5 Fakta Ilmiah Kura-kura Peta Utara, Sangat Sulit Didekati

Dilansir The Reptile Database, kura-kura peta utara hanya bisa ditemukan di Amerika Serikat dan Kanada. Fakta tersebut membuatnya menyandang gelar sebagai spesies endemik Amerika Utara. Penyebarannya di Amerika Serikat mencakup wilayah Louisiana, Mississippi, New Jersey, Arkansas, New York, hingga Ohia. Di Kanada sendiri penyebarannya lebih sempit karena hanya mencakup dua daerah, yaitu Quebec dan Ontario. Menariknya, spesies ini juga punya populasi di Republik Ceko. Namun, ia dianggap sebagai spesies alien atau spesies introduksi di negara tersebut.

Dilansir JungleDragon, kura-kura peta utara menunjukan dimorfisme seksual yang sangat ekstrem. Dalam hal ini, individu jantan punya panjang 10-16 centimeter dengan bobot maksimal 400 gram. Sementara itu, individu betina memiliki ukuran dua kali lipat lebih besar dengan panjang 18-27 centimeter dan bobot maksimal mencapai 2,5 kilogram.

Kura-kura betina juga memiliki kepala yang lebih lebar dari jantan, menandakan perbedaan pola makan dan pilihan makanan. Kura-kura jantan sendiri memiliki tempurung yang lebih sempit, kepala lebih runcing, serta ekor lebih panjang dan tebal. Soal warna jantan dan betina tak terlalu berbeda, yaitu perpaduan cokelat, hijau lumut, dan warna kuning. Selain itu, sisi tempurung kura-kura ini juga begerigi.

Dilansir Animal Diversity Web, kura-kura peta utara akan berdiam diri selama November hingga awal April, tepatnya saat musim dingin. Kala itu, ia akan berdiam diri di dalam air dan tak akan muncul ke permukaan. Kura-kura ini biasanya akan menggali lubang, berdiam diri di dasar air berlumpur, atau hanya berdiam diri di bawah batang kayu besar yang tenggelam.

Di luar musim dingin kura-kura peta utara berubah menjadi hewan yang sangat aktif. Reptil ini termasuk spesies diurnal yang aktif pada siang hari. Ia juga kerap berjemur di siang hari. Menariknya, hewan ini akan berjemur secara berkelompok. Ia juga sangat waspada, bahkan akan langsung kabur saat mendeteksi gerakan kecil. Karena itu, kamu akan kesulitan mendekati hewan ini.

Kura-kura peta utara merupakan spesies kura-kura peta (genus Graptemys). Jika dibadingkan dengan kura-kura lain dari famili Emydidae, kura-kura peta merupakan jenis kura-kura yang lebih condong ke kebiasaan karnivor (memakan daging). Laman Animalia menerangkan kalau kura-kura betina sangat suka memakan moluska berukuran besar. Ia bisa menghancurkan cangkang keras moluska dengan kepalanya yang lebar. Di sisi lain, kura-kura jantan yang punya kepala runcing dan kecil lebih suka memakan hewan lain seperti serangga dan moluska kecil.

Kura-kura peta utara memang bukan hewan terancam punah. Ia dimasukan ke kategori least concern (risiko rendah), menandakan populasinya yang melimpah. Meski begitu, dewasa ini populasi kura-kura peta utara mulai mendapat ancaman. Dilansir iNaturalist, populasi kura-kura peta utara mulai tergeser oleh kehadiran spesies lain yang lebih adaptif.

Dalam hal ini, kura-kura peta utara merupakan spesies yang hanya bisa hidup di lingkungan yang spesifik, yaitu perairan luas yang dipenuhi kayu berukuran besar dan "sampah" lain agar lebih mudah untuk berjemur. Di sisi lain, ada banyak spesies kura-kura yang bisa hidup di berbagai habitat. Mereka mulai masuk ke habitat kura-kura peta utara dan perlahan menggusur populasinya.

Setelah mengupas berbagai fakta unik kura-kura peta utara kamu jadi tahu bahwa kehidupan reptil tersebut cukup sulit. Ia tak hanya terancam, tapi memiliki kehidupan kompleks yang berbeda dengan hewan lain. Karena itu, perlu adanya upaya perlindungan yang serius. Jika ia tak dilindungi, maka eksistensi kura-kura peta utara bisa makin terancam di masa depan.