5 Fakta Helium, Gas yang Bisa Berubah Jadi Cairan Super!

Setiap jenis zat di dunia ini mempunyai titik didih dan titik bekunya masing-masing. Sebagai contoh, pada tekanan udara normal, air memiliki titik didih 100 °C dan titik beku 0 °C. Artinya, air mendidih pada suhu 100 °C dan membeku pada suhu 0 °C.

Nah, dari antara semua zat yang ada, helium memiliki titik didih dan titik beku paling rendah. Pada suhu ruangan, helium memiliki wujud gas. Helium baru akan mencair jika didinginkan hingga suhu yang sangat ekstrem, yaitu –268,9 °C.

Sedangkan untuk mengubah helium menjadi wujud padat, suhu yang dibutuhkan lebih ekstrem lagi, yaitu –272,2 °C! Suhu tersebut nyaris mencapai suhu nol mutlak, yaitu –273 °C. Dan tidak cukup didinginkan, tekanan udara pun harus diperbesar jika ingin mendapatkan helium padat. Pada tekanan udara normal, helium akan tetap cair bahkan pada suhu nol mutlak!

Seperti disebutkan tadi, helium akan mulai mencair pada suhu –268,9 °C. Tapi jika didinginkan beberapa derajat lagi hingga sekitar –271 °C, helium akan mulai menjadi cairan yang luar biasa, tidak seperti cairan manapun di dunia.

Pada suhu tersebut, cairan helium tidak punya gaya gesek sama sekali, artinya cairan ini bisa meluncur dengan bebas tanpa hambatan sama sekali. Itu juga berarti bahwa jika wadahnya digerakkan atau diputar, helium cair bisa tetap diam dan tidak bergerak sama sekali.

Selain itu, helium cair juga bisa memanjat dinding wadah dan lolos melewati celah yang sangat kecil. Bahkan celah yang hanya seukuran diameter molekul pun bisa dilewatinya lho! Itulah yang menyebabkan helium cair sangat sulit disimpan, karena cairan ini bisa lolos dari wadah serapat apapun.

Dari antara semua unsur yang ada, helium adalah zat dengan kerapatan paling kecil. Sementara massa helium adalah yang paling ringan kedua, hanya kalah dari hidrogen. Itulah yang membuat gas heium sering dipakai untuk mengisi balon atau balon udara.

Tapi kenapa tidak memakai hidrogen saja, yang massanya lebih ringan? Karena hidrogen tergolong mudah terbakar, tidak seperti helium. Maka memang helium-lah yang paling pas digunakan untuk mengisi balon.

Gas helium tidak berwarna, tidak berbau, tidak berasa, dan tidak beracun. Maka helium tidak berbahaya jika tertelan. Malah terkadang orang sengaja menghirup gas helium untuk bersenang-senang. Kalau kita menelan gas helium, maka suara kita akan melengking lho!

Kok bisa? Itu karena helium memiliki kerapatan yang jauh lebih rendah daripada udara biasa. Hal itu menyebabkan suara kita melaju dengan kecepatan lebih tinggi sehingga mempengaruhi resonansi udara yang terjadi di rongga mulut kita. Akhirnya yang keluar adalah suara dengan frekuensi yang sangat tinggi alias melengking. Tertarik mencoba?

Apakah kamu tahu MRI? MRI adalah singkatan dari Magnetic Resonance Imaging, yaitu teknik pemeriksaan medis dengan cara 'memotret' seluruh bagian dalam tubuh kita menggunakan medan magnet dan gelombang radio. Dengan MRI, berbagai macam kelainan yang terdapat dalam tubuh kita bisa terlihat tanpa perlu operasi.

Nah, teknologi canggih MRI ternyata memanfaatkan helium juga lho. Helium cair dipergunakan untuk mendinginkan gulungan magnet yang terdapat dalam scanner MRI. Setelah dingin, gulungan magnet tersebut akan menghasilkan medan magnet yang besar, dan medan magnet itulah yang akan menghasilkan gambar seluruh bagian dalam tubuh kita.

Nah, itulah lima fakta tentang helium yang perlu kamu tahu. Ternyata selain sangat unik, helium juga berguna bagi kehidupan kita ya. Jadi gimana, setuju kan kalau helium itu bukan gas biasa?