5 Fakta Kota Antwerp, Jantung Perdagangan Berlian Dunia

Antwerp telah lama dikenal sebagai pusat perdagangan berlian dunia dan memegang peran penting dalam industri berlian global. Sekitar 80 persen berlian mentah dunia diperdagangkan melalui kota ini sebelum dipasarkan ke berbagai negara. Meski sebagian besar proses pemotongan berlian dilakukan di luar Eropa, Antwerp tetap menjadi pusat utama karena kota ini menangani berlian bernilai tinggi dan menjadi jalur distribusi utama bagi sekitar setengah perdagangan berlian potong global.

Peran tersebut menjadikan industri berlian sebagai salah satu penopang utama perekonomian Antwerp. Ribuan perusahaan dan pedagang berlian beroperasi di kota ini dan melibatkan puluhan ribu tenaga kerja dari berbagai latar belakang. Kepercayaan yang kuat antar pelaku usaha menjadi ciri khas perdagangan berlian di Antwerp, sehingga kota ini mampu mempertahankan posisinya sebagai pusat transaksi berlian dunia selama ratusan tahun.

Antwerp dikenal sebagai salah satu kota fashion berpengaruh di Eropa dengan sejarah panjang dalam industri mode. Sejak dahulu, kota ini telah berperan penting dalam perdagangan kain, yang kemudian menjadi fondasi berkembangnya dunia fashion di Antwerp. Lingkungan kota yang kreatif dan terbuka juga menarik banyak pelajar dan desainer dari berbagai negara untuk belajar dan berkarya di sini.

Peran Antwerp di dunia fashion semakin kuat sejak kemunculan kelompok desainer yang dikenal sebagai Antwerp Six pada era 1980-an. Lulusan Royal Academy of Fine Arts ini membawa gaya baru yang menekankan kreativitas dan kualitas, sehingga mengubah arah fashion internasional. Hingga kini, institusi pendidikan fashion di Antwerp terus melahirkan talenta-talenta berpengaruh, menjadikan kota ini sebagai salah satu pusat penting pembentuk tren fashion di Eropa.

Pelabuhan Antwerp-Bruges adalah pelabuhan terbesar kedua di Eropa dan menjadi salah satu pusat perdagangan internasional yang sangat penting. Dengan lebih dari 300 layanan kapal yang menghubungkan ke sekitar 800 tujuan di seluruh dunia, pelabuhan ini menjaga arus barang tetap lancar dan menghubungkan Eropa dengan pasar global. Posisi strategis ini membuat Antwerp-Bruges menjadi pusat logistik utama sekaligus penopang penting bagi perekonomian Belgia.

Pelabuhan ini juga memberikan pengaruh besar terhadap lapangan kerja dan ekonomi lokal. Sekitar 164.000 orang bekerja langsung maupun tidak langsung di pelabuhan, dengan kontribusi ekonomi lebih dari 21 miliar euro setiap tahunnya. Dengan pengelolaan yang berkelanjutan dan koneksi internasional yang kuat, Pelabuhan Antwerp-Bruges tetap berperan menjadi mesin pertumbuhan ekonomi sekaligus memastikan keberlanjutan bagi generasi mendatang.

Antwerp menjadi rumah bagi salah satu seniman Barok paling terkenal, Peter Paul Rubens, dan tempat tinggalnya kini dikenal sebagai Rubens House. Rubens membeli rumah ini pada tahun 1610 dan merancangnya sendiri agar bisa menjadi tempat tinggal keluarga sekaligus studio untuk berkarya. Di sini, ia menciptakan banyak lukisan besar dan memimpin workshop yang melibatkan murid-murid serta asistennya.

Setelah kematian Rubens pada 1640, rumah ini sempat berganti pemilik dan mengalami beberapa perubahan, hingga akhirnya dipugar pada abad ke-20 menjadi museum. Kini, pengunjung dapat melihat koleksi karya seni, furnitur, dan objek dari zaman Rubens, serta menikmati taman bergaya Barok yang dirancang oleh sang maestro. Rubens House memberi gambaran nyata tentang kehidupan dan karya Rubens, menjadikannya salah satu tujuan budaya terpenting di Antwerp.

Antwerp memiliki legenda unik yang diyakini menjadi asal-usul namanya. Dahulu, sungai Scheldt dijaga oleh raksasa bernama Druon Antigoon. Ia memaksa setiap pelaut membayar tol dan memotong tangan mereka jika menolak. Suatu hari, seorang prajurit pemberani bernama Silvius Brabo menantang raksasa itu. Ia mengalahkan Antigoon dan melempar tangannya ke sungai, membebaskan para pelaut dari ketakutan.

Dari peristiwa itu diyakini nama kota Antwerp berasal dari istilah Belanda “hand werpen” yang berarti melempar tangan. Legenda ini tetap hidup hingga kini dan menjadi bagian penting dari identitas kota. Kisah tersebut juga diabadikan dalam berbagai monumen seperti Brabo Fountain, yang memperkuat hubungan legenda ini dengan sejarah dan budaya kota.

Dari berlian hingga legenda unik, lima fakta ini menunjukkan betapa menariknya kota Antwerp. Kota ini kaya sejarah, budaya, dan kreativitas, dengan setiap sudutnya memancarkan pesona tersendiri. Dari seni, fashion, hingga pelabuhan yang sibuk, semuanya membentuk karakter kota yang hidup. Antwerp membuktikan dirinya bukan hanya jantung perdagangan berlian dunia, tetapi juga kota yang penuh inspirasi dan cerita menarik.