Kopi arabika juga memiliki keasaman kompleks yang membuat rasanya jadi lebih kaya.

Banyak orang berpikir arabika lebih istimewa karena rasa dan kandungan kafein yang lebih rendah. Namun, harga kopi tidak hanya didasarkan pada rasa dan aromanya. Lebih dari itu, tingkat kesulitan produksi kopi ini juga menjadi bahan pertimbangan. Untuk informasi, biji kopi arabika menyumbang sekitar 60-70 persen dari produksi kopi global, dan di sinilah letak masalahnya. Permintaan biji kopi arabika memang tinggi, tetapi di sisi lain tanaman kopi ini juga cukup sulit untuk dirawat.

Pertama, biji kopi arabika hanya tumbuh di dataran tinggi yang memiliki ketinggian antara 800-2000 meter di atas permukaan laut (mdpl) dengan iklim dingin yang stabil bersuhu antara 15–24 derajat Celsius. Biji kopi ini juga membutuhkan waktu lebih lama untuk matang, dan perlu dipetik secara hati-hati dengan tangan. Ketika waktu panen tiba, tanaman kopi arabika menghasilkan biji lebih sedikit, yakni sekitar 700–1.200 kg/ha. Hal itu berbanding terbalik dengan tanaman kopi robusta. Selain bisa ditanam di dataran rendah, tanaman ini juga tahan terhadap iklim yang lebih panas dan bahkan masih bisa tumbuh di tanah yang kurang subur. Hasil panennya pun tinggi, yakni lebih dari 2000 kg/ha.

Rasa, aroma, kandungan kafein, hingga tingkat kesulitan saat produksi memang membuat harga kopi arabika jadi lebih mahal. Namun, hal itu gak lantas membuat arabika jadi biji kopi terbaik. Soal jenis kopi mana yang terbaik, semuanya tergantung pada selera peminumnya. Mereka yang ingin menikmati kopi dengan rasa lebih kuat akan lebih menyukai robusta. Sedangkan mereka yang menikmati kopi dengan rasa dan aroma harum akan lebih memilih arabika.