5 Fakta Vernazza, Desa Kuno Berstruktur Vertikal di Atas Batuan Karang

Vernazza merupakan desa keempat jika dihitung dari arah timur kawasan Cinque Terre, di mana wilayah administrasinya juga membawahi desa tetangga bernama Corniglia. Dilansir laman Visit Cinque Terre, catatan sejarah paling awal mengenai permukiman ini ditemukan dalam dokumen keluarga bangsawan Obertenghi yang berasal dari tahun 1080, dengan penyebutan castrum Vernatio. Secara etimologi, penamaan wilayah ini berakar dari kata verna yang memiliki arti lokal atau pribumi bagi masyarakat setempat.

Penggunaan nama tersebut bertransformasi menjadi identitas produk minuman terkenal dari kawasan ini, yaitu anggur Vernaccia. Meskipun proses penanaman serta produksi minuman berkadar alkohol tersebut sepenuhnya dilakukan di lahan lereng desa Corniglia, penamaannya tetap merujuk pada Vernazza. Hal ini terjadi karena pelabuhan alami Vernazza bertindak sebagai titik keberangkatan utama untuk pengiriman komoditas perdagangan tersebut ke luar wilayah.

Aktivitas perdagangan melalui pelabuhan Vernazza berkembang pesat seiring perpindahan penduduk dari wilayah perbukitan Reggio menuju kawasan pesisir sekitar tahun 1016. Masih dari laman Visit Cinque Terre, perpindahan ini terjadi setelah ekspedisi gabungan Pisa dan Genoa membantu Sardinia menghadapi serangan bajak laut Saracen. Posisi pesisir Vernazza kemudian dimanfaatkan oleh keluarga bangsawan Obertenghi, salah satu penguasa berpengaruh di wilayah Liguria pada masa itu, sebagai pangkalan armada laut hingga akhir abad ke-12.

Kondisi strategis tersebut membuat Republik Genoa mengambil alih wilayah ini pada tahun 1209 untuk dikembangkan menjadi pusat komersial sekaligus pangkalan militer yang dilengkapi galangan kapal perang. Genoa membangun tembok pertahanan dan menara pengawas di atas tebing yang kini dikenal sebagai Kastel Doria guna melindungi armada galai. Fungsi pertahanan kawasan ini terus bertahan melewati berbagai perubahan pemerintahan hingga menjadi bagian dari Kerajaan Italia pada tahun 1861.

Perkembangan Vernazza sebagai pusat aktivitas maritim turut memengaruhi pola permukiman yang masih terlihat hingga sekarang. Dilansir laman Summer in Italy, desa ini dikenal dengan deretan rumah menara khas Liguria yang dibangun secara vertikal mengikuti lereng tebing. Bangunan-bangunan tersebut memiliki bentuk tinggi dan ramping serta dicat dengan berbagai warna pastel yang mencolok.

Keterbatasan ruang di kawasan pesisir membuat rumah-rumah itu berdiri rapat mengelilingi teluk kecil yang terlindungi. Mobilitas penduduk mengandalkan jaringan lorong sempit dan tangga batu bertingkat yang dikenal sebagai carruggi. Hingga kini, kendaraan bermotor tidak diizinkan memasuki area inti desa sehingga aktivitas sehari-hari berlangsung sepenuhnya dengan berjalan kaki.

Di antara deretan rumah menara dan lorong-lorong sempit Vernazza berdiri sebuah bangunan keagamaan yang menjadi salah satu penanda sejarah desa ini. Masih dari laman Summer in Italy, Gereja Santa Margherita di Antiocchia telah menjadi bagian penting dari wilayah pesisir Vernazza sejak dibangun pada tahun 1318. Bangunan tersebut mengusung gaya arsitektur Romawi-Genoa yang khas.

Keunikan gereja ini terletak pada fondasinya yang ditanam langsung pada batu karang di tepi laut. Bangunan tersebut juga memiliki menara oktagonal yang berfungsi sebagai penanda bagi kapal-kapal yang mendekati pantai. Setiap tanggal 20 Juli, masyarakat setempat menggelar perayaan keagamaan untuk menghormati santo pelindung desa di sekitar kawasan gereja ini.

Warisan sejarah Vernazza sempat menghadapi ancaman ketika bencana alam melanda kawasan pesisir Cinque Terre pada tahun 2011. Dilansir laman Girosole, banjir bandang dan tanah longsor menyebabkan kerusakan besar pada jalan, bangunan, serta berbagai fasilitas di desa tersebut. Upaya pemulihan kemudian dilakukan melalui kerja sama masyarakat lokal dan dukungan dari berbagai pihak untuk mengembalikan kondisi kawasan bersejarah ini.

Salah satu hasil pemulihan yang masih terlihat hingga sekarang adalah penataan kembali kebun-kebun teras di perbukitan sekitar desa. Lahan pertanian tersebut ditanami kembali dengan anggur, zaitun, dan lemon untuk menggantikan tanaman yang rusak akibat longsor. Pemulihan kawasan pertanian ini membantu menghidupkan kembali kegiatan agrikultur tradisional yang selama berabad-abad menjadi bagian penting dari kehidupan masyarakat Vernazza.

Itulah lima fakta menarik tentang Vernazza, desa kuno di kawasan Cinque Terre yang menyimpan jejak sejarah panjang sejak abad pertengahan. Mulai dari asal-usul namanya yang berkaitan dengan anggur Vernaccia, perannya sebagai pangkalan maritim Republik Genoa, hingga keberhasilannya bangkit setelah bencana alam pada 2011, Vernazza memiliki warisan sejarah dan budaya yang tetap bertahan hingga kini.