Sea angel merupakan jenis siput laut yang memiliki bentuk unik. Mereka memiliki sepasang sayap yang disebut dengan parapodia yang digunakan untuk berenang. Sea angel memiliki bentuk tubuh yang kecil dan transparan.
Meski disebut sebagai salah satu jenis siput laut, nyatanya mereka tidak memiliki cangkang. Tubuh mereka memiliki tekstur seperti agar-agar. Berikut enam fakta yang harus kamu ketahui mengenai sea angel.
Sea angel bukanlah organisme tungal, melainkan sekelompok siput laut yang disebut dengan Gymnosomata. Mereka merupakan gastropoda pelagis yang berarti mereka makhluk yang menyukai perairan terbuka. Sea angel adalah invertebrata yang bertubuh transparan.
Dilansir dari laman Ocean Info, makhluk kecil ini biasanya tersebar di seluruh dunia dan hidup di samudera yang luas. Mereka dapat ditemukan dari di daerah kutub hingga laut tropis yang hangat. Sea angel biasanya hidup di kedalaman sekitar 20 meter.
Menurut laman Free The Ocean, sea angel dinamai berdasarkan kemiripannya dengan malaikat salju. Karena mereka memiliki tubuh yang berwarna putih dan transparan. Di kedua sisi tubuh mereka juga terdapat sayap yang mereka gunakan untuk berenang. Mereka bisa melaju di lautan dengan kedua sayapnya hingga kecepatan 100 mm per detik.
Sea angel adalah makhluk laut yang sangat kecil karena memiliki tubuh yang membentang sekitar kurang lebih 5 cm. Meski berkerabat dengan dengan kupu-kupu laut yang memiliki cangkang, nyatanya sea angel tidak memiliki cangkang. Mereka juga tidak memiliki mata, tetapi mereka memiliki dua tanduk di atas kepala mereka yang diyakini sebagai organ indera.
Laman montereybayaquarium.org mengatakan bahwa sea angel merupakan predator yang melahap siput perenang lainnya, termasuk juga kupu-kupu laut yang bercangkang. Saat berada di dekat mangsa, sea angel akan mendorong tentakel mereka untuk meraih mangsanya. Setelah itu, mangsanya akan ditarik keluar dari cangkangnya kemudian masuk ke dalam usus sea angel. Biasanya butuh waktu 2 hingga 45 menit untuk proses pencernaan.
Dilansir dari laman ocean.si.edu, Sea angel merupakan hermafrodit protandrous, yang berarti mereka memulai hidup mereka dengan kelamin jantan kemudian berubah menjadi betina sepanjang hidup mereka. Oleh karena itu, mereka dikenal dengan kemampuannya yang luar biasa yang dapat berganti jenis kelamin.
Perkawinan sea angel juga cukup menarik, sepasang sea angel akan berputar hingga empat jam dan terlihat seperti pasangan yang tengah melakukan sebuah tarian. Kemudian mereka akan saling membuahi. Setelah itu, sea angel akan melepaskan telurnya yang berbentuk bulat dan dibiarkan mengambang bebas.
Memiliki bentuk tubuh yang unik dan indah membuat sea angel menarik untuk dilihat. Laman ocean.si.edu mengatakan bahwa sea angel menggunakan sayap mereka untuk berenang namun terlihat seperti terbang, itulah sebabnya mereka dijuluki sebagai malaikat laut dan perenang yang anggun.
Karena tubuhnya yang transparan, tubuh sea angel tembus cahaya dan menciptakan ilusi yang halus. Karena tubuhnya yang transparan juga memungkinkan untuk melihat organ dalam mereka, seperti gonad, yakni organ khusus yang mengandung sel germinal mereka. Biasanya berwarna rona merah muda dan jingga yang indah.
Seperti kebanyakan dari siput laut lainnya, sea angel juga memiliki ancaman dari hewan laut lainnya yang lebih besar. Oleh karena itu, mereka harus membuat strategi untuk pertahanan diri. Biasanya mereka memanfaatkan tubuhnya yang transparan untuk bersembunyi dari pemangsa. Seperti ctenophores, ikan, paus balin, dan burung. Mereka juga membuat pertahanan diri dengan perisai beracun yang disebut dengan pteroenone.
Memiliki tubuh yang terbilang unik dan kemampuan berenang yang indah membuat makhluk laut satu ini cukup dikagumi. Itulah keenam fakta menarik dari sea angel yang perlu kamu ketahui. Semoga bermanfaat dan menambah wawasanmu tentang spesies hewan laut yang hidup di perairan dalam ya!