Apa Itu Masyarakat Walser yang Mendiami Wilayah Pegunungan Alpen?

Dilansir laman Visit Valsesia, masyarakat Walser adalah masyarakat pedesaan yang gaya hidupnya hampir seluruhnya berpusat pada ritme musim dan aktivitas tradisional pedesaan. Dalam kurun waktu berabad-abad komunitas masyarakat tersebut hidup dalam isolasi yang hampir total karena alam tempat hidup mereka yang keras terlebih mereka menggunakan bahasa yang sangat berbeda dengan kelompok masyarakat di Eropa lainya, yang dikenal dengan Titzschu, sebuah varian dialek bahasa Jerman bagian selatan. Bahasa dan dialek tersebut masih dituturkan oleh mereka hingga saat ini meskipun hidup dalam koloni di wilayah yang berbeda.

Sebagaimana dijelaskan di awal tulisan, dalam perjalanan sejarahnya masyarakat Walser ini bermigrasi dari wilayah Valais, Swiss pada abad ke-12 hingga abad ke-13 dan membangun koloni-koloninya di sejumlah wilayah. Enam buah koloni masyarakat Walser di wilayah Italia diketahui dibangun antara abad ke-12 hingga abad ke-13, yaitu: Alagna Valsesia, Riva Valdobbia, Rima san Giuseppe, Rimasco, Carcoforo, dan Rimella. Di lingkungan dataran tinggi Pegunungan Alpen yang terkadang tidak ramah, didominasi es dan bebatuan, para pemukim Walser tersebut mengolah lahan, membuat jalan setapak, serta menciptakan pemukiman-pemukiman kecil yang akan mengarah pada pendirian desa-desa baru di dataran tinggi.

Salah satu fakta unik dari Masyarakat Walser ini adalah mereka memiliki seni arsitektur tersendiri dalam membangun rumah-rumah untuk bermukim di dataran tinggi. Menurut laman Visit Valsesia, rumah-rumah masyarakat Walser adalah contoh arsitektur yang menyatu sempurna dengan lanskap alam sekitarnya, ditata dalam ruang-ruang yang saling terhubung yang masing-masing digunakan untuk fungsi yang berbeda. Rumah-rumah tersebut dibangun dengan teknik khusus yang disebut dengan blockbau, di mana balok-balok kayu ditumpuk dan saling mengunci secara presisi tanpa penguat tambahan.

Lebih lanjut, sebagaimana diinformasikan dalam laman Kleinwalsertal, selain arsitektur rumahnya yang unik, masyarakat Walser juga memiliki arsitektur tersendiri untuk kandang hewan dan lumbung untuk menyimpan hasil pertanian dan pakan hewan karena sebagaimana diketahui masyarakat tersebut hidup dari pertanian dan peternakan yang tekniknya diwariskan secara turun-temurun. Konstruksi kayu gelondongan digunakan untuk membangun lumbung. Kandang ternak (ruang sapi) dibangun dari kayu persegi (square timber) agar kedap air dan menjaga panas di dalam selama musim dingin. Ruang jerami di atasnya yang menggunakan kayu gelondongan "dilubangi" sehingga menciptakan rongga untuk jerami mendapatkan cukup udara segar agar dapat mengering. Biasanya setiap rumah juga memiliki kandang kuda yang dibangun agak jauh dari rumah.

Masyarakat Walser memiliki sejumlah festival untuk melestarikan kebudayaan mereka, memperkuat ikatan persaudaraan di antara koloni-koloni masyarakat Walser di tempat yang berbeda dan merayakan warisan kebudayaan yang telah mereka jalankan selama berabad-abad. Menurut laman Alagna Italia, festival yang paling terkenal bernama Festival Walsertreffen yang merupakan festival terbesar dan bersifat internasional yang diadakan setiap 3 tahun sekali sejak tahun 1962. Festival tersebut merayakan warisan budaya dan bahasa bersama komunitas Walser dari seluruh wilayah Pegunungan Alpen, seperti: Swiss, Liechtenstein, Italia dan Austria.

Dalam festival tersebut ratusan orang-orang Walser dari berbagai tempat hadir dan menggunakan pakaian tradisional mereka yang beraneka warna. Selain festival besar tersebut, sejumlah festival Walser lokal juga diadakan di sejumlah tempat seperti di wilayah Austria. Sebagaimana diinformasikan dalam laman Kleinwalsertal, pada setiap musim panas, konser musik dengan menggunakan alat tiup (brass) diadakan setiap minggu dan menciptakan vibes Alpen yang sesungguhnya. Dalam festival musim panas tersebut para pengunjung dapat menikmati suasana sore hari yang sejuk di udara terbuka di Lembah indah Kleinwalsertal, Austria dengan diiringi oleh band tradisional Kleinwalsertal.

Komunitas masyarakat Walser ini adalah kelompok etnis yang mendapatkan perhatian khusus dan perlindungan dari sejumlah pemerintahan di tempatnya berada. Sebagaimana dinformasikan oleh laman Minority Rights Group sejumlah negara di mana orang-orang Walser ini hidup, utamanya Italia dan Liechtenstein memberikan perlindungan khusus untuk melindungi warisan budaya mereka. Sejumlah perhatian khusus diberikan utamanya agar bahasa dan dialek tradisional mereka yang telah dituturkan selama berabad-abad tak tergantikan oleh bahasa nasional negara tempat mereka tinggal.

Di tempat mereka berada saat ini, semangat orang-orang Walser masih dapat dirasakan. Sejumlah informasi menuliskan bahwa orang-orang Walser menyadari bahwa kehidupan bergantung pada perlindungan alam serta kelestariannya. Berkat mereka kita masih memiliki banyak lingkungan alam dan pemandangan indah yang masih terawat dengan baik.

Jangan lupa untuk mengunjungi masyarakat Walser dan kebudayaannya yang unik ini jika nanti ada kesempatan untuk mengunjungi Eropa dan Pegunungan Alpennya yang indah, ya!