6 Fakta Menakjubkan Ganymede, Bulan Terbesar di Tata Surya

Ganymede adalah "bulan" terbesar milik planet Jupiter. Dan sama seperti Jupiter, Ganymede juga ditemukan oleh Galileo Galilei. Galileo pertama kali menemukan Ganymede tanggal 7 januari 1610 bersama dengan tiga satelit Jupiter lainnya yaitu Europa, Lo, Callisto.

Awalnya Galileo beranggapan bahwa empat objek ini adalah bintang sebelum akhirnya menyadari bahwa itu adalah satelit Jupiter. Penemuan empat satelit ini jugalah yang akhirnya memberikan pemahaman bahwa Bumi bukanlah pusat dari Tata Surya.

Awalnya Galileo menamai satelit ini sebagai Jupiter III. Tapi namanya berubah menjadi Ganymede atas saran seorang astronom Jerman bernama Johannes Kepler. Nama Ganymede sendiri berasal dari nama pangeran dalam mitologi Yunani. Dalam mitologi tersebut, Ganymede dibawa oleh Zeus ke Jupiter dan menjadi juru minum para dewa.

Layaknya satelit lain, Ganymede juga mengelilingi Jupiter dalam jarak 1,070 juta kilometer. Untuk menyelesaikan satu putaran, Ganymade membutuhkan waktu 7 hari waktu Bumi. Tapi seandainya Jupiter tidak ada, maka Ganymede akan jadi sebuah planet. Ganymede memiliki radius rata-rata 2.631,2 km dan luas permukaannya 87 juta km.

Dengan ukuran sebesar ini, Ganymede jelas lebih besar dibandingkan dengan Merkurius dan hanya sedikit lebih kecil dari Mars. Alasan lainnya mengapa Ganymede pantas menjadi sebuah planet karena satelit satu ini memiliki medan magnetnya sendiri. Sesuatu yang jelas tidak dimiliki oleh bulan kita.

Bukan hanya medan magnet, Ganymede juga memiliki atmosfer di permukaannya. Kabar baiknya, atmosfer Ganymede sebagian besar terdiri dari oksigen. Kabar buruknya adalah, oksigen yang dimiliki oleh Ganymede terlalu sedikit dan atmosfernya pun terlalu tipis untuk mendukung kehidupan seperti Bumi.

Tidak seperti planet induknya, Ganymede memiliki permukaan berbatu seperti Bulan. Para astronom bahkan percaya jika satelit Jupiter ini memiliki air asin tepat di bawah permukaannya yang berbatu.

Tidak benar-benar cair, air ini mengambil bentuk es mengingat suhu di satelit Jupiter ini sangat dingin yakni minus 171 hingga minus 297 derajat Fahrenheit pada siang hari. Sedangkan suhu malamnya bisa lebih ekstrim lagi yakni -193C.

Sama seperti planet atau objek langit lain, NASA juga meneliti Ganymede dengan mengirimkan beberapa pesawat untuk mengamatinya dari jarak dekat.
Penelitian dimulai sejak tahun 1973 dan terakhir adalah pesawat New Horizons yang dikirim pada tahun 2007 untuk meneliti satelit raksasa ini. Dari misi inilah kita tahu semua informasi seperti ukuran, hingga lautan yang tersembunyi di balik permukaan batunya.

Itu dia enam fakta tentang Ganymede, bagaimana menakjubkan sekali bukan satelit milik Jupiter ini?