Kisah Azzah Farras Bangun Book Cafe: Buku dan Manusia Saling Merayakan

Kecintaan Azzah pada buku tidak datang dari satu momen dramatis. Ia tumbuh di rumah yang selalu ada buku di sekitarnya, berkat ibunya yang senang membelikan koleksi bacaan sejak kecil. Tapi justru dari lingkungan itulah, tanpa ia sadari, benih itu tertanam.

Dari sana ia menemukan buku yang pertama kali 'berbicara' langsung ke hatinya, sejak itu ia tak bisa berhenti. Ia membuka akun Instagram khusus untuk mereview buku sejak 2013, bukan untuk clout, tapi karena ia ingin orang lain merasakan apa yang ia rasakan saat membaca sesuatu yang menyentuh. Orang-orang mulai merespons, merekomendasikan balik, berdiskusi. Dari hobi personal, terbentuklah komunitas kecil yang bermakna.

Azzah menghabiskan dua tahun di UWC Atlantic College di Inggris, sebuah sekolah asrama internasional yang mempertemukan murid-murid dari puluhan negara dalam satu atap. Lalu empat tahun kuliah jurusan PPE (Philosophy, Politics, and Economics) di University of British Columbia, Kanada, dilanjut tiga tahun bekerja sebagai Financial Advisor di sana.

Tapi yang paling membekasnya bukan gelar atau pengalamannya di dunia kerja. Melainkan momen-momen kecil di UWC. Ketika ia sebagai anak Indonesia harus duduk semeja dengan seseorang dari Palestina, atau memulai percakapan dengan orang dari negara yang sebelumnya bahkan tak pernah ia dengar namanya.

Pengalaman itulah yang kemudian ia bawa pulang, bukan dalam bentuk oleh-oleh, tapi dalam bentuk cara pandang. Ia jadi lebih sabar, berempati, dan mau memahami sisi lain dari sebuah cerita. Tak disangka, cara pandang itu yang akhirnya menjadi fondasi dari ruang yang ia bangun.

Kepulangan Azzah ke Indonesia bukan keputusan yang direncanakan matang-matang. Ia menceritakan, izin kerjanya di Kanada habis. Lalu proses Permanent Resident belum selesai, dan ia memilih pulang dulu daripada menunggu tanpa kejelasan.

Tapi rupanya jeda itu membuka sesuatu. Dalam obrolan bersama keluarga, ia mulai memikirkan apa yang bisa ia kembangkan selama di Indonesia. Ide perpustakaan pribadi yang sudah lama ia simpan di kepala akhirnya muncul ke permukaan.

Kalau kamu masuk ke Bukabuku dan merasa ada sesuatu yang terasa personal dari ruangannya, itu bukan kebetulan. Setiap detail dipilih dengan alasan yang sangat 'Azzah'. Pencahayaannya dibuat warm dan kuning, karena terasa lebih hangat. Ada area lesehan dengan karpet. Lalu sejumlah musik yang diputar si kafenya adalah playlist yang sama yang ia putar saat belajar untuk ujian di Inggris dan Kanada dulu.

Ia tidak mengumumkan fakta itu kepada setiap pengunjung, lebih ke sebuah hint diam-diam yang hanya akan terasa bagi yang mau merasakannya. Lukisan-lukisan yang tergantung di dinding pun adalah karyanya sendiri, dibuat semasa kuliah di momen-momen ketika ia merasa tertekan, kesepian, atau rindu rumah. Ia menuangkan semua itu ke kanvas, dan kini kanvas-kanvas itu ada di sana, diam-diam bercerita kepada siapa pun yang memandangnya.

Azzah mengaku sempat meriset book cafe di berbagai kota, Bandung, Jogja, hingga Jakarta. Temuannya, banyak konsep kafe yang memilih salah satu, yakni antara koleksi buku yang kuat atau menu F&B yang menarik, jarang keduanya sekaligus. Bukabuku ingin menjadi keduanya. Tapi ada satu hal lagi yang lebih penting dari itu, yakni ukurannya. Kafe ini sengaja gak dibuat besar.

Soal ukuran ruangan yang gak terlalu besar, itu pun keputusan yang sangat disengaja.

Bagi Azzah, keintiman ruang bukan keterbatasan, melainkan sebuah desain yang disengaja. Ia ingin pengunjung yang awalnya datang sendiri bisa pulang dengan percakapan baru, bahkan mungkin kenalan baru. Konsep ini tak lepas dari pengalamannya di UWC Atlantic College, di mana ia sebagai pelajar Indonesia bertemu dan membangun persahabatan dengan orang-orang dari Palestina, Nigeria, hingga negara-negara yang sebelumnya bahkan tak ia kenal namanya. Pertemuan lintas latar belakang itulah yang ia ingin replikasi di sudut Jakarta ini.

Di balik semua cerita tentang koleksi 600 hingga 700 buku yang dilabeli warna per genre, yang paling Azzah inginkan sebenarnya lebih sederhana dari itu. Ia ingin orang-orang yang datang ke Bukabuku, entah mereka suka baca atau belum pernah sekali pun menyentuh buku, bisa pulang dengan sesuatu yang lebih dari sekadar kenyang atau caffeinated.

Dalam praktiknya, harapan ini ia wujudkan lewat suasana ruang yang sengaja dirancang untuk memicu percakapan, bukan sekadar tempat duduk dan scroll handphone. Itu mengapa, bagi Azzah, kehadiran orang lain di ruangan yang sama bukan gangguan, melainkan bagian dari pengalaman yang ingin ia ciptakan sejak awal.

Ruang yang ia bangun bukan tentang buku semata, melainkan tentang apa yang terjadi di antara manusia ketika mereka duduk cukup dekat untuk saling mendengar. Ia percaya bahwa membaca itu seperti menemukan jodoh. Belum tentu buku pertama yang dibuka akan langsung bicara ke hati seseorang, tapi suatu hari, akan ada satu yang memang cocok. Bukabuku, dengan segala kehangatan yang dibangun satu detail demi satu detail, ingin menjadi tempat di mana pertemuan itu bisa terjadi. Baik antara orang dan buku, maupun antara satu manusia dengan manusia lainnya.

Bagi Azzah, Bukabuku bukan sekadar tempat menikmati buku dan kopi, melainkan ruang kecil yang ia bangun dengan keberanian untuk berbagi sebagian dari dirinya. Dari koleksi pribadi yang dulu hanya tersimpan di lemari, kini hadir sebagai ruang yang merayakan buku sekaligus mempertemukan manusia satu sama lain.