Kenapa Artritis Tidak Hanya Menyerang Lansia?

Salah satu alasan artritis sering dianggap sebagai penyakit lansia adalah karena osteoartritis, yaitu kerusakan bertahap pada tulang rawan yang melapisi ujung tulang. Padahal, tulang rawan berperan menjaga agar sendi dapat bergerak dengan lancar. Saat jaringan ini menipis atau rusak, gesekan antartulang dapat menyebabkan nyeri, kekakuan, dan keterbatasan gerak.

Meski risikonya meningkat seiring bertambahnya usia, tetapi osteoartritis juga dapat terjadi pada orang yang lebih muda, terutama setelah cedera sendi. Cedera ligamen, patah tulang di sekitar sendi, atau trauma pada pinggul dapat mengubah fungsi sendi dan meningkatkan risiko artritis di kemudian hari.

Selain itu, ada artritis reumatoid, yaitu penyakit autoimun yang terjadi ketika sistem kekebalan tubuh keliru menyerang lapisan sendi. Kondisi ini menyebabkan peradangan, nyeri, pembengkakan, dan dapat merusak sendi bila tidak ditangani dengan baik.

Artritis reumatoid dapat muncul pada berbagai usia, termasuk dewasa muda.

Artritis pada anak mungkin terdengar tidak biasa, tetapi kondisi ini memang dapat terjadi. Salah satu bentuknya adalah juvenile idiopathic arthritis (JIA), yaitu kelompok penyakit radang sendi yang muncul sebelum usia 16 tahun.

Gejalanya meliputi nyeri, pembengkakan, kekakuan, dan keterbatasan gerak pada sendi. Pada sebagian anak, kekakuan lebih terasa pada pagi hari atau setelah lama tidak bergerak. Kondisi ini dapat mengganggu aktivitas sehari-hari, mulai dari bermain dan berjalan hingga belajar di sekolah.

Sayangnya, gejala artritis pada anak sering disalahartikan sebagai nyeri pertumbuhan atau pegal setelah berolahraga. Akibatnya, pemeriksaan medis bisa terlambat dilakukan.

Padahal, artritis akibat peradangan dapat mengganggu fungsi sendi dan dalam beberapa kasus memengaruhi pertumbuhan anak. Karena itu, nyeri atau pembengkakan sendi yang menetap tidak boleh diabaikan, terutama jika disertai kekakuan pada pagi hari atau perubahan kemampuan bergerak.

Beberapa faktor dapat meningkatkan risiko artritis sebelum seseorang memasuki usia lanjut. Namun, faktor risiko ini berbeda pada setiap jenis artritis dan tidak berarti seseorang pasti akan mengalaminya.

Artritis tidak selalu dapat dicegah. Beberapa jenisnya dipengaruhi oleh proses autoimun atau kombinasi faktor genetik dan lingkungan.

Artritis bukan masalah sepele hanya karena terjadi pada usia muda. Nyeri dan kekakuan sendi dapat mengganggu aktivitas sehari-hari yang sebelumnya terasa mudah, seperti berjalan, berolahraga, bekerja, atau mengurus keluarga.

Dampaknya juga dapat memengaruhi kesehatan mental. Nyeri yang berlangsung lama dapat mengganggu tidur, meningkatkan stres, dan menyulitkan seseorang menjalani rutinitas harian. Pada anak dan remaja, kondisi ini bahkan bisa membatasi kesempatan untuk bermain serta mengikuti aktivitas bersama teman sebaya.

Tantangan lainnya, artritis sering muncul saat seseorang sedang menempuh pendidikan, membangun karier, atau menjalani berbagai tanggung jawab keluarga. Jika gejalanya tidak dikenali sejak dini, penderita mungkin terus memaksakan diri dan menganggap keluhan tersebut hanya sebagai kelelahan biasa.

Dampak penyakit ini dapat berbeda pada setiap orang, tergantung pada jenis artritis, tingkat peradangan, sendi yang terkena, dan respons terhadap pengobatan.

Nyeri sendi yang muncul sesekali setelah beraktivitas belum tentu menandakan artritis. Namun, keluhan yang menetap, sering kambuh, atau disertai gejala lain perlu mendapat perhatian lebih.

Beberapa tanda yang patut diwaspadai antara lain pembengkakan sendi, kekakuan pada pagi hari, sendi yang terasa hangat, serta kesulitan menggerakkan bagian tubuh seperti biasa. Jika gejala berulang atau tidak kunjung membaik, sebaiknya temui dokter.

Segera cari pertolongan medis jika sendi tiba-tiba menjadi sangat nyeri, bengkak, dan terasa panas, terutama jika disertai demam. Kondisi ini dapat menandakan infeksi sendi atau masalah serius lain yang memerlukan penanganan segera.

Diagnosis artritis tidak dapat ditegakkan cuma dari satu gejala. Untuk mengetahui penyebabnya, dokter dapat melakukan pemeriksaan fisik serta menyarankan tes darah, pemeriksaan pencitraan, atau analisis cairan sendi.

Penanganan artritis juga tergantung jenisnya. Pilihan terapi dapat mencakup latihan fisik yang sesuai, fisioterapi, penyesuaian aktivitas, pengelolaan berat badan, hingga penggunaan obat-obatan. Pada beberapa jenis artritis autoimun, obat tertentu dapat membantu mengendalikan peradangan dan memperlambat kerusakan sendi.

Artritis tidak hanya dapat terjadi pada lansia, tetapi juga pada anak-anak dan orang dewasa muda. Karena itu, jangan abaikan nyeri atau kekakuan sendi yang menetap. Deteksi dan penanganan sejak dini dapat membantu mengendalikan gejala, mencegah kerusakan lebih lanjut, dan menjaga fungsi sendi dalam jangka panjang.