Studi: 29 Penyakit dan Infeksi Bisa Meningkatkan Risiko Demensia

Dari total 29 penyakit yang ditemukan berkaitan dengan peningkatan risiko demensia, dua di antaranya adalah infeksi: sistitis (infeksi saluran kemih) dan infeksi bakteri lainnya.

Yang menarik, hubungan ini tetap kuat bahkan setelah para peneliti memperhitungkan berbagai penyakit lain yang juga berisiko menyebabkan demensia. Artinya, infeksi bukan sekadar efek samping dari kondisi kesehatan lain, tetapi mungkin punya peran tersendiri.

Dalam studi tersebut, infeksi terjadi rata-rata 5–6 tahun sebelum diagnosis demensia. Ini memberi petunjuk bahwa infeksi bisa mempercepat proses penurunan kognitif yang sebenarnya sudah berlangsung secara perlahan.

Beberapa mekanisme yang diduga berperan antara lain:

Penelitian sebelumnya juga menunjukkan bahwa peradangan kronis dapat berkontribusi pada degenerasi saraf, yang merupakan ciri khas demensia.

ilustrasi kesehatan otak (pixabay.com/hainguyenrp)

Temuan ini membuka peluang baru dalam pencegahan demensia. Jika infeksi memang berperan dalam mempercepat penurunan kognitif, maka pengendalian infeksi bisa menjadi salah satu strategi penting.

Akan tetapi, para peneliti menegaskan bahwa studi ini bersifat observasional. Artinya, hubungan yang ditemukan belum bisa membuktikan sebab-akibat secara langsung. Masih perlu penelitian lanjutan untuk memastikan apakah mencegah atau mengobati infeksi dapat benar-benar menurunkan risiko demensia.

Meski begitu, pesan utamanya cukup jelas, bahwa kesehatan secara keseluruhan, termasuk pencegahan infeksi, berkontribusi pada kesehatan otak jangka panjang. Hal sederhana seperti menjaga kebersihan, mengobati infeksi dengan tepat, dan memantau kondisi kesehatan dapat menjadi bagian dari upaya melindungi fungsi kognitif.

Dalam beberapa kasus, dampak dari infeksi bisa bertahan lebih lama dan memengaruhi organ vital, seperti otak. Memahami hubungan ini membantu para ahli melihat kesehatan secara lebih menyeluruh.

Referensi