5 Fakta Menarik Pulau Christmas, Pusat Migrasi 50 Juta Kepiting Merah!

Tidak ada fenomena di Pulau Christmas yang semenarik dan sememukau migrasi tahunan Kepiting Merah (Gecarcoidea natalis). Setiap tahun, saat musim hujan tiba, puluhan juta kepiting darat ini serentak memulai perjalanan epik dari hutan menuju laut untuk berkembang biak.

Dilansir laman Ocean Conservancy, peristiwa yang menakjubkan ini diperkirakan melibatkan 40 hingga 50 juta kepiting merah yang berpartisipasi dalam migrasi tahunan. Mereka menantang medan yang sulit dan predator untuk mencapai garis pantai, di mana perkawinan dan pemijahan terjadi.

Jumlah yang masif ini memaksa penduduk dan pemerintah setempat untuk beradaptasi, termasuk membangun terowongan dan jembatan khusus di bawah jalanan serta menutup beberapa ruas jalan pada musim migrasi. Semua ini dilakukan demi memastikan kelangsungan hidup spesies ikonik yang populasinya begitu padat di satu pulau kecil.

Ekosistem Pulau Christmas secara keseluruhan adalah harta karun penemuan biologis. Keterasingan geografisnya yang ekstrem selama jutaan tahun telah membentuk evolusi yang unik, menghasilkan banyak spesies yang hanya ada di sana. Kekayaan flora dan fauna endemik inilah yang membuat para ilmuwan memberinya julukan "Galapagosnya Samudra Hindia."

Dilansir laman Christmas Island National Park, pulau ini menjadi rumah bagi populasi burung laut yang penting secara global dan beberapa spesies kepiting darat yang unik di dunia. Wilayah Taman Nasional ini adalah habitat penting bagi spesies langka yang tidak ditemukan di tempat lain, seperti Frigatebird dan Abbott’s Booby. Burung-burung unik ini bersarang di puncak-puncak pohon tinggi yang terlindungi.

Pulau Christmas secara politik merupakan teritori Australia, tetapi secara geografis terletak sangat dekat dengan Asia Tenggara. Letaknya ini memengaruhi pola cuaca, kondisi geologi, serta memberikan konteks penting dalam memahami sejarah migrasi manusia dan demografi pulau tersebut.

Dilansir laman Britannica, Pulau Christmas hanya berjarak sekitar 360 kilometer di selatan Pulau Jawa, Indonesia. Jarak yang sangat dekat ini jauh berbeda dari jarak ribuan kilometer menuju Perth, Australia Barat. Kedekatan dengan Asia inilah yang menghasilkan komunitas multi-kultural yang unik di pulau tersebut, di mana keturunan Tionghoa dan Melayu menjadi bagian dominan populasi.

Struktur geologi bawah laut Pulau Christmas adalah subjek yang menarik bagi para oseanografer. Pulau ini sebenarnya merupakan puncak gunung api purba yang menjulang langsung dari dasar Palung Jawa, zona perairan terdalam di Samudra Hindia. Formasi bawah laut yang curam ini, yang sering disebut wall diving (menyelam dinding), dapat diakses hanya beberapa meter dari pantai.

Dilansir laman SSI, pulau ini memiliki drop-offs yang dimulai hanya beberapa meter dari pantai, langsung menukik ke kedalaman biru, di mana penyelam dapat menyaksikan kehidupan laut pelagis besar. Kondisi air yang jernih dan hangat, didukung oleh arus yang stabil, membuat wilayah ini menajdi lokasi penelitian kelautan yang ideal.

Keunikan Pulau Christmas tidak hanya berhenti pada alamnya, masyarakatnya juga menjadi model komunitas yang menarik. Sejarah maritim dan kedekatan dengan Asia telah menciptakan perpaduan etnis yang luar biasa. Berbagai latar belakang budaya hidup berdampingan, menciptakan harmoni yang patut dipelajari.

Keragaman etnis Tionghoa, Melayu, dan Australia di pulau ini terlihat dari pengakuan resmi terhadap hari-hari besar keagamaan Asia. Di sini, perayaan besar seperti Hari Raya Idulfitri dan Tahun Baru Imlek dirayakan secara meriah dan memiliki status hari libur umum, setara dengan hari-hari besar Australia lainnya.

Pulau Christmas adalah kawasan dengan karakter geografis dan biologis yang unik. Migrasi jutaan kepiting merah, tebing curam yang mengarah ke Palung Jawa, dan dinamika lingkungannya menunjukkan betapa khasnya pulau ini. Kombinasi kondisi alam yang berbeda dengan komunitas multi-kultural yang stabil membuat Pulau Christmas tetap relevan sebagai wilayah penting di Samudra Hindia untuk dipahami lebih jauh.