5 Fakta Unik Semut Pemotong Daun Texas, Punya Koloni Raksasa

Dilansir Animalia, semut pemotong daun texas mampu membunuh pohon citrus dalam waktu yang sangat cepat, yaitu kurang dari 24 jam. Caranya membunuh pohon citrus dan tanaman lain juga cukup sadis di mana semut ini akan memotong dan menghancurkan semua daun yang ada di tanaman. Tercatat, semut pemotong daun texas bisa memotong daun dari sekitar 200 spesies tanaman. Karena itu, semut ini kerap dianggap sebagai hama yang sangat merugikan, khususnya oleh para petani.

Dalam satu koloni biasanya terdapat lebih dari satu ekor ratu (biasanya dua ekor). Namun, jumlah ratu bukanlah hal unik dari koloni semut ini. Dilansir iNaturalist, salah satu keunikan utama koloninya adalah jumlah individu yang bisa mencapai 10 juta ekor. Nah, anggota koloni sebanyak itu merupakan akibat dari banyaknya ratu di satu koloni. Semakin banyak ratu, maka telur akan lebih banyak, reproduksi makin cepat, dan akhirnya jumlah anggota koloni akan bertambah dengan cepat. Sayangnya, koloni raksasa tersebut bisa merugikan manusia dan merusak ekosistem jika tidak terkendali.

Semut pemotong daun texas merupakan spesies kecil dengan panjang sekitar 0.4 hingga 1.4 centimeter. Tubuhnya dominan berwarna merah dengan abdomen kecil berwarna hitam. Menariknya, semut ini memiliki dimorfisme seksual di mana semua jantan punya kepala yang jauh lebih kecil dari semut betina. Namun, dimorfisme seksual tersebut hanya nampak pada alate atau semut dewasa yang bersayap. Selain ukuran kepalanya, semut bersayap tak memiliki perbedaan lain. Warna sayap keduanya juga serupa, yaitu hitam transparan.

Kekuatan fisik semut pemotong daun texas tak bisa diremehkan, bahkan hewan ini bisa mengangkat benda yang 50 kali lebih berat dari tubuhnya. Dilansir Picture Insect, semut ini mampu mengangkat benda dengan mandiblenya yang sangat kuat dan tajam. Tak hanya mengangkat benda berat, semut ini juga bisa membawanya dari jarak yang jauh hingga mencapai sarang. Selain untuk membawa benda berat, mandible (mulut) semut ini juga berfungsi seperti gunting yang mampu memotong dan mencabik-cabik daun dengan mudah.

Dikutip Animal Diversity Web, ukuran sarang atau koloni semut ini dipengaruhi oleh kondisi lingkungan dan ketersediaan sumber daya. Biasanya, koloni semut ini bisa memakan area yang luasnya mencapai 1 ekar atau sekitar 4.046 meter persegi. Pintu masuk sarangnya berbentuk gundukan tanah dengan tinggi yang mencapai 3 kaki atau hampir 1 meter. Tak hanya itu, bahkan panjang terowongan sarangnya bisa mencapai 500 kaki atau sekitar 152 meter. Di dalam sarang atau koloni sebesar itu, semut ini akan merawat larva, menyimpan makanan, dan bereproduksi hingga belasan tahun.

Itulah beberapa fakta unik semut pemotong daun texas, yaitu semut kecil dengan kekuatan besar dan koloni raksasa. Semua fakta tersebut menjadi bukti bahwa ukuran bukanlah hal yang penting bagi semut. Sebaliknya, kehebatan semut datang dari kekuatan, kemampuan kerja sama, dan kemampuannya untuk beradaptasi. Perpaduan ketiganya bikin semut bisa hidup di berbagai tipe habitat.