5 Fakta Kauai Elepaio, Burung Endemik Hawaii yang Terancam Punah

Kauai Elepaio berukuran kecil dengan bulu abu-abu, bagian dada kecokelatan, serta corak putih pada sayap. Dilansir laman All About Birds, burung dewasa dan muda memiliki penampilan berbeda karena bulu anak dapat bertahan hingga dua tahun. Burung ini juga sering mengangkat ekornya tinggi-tinggi hingga hampir tegak saat bertengger di dahan pohon.

Pejantan memiliki pita hitam pada bagian dada yang menyerupai dasi. Burung muda lebih banyak memiliki warna kepala kayu manis dengan garis kemerahan pada sayap. Warna pada bagian tubuh tersebut dapat berubah seiring pertambahan usia, sehingga penampilan burung muda terlihat berbeda dari individu dewasa ketika berada di habitat yang sama.

Ruang hidup Kauai Elepaio sangat terbatas karena burung ini tidak ditemukan di luar wilayah asalnya. Dilansir laman Data Zone BirdLife, spesies tersebut hanya mendiami Pulau Kauai di Hawaii. Burung ini hidup di kawasan hutan yang menjadi tempat mencari makanan, berlindung, serta berkembang biak.

Status taksonominya juga sempat berubah. Burung ini pernah digabungkan dengan kelompok elepaio dari pulau lain sebelum dipisahkan kembali pada 2010. Perbedaan genetik, bentuk tubuh, dan perilaku menjadi dasar pemisahan tersebut. Hasil penelitian itu menempatkan Kauai Elepaio sebagai kelompok tersendiri dalam keluarga burung elepaio Hawaii.

Aktivitas mencari makan berlangsung di berbagai bagian hutan, mulai dari batang dan dahan hingga lantai hutan yang basah. Dilansir laman Kauaʻi Forest Bird Recovery Project, Kauai Elepaio bergerak dengan lincah untuk mencari mangsa di celah-celah vegetasi. Kaki yang kuat membantu burung ini berpindah dari satu bagian hutan ke bagian lainnya sambil mencari hewan kecil.

Makanannya terdiri dari berbagai jenis laba-laba dan serangga kecil yang berada pada bagian tanaman. Saat aktif mencari makan, burung ini juga sering mengeluarkan suara panggilan yang nyaring. Suara tersebut digunakan untuk berkomunikasi sekaligus mempertahankan wilayahnya dari burung lain. Aktivitas mencari makanan dapat berlangsung sepanjang hari di sekitar kawasan hutan.

Musim kawin Kauai Elepaio berlangsung sekitar Februari hingga Juni, mengikuti ketersediaan makanan di habitatnya. Masih dari laman Kauaʻi Forest Bird Recovery Project, burung ini hidup secara monogami dan biasanya mempertahankan pasangan yang sama. Kedua induk bekerja sama membuat sarang berbentuk mangkuk menggunakan serat tumbuhan yang ditempatkan pada pohon ohia.

Induk jantan dan betina bergantian mengerami dua hingga tiga telur yang memiliki bintik kemerahan. Setelah telur menetas, keduanya ikut merawat anak hingga dapat terbang dan mencari makan sendiri. Selama masa tersebut, sarang mereka juga menghadapi ancaman tikus hutan dan kucing liar yang dapat memangsa telur maupun anak burung.

Jumlah Kauai Elepaio di alam menghadapi tekanan dari kerusakan hutan serta penyakit yang dibawa nyamuk. Merujuk kembali pada laman Data Zone BirdLife, malaria avian dan cacar burung turut membatasi ruang hidup spesies ini di dataran rendah. Akibatnya, populasi lebih banyak bertahan di kawasan hutan dataran tinggi yang memiliki suhu lebih rendah.

Perlindungan dilakukan melalui pemasangan perangkap untuk mengurangi jumlah predator serta pembangunan pagar di kawasan tertentu. Upaya tersebut ditujukan untuk mengurangi gangguan dari spesies yang masuk ke habitat asli burung. Pemantauan populasi juga terus dilakukan untuk melihat perkembangan jumlah Kauai Elepaio serta kondisi hutan tempat mereka hidup.

Kauai Elepaio hanya memiliki satu tempat hidup, yaitu Pulau Kauai di Hawaii sehingga perubahan kondisi alam di wilayah tersebut sangat berpengaruh terhadap kelangsungan populasinya. Kerusakan hutan, penyakit, dan predator masih menjadi persoalan yang harus dihadapi. Menjaga kawasan hutan serta mengendalikan ancaman dari spesies pendatang penting dilakukan agar burung endemik ini tetap bertahan di alam.