5 Bahan Pembuat Kertas, Mulai dari Kayu hingga Kotoran Hewan

Kayu merupakan bahan yang paling banyak digunakan sebagai pembuatan kertas. Organisasi yang bergerak dalam pelindungan hutab yakni Forest Ethics mencatat bahwa sebanyak 40% total dari pemanfaatan kayu digunakan sebagai bahan baku pembuatan kertas oleh industri terkait.

Jenis kayu yang lazim digunakan adalah kayu akasia dan kayu sengon. Bukan tanpa alasan, kedua jenis kayu tersebut memiliki tinggi serat dan kandungan air yang cenderung sedikit. Hal ini sangat cocok untuk digunakan menjadi pembuatan kertas yang berkualitas bagus.

Namun, Badan Penelitian, Pengembangan, dan Inovasi, Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) masih terus mengupayakan penelitian guna menemukan kayu jenis lain yang berpotensi digunakan sebagai bahan baku kertas.

Bahan baku hewani yang bisa digunakan untuk pembuatan kertas adalah kulit hewan yang umumnya sapi, kambing, biri-biri, domba, dan keledai. Kertas yang terbuat dari kulit hewan ini disebut perkamen. Kertas jenis ini biasanya cukup kuat untuk menahan basah dan panas, bahkan dapat tahan hingga suhu 420 derajat.

Kertas perkamen dijual dengan harga yang relatif mahal dan digunakan untuk pengemasan bahan pangan yang memiliki kandungan lemak tinggi seperti mentega, keju, daging, dan masih banyak lagi.

Penggunaan bambu sebagai bahan baku kertas sudah dimulai dari peradaban China, yakni ditemukan oleh Tsai Lun. Pada tahun 101 Masehi mudah ditemukannya kertas yang terbuat dari bambu di seantero China.

Pemanfaatan serat bambu terus dipakai dalam pembuatan kertas. Selain sumbernya yang melimpah ruah, kertas yang terbuat dari bambu juga lebih ramah lingkungan. Jenis bambu yang digunakan ialah bambu betung yang memiliki serat yang lebih keras dari jenis lainnya.

Tidak hanya kulitnya saja, ternnyata kotoran hewan bisa digunakan sebagai bahan baku pembuatan kertas lho. Gajah, jerapah, badak, zebra, dan unta adalah deretan hewan yang kotorannya bisa dimanfaatkan sebagai bahan baku kertas.

Kini, Taman Safari dan beberapa kebun binatang di Indonesia sudah mengolah kotoran satwa, utamanya gajah untuk pembuatan kertas yang juga dimanfaatkan sebagai bahan baku pernak-pernik atau kartu ucapan.

Daur ulang merupakan hal yang penting dilakukan agar limbah yang sedianya tidak terpakai bisa dimanfaatkan lagi menjadi sesuatu yang lebih berguna. Hal ini juga berlaku untuk kertas bekas yang bisa didaur ulang sehingga menghasilkan kertas baru lagi yang tentunya bisa menghemat dari segi lingkungan maupun ekonomi.

Proses daur ulang kertas ini tidak cukup sulit. Dimulai dari proses pengumpulan kertas, dipilah sesuai kualitas, diolah hingga halus seperti bubur, de-Inking atau proses penghilangan tinta, dan terakhir adalah pengeringan.

Setelah membaca deretan bahan baku kertas di atas, kita semakin tahu bahwa ada bermacam-macam bahan yang bisa digunakan dalam pembuatannya. Mulai dari organik hingga daur ulang. Meski banyak alternatif bahan baku kertas, namun harus tetap bijak dalam pemanfaatannya ya!