7 Dampak Polusi Udara pada Kesehatan, Asma hingga Kelahiran Prematur

Particulate matter (PM) contohnya PM 2.5 merupakan partikel berukuran sangat halus yang terdapat pada udara tercemar. Saking halusnya, partikel tersebut dapat masuk hingga ke paru-paru bahkan dapat mengikuti aliran darah. Partikel mikroskopik tersebut dapat merusak paru-paru, otak, dan jantung.

National Institute of Environmental Health Sciences menjelaskan bahwa partikel halus tersebut dapat mengganggu fungsi pembuluh darah dan menyebabkan pengapuran pembuluh darah arteri. Ini mengakibatkan meningkatnya risiko penyakit kardiovaskular.

WHO menjelaskan bahwa dampak kesehatan polusi udara merupakan hal yang serius. Sekitar sepertiga kematian stroke, kanker paru, dan penyakit jantung disebabkan oleh polusi udara.

PM 2.5 yang berukuran sangat kecil dapat masuk hingga ke saluran pernapasan dan mengendap di paru-paru. Kondisi tersebut dapat menyebabkan masalah pada pernapasan. WHO juga menjelaskan bahwa ozon menjadi faktor utama penyebab asma dan memperburuk asma.

Selain ozon, nitrogen dioksida dan sulfur dioksida juga dapat menyebabkan asma, peradangan paru, dan mengurangi fungsi paru. Adanya nitrogen dioksida tersebut dapat memicu keluhan pernapasan seperti batuk, mengi, kesulitan bernapas, bahkan dapat meningkatkan kunjungan ke unit gawat darurat di rumah sakit. Menambahkan keterangan National Institute of Environmental Health Sciences, PM dan nitrogen oksida berhubungan dengan penyakit bronkitis kronis.

Adanya paparan partikel polutan dalam jangka panjang dapat menyebabkan masalah pernapasan termasuk penyakit paru obstruktif kronis atau PPOK. Medical News Today menjelaskan bahwa PPOK merupakan kelompok penyakit yang menyebabkan masalah kesulitan bernapas, misalnya emfisema dan bronkitis kronis.

Penyakit tersebut terjadi karena adanya penyumbatan pada saluran pernapasan sehingga menyebabkan seseorang menjadi kesulitan bernapas. WebMD menerangkan penyumbatan terjadi disebabkan paparan gas, partikel, dan asap yang ikut terhirup dalam jangka panjang. Selain itu, studi menunjukkan bahwa PPOK lebih sering terjadi pada wilayah dengan polusi udara yang tinggi.

Selain dapat menyebabkan PPOK, American Lung Association menjelaskan adanya polusi udara juga semakin memperparah kondisi pengidap PPOK dan mempersulit mereka bernapas. Kondisi yang semakin parah tersebut dapat menyebabkan rawat inap di rumah sakit hingga bahkan kematian.

WHO menjelaskan bahwa PM 2.5 dapat masuk menembus sawar paru-paru dan mencapai  sistem peredaran darah. Ini dapat meningkatkan risiko penyakit jantung dan penyakit pernapasan termasuk kanker paru-paru. Satu meta analisis berjudul "Systematic review and meta-analysis of recent high-quality studies on exposure to particulate matter and risk of lung cancer" yang dipublikasi oleh Environmental Research menyimpulkan adanya hubungan antara paparan PM 2.5 atau PM 10 dengan risiko kanker paru.

Tidak hanya kanker paru saja, polusi udara juga meningkatkan risiko terjadinya kanker gastrointestinal. Pada tinjauan berjudul "Exposure to Outdoor Particulate Matter Air Pollution and Risk of Gastrointestinal Cancers in Adults" yang dipublikasi oleh Environmental Health Perspectives, menyimpulkan adanya hubungan antara PM 2.5 dengan kanker gastrointestinal, terutama kanker hati dan kanker kolorektal.

Dilansir American Lung Association, paparan polusi udara jangka panjang juga berisiko menyebabkan masalah pada wanita hamil karena dapat meningkatkan risiko kelahiran prematur dan berat badan lahir rendah. Selain itu, polusi udara juga semakin meningkatkan mortalitas pada janin dan bayi.

Mengutip penjelasan WebMD, paparan polusi udara berkaitan dengan kelahiran prematur karena adanya polusi udara semakin meningkatkan kadar bahan beracun yang ada di darah. Adanya bahan beracun di darah tersebut dapat menekan sistem imun tubuh wanita hamil. Kondisi tersebut dapat melemahkan plasenta dan menyebabkan kelahiran dini.

Banyak yang tak menyangka bahwa polusi udara juga memiliki keterkaitan dengan penyakit diabetes tipe 2. Dilansir Everyday Health, ternyata polutan dan partikel halus yang dibawa oleh polusi udara bisa memperburuk inflamasi di dalam tubuh. Kondisi tersebut meningkatkan risiko diabetes tipe 2. 

Bukan hanya itu, kondisi pasien diabetes tipe 2 juga akan semakin buruk ketika terus terpapar polusi. Sebab, polutan yang mengandung logam dan toksin bisa mengubah kerja sistem pencernaan sehingga kondisi pasien memburuk. 

Masih banyak risiko penyakit lain yang semakin meningkat ketika tubuh kita terus terpapar polusi udara, apalagi dalam jangka waktu yang lama dan intens. Studi dari Journal of Research in Medical Sciences tahun 2016 menyebutkan sejumlah penyakit berikut:

• Iritasi mata
• Komplikasi sistem saraf
• Kanker kulit
• Alzheimer
• Parkinson
• Retinopati
• Autisme
• Kelahiran dengan berat badan rendah

Polusi udara memiliki berbagai dampak negatif pada kesehatan. Maka dari itu, sebaiknya tetap gunakan masker untuk meminimalkan dampak buruknya dan sebisa mungkin hindari aktivitas di luar rumah sementara waktu.