5 Mitos Seputar Dinosaurus yang Wajib Kamu Ketahui Faktanya

Dinosaurus punah lantaran peristiwa jatuhnya meteor di Semenanjung Yucatan di Meksiko 65 juta tahun yang lalu. Namun, bukan berarti semua dinosaurus dunia mati seketika akibat peristiwa tersebut.

Jatuhnya meteor itu menimbulkan awan debu yang besar yang menutupi cahaya matahari serta mematikan vegetasi yang ada saat itu. Selanjutnya, kematian dinosaurus terjadi secara bertahap. Mula-mula dinosaurus herbivora mulai kesulitan mencari tumbuhan yang merupakan sumber makanannya, hingga jumlahnya terus berkurang.

Kemudian dinosaurus karnivora juga kesulitan mencari makanan lantaran jumlah dinosaurus yang menjadi mangsanya juga semakin berkurang. Hingga akhirnya baik dinosaurus herbivora maupun karnivora mengalami kepunahan. Proses ini memakan waktu kira-kira 200 ribu tahun.

Titanosaurus sebesar 13 ton yang hidup di semua benua di dunia pada akhir zaman kapur harus makan ratusan kilogram vegetasi setiap hari mengalami masa-masa kesulitan mencari makanan lantaran tertutupnya cahaya matahari oleh debu menyebabkan banyak tumbuhan yang layu dan mati. Akibatnya, jumlah titanosaurus semakin berkurang akibat tidak mendapatkan makanan yang cukup.

Ditambah, titanosaurus merupakan makanan bagi dinosaurus karnivora seperti tiranosaurus. Hal ini menyebabkan titanosaurus akhirnya punah. Jadi, bukan karena dinosaurus tumbuh terlalu besar seperti yang ada di sejumlah dongeng. Lagipula, sebenarnya tidak semua dinosaurus berukuran besar.

Nyatanya, peristiwa kepunahan massal sebagai akibat dari jatuhnya meteor telah dibuktikan oleh fisikawan Luis Alvarez bersama teman-temannya. Pada tahun 1980, Alvarez dan tim penelitiannya menemukan jejak unsur iridium yang langka yang kemungkinan dihasilkan sebagai dampak suatu peristiwa 65 juta tahun yang lalu.

Tak lama setelah itu, ditemukan sebuah jejak kawah meteor besar di wilayah Chicxulub di Semenanjung Yucatan Meksiko. Jadi, rangkaian peristiwa dan fakta tersebut membuktikan bahwa jatuhnya meteor ke bumi pada akhir zaman kapur memang benar-benar terjadi.

Sebagai Homo sapiens, manusia memiliki satu kelebihan yang tidak dimiliki dinosaurus, yaitu otak manusia cukup besar sehingga dapat membuat rencana ke depan dan mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk, serta mengambil tindakan. Hingga saat ini, para ilmuwan hebat sedang mencoba berbagai macam skema untuk menghalau meteor besar sebelum mereka bisa jatuh ke bumi dan mendatangkan kepunahan massal.

Namun, bukan berarti hal ini dapat mencegah manusia dari kepunahan. Perang nuklir, virus rekayasa genetika, pemanasan global, bencana alam, sangat mungkin menyebabkan terjadinya kepunahan massal pada bumi seisinya termasuk manusia.

Ketika dinosaurus pertama kali ditemukan, tampak jelas bahwa karena mereka mirip dengan buaya dan kadal, sehingga dinosaurus pasti bersisik. Setelah itu, banyak ditemukan dinosaurus bertanduk, sauropoda, dan dinosaurus lapis baja yang mempertahankan kesan bersisik. Tetapi pada 1970an, para paleontolog mulai bertanya-tanya mengenai kemungkinan beberapa jenis justru memiliki bulu.

Kemudian pada tahun 1997, ditemukan seekor dinosaurus karnivora kecil yang diberi nama Sinosauropteryx yang tidak ditutupi dengan sisik, tetapi bulu halus. Sejak itu, banyak ditemukan jenis dinosaurus yang berbulu, seperti ornithopoda pemakan tumbuhan, heterodontosauria bertaring, dan banyak keluarga dinosaurus karnivora termasuk Tyrannosauridae , yang artinya mungkin juga T-rex juga sebenarnya tertutup bulu, bukan sisik.

Gimana? Terkejut bukan setelah mengetahui beberapa mitos dan fakta mengenai dinosaurus?