Famili Myxinidae biasa disebut sebagai hewan berlendir. Kelompok ini merupakan kelompok hewan laut yang seringkali diabaikan.
Namun, hewan ini memiliki banyak fakta menarik yang patut kamu ketahui. Dalam artikel ini, akan dibahas lima fakta unik tentang famili Myxinidae yang mungkin belum banyak orang ketahui.
Spesies famili Myxinidae, seperti hagfish, memiliki tubuh yang unik dan sangat lentur. Tubuh mereka berbentuk seperti ular dan tidak memiliki sisik. Melansir Britannica, panjangnya sekitar 40 hingga 100 cm (16 hingga 40 inci).
Selain itu, hagfish juga memiliki kemampuan untuk mengeluarkan lendir yang cukup banyak dan licin, yang berfungsi sebagai pertahanan mereka dari predator. Lendir yang dihasilkan oleh hagfish terbukti lebih licin dari minyak dan sangat sulit untuk dihapus.
Myxinidae merupakan salah satu kelompok hewan tertua di dunia. Kelompok ini merupakan kelompok hewan yang sangat kuno dan diyakini telah eksis sejak zaman Paleozoikum sekitar 500 juta tahun yang lalu.
Dalam sejarah evolusi, Myxinidae dikategorikan sebagai hewan primitif dan sering dianggap sebagai "missing link" antara ikan dan vertebrata darat. Oleh karena itu, studi terhadap spesies Myxinidae dapat memberikan informasi penting tentang evolusi vertebrata.
Salah satu ciri khas yang membedakan Myxinidae dengan famili ikan lainnya adalah mereka tidak memiliki tulang belakang yang sejati. Sebaliknya, tubuh mereka dilindungi oleh rangkaian gigi kecil yang disebut dengan odontodes.
Odontodes ini terdapat di seluruh tubuh Myxinidae, dan merupakan struktur yang terbentuk dari lapisan kolagen yang kuat. Odontodes berfungsi untuk melindungi tubuh Myxinidae dari serangan predator, serta membantu dalam proses mencerna makanan.
Myxinidae seringkali dianggap sebagai hewan yang menjijikkan. Namun, mereka sebenarnya memiliki peran yang penting dalam ekosistem laut.
Mengutip Save the High Seas, organisme ini membersihkan dasar laut dan menciptakan lingkungan yang kaya bagi spesies lain dengan memakan bangkai laut. Dengan memakan bangkai tersebut, Myxinidae membantu menjaga keseimbangan ekosistem laut, serta mengurangi kemungkinan penyebaran penyakit.
Salah satu kemampuan unik yang dimiliki oleh Myxinidae adalah kemampuan untuk membuat bola lendir. Bola lendir ini terbentuk dari lendir yang dihasilkan oleh kelenjar khusus yang terdapat di kulit Myxinidae.
Melansir Washington Edu, kelompok ini mengeluarkan bola lendir berbahaya saat digigit ikan predator. Bola lendir ini berfungsi sebagai perangkap yang lengket, sehingga makanan atau predator yang mencoba mengganggu Myxinidae akan tersangkut di dalamnya.
Meskipun mungkin terkesan tidak menarik atau bahkan menjijikkan bagi sebagian orang, Myxinidae memiliki peran yang penting dalam lingkungan. Organisme ini memberikan informasi yang berharga bagi para ilmuwan yang mempelajari evolusi dan kelompok hewan primitif.