Tata Surya terdiri dari banyak benda langit, termasuk Matahari, planet, Bulan, hingga berbagai asteroid. Delapan planet yang ada di Tata Surya di antaranya adalah Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.
Planet-planet dalam Tata Surya diklarifikasikan ke dalam dua kelompok berdasarkan posisinya terhadap Matahari dan Bumi, yakni inferior dan superior. Untuk memahami lebih dalam tentang planet inferior, simak informasi di bawah ini!
Planet inferior adalah planet yang memiliki jarak rata-rata lebih dekat dengan Matahari daripada jalur orbit Bumi. Hanya ada dua planet yang masuk dalam kelompok ini, yaitu Merkurius dan Venus. Jika diamati dari Bumi, planet inferior terlihat seperti tidak jauh dari Matahari.
Nama Merkurius sendiri diambil dari nama dewa Romawi Kuno yang tercepat, sementara Venus diambil dari Dewi Cinta dan Kecantikan dari Romawi Kuno, Aphrodite. Kedua planet ini hanya dapat diamati di waktu tertentu, yaitu waktu fajar atau senja. Hal inilah yang memengaruhi gerak dan fenomena elongasi dan konjungsi.
Planet inferior memiliki beberapa ciri khas yang membedakannya dari planet superior. Selain jaraknya, mereka memiliki ukuran yang lebih kecil dibanding planet lainnya. Merkurius dan Venus juga tidak memiliki cincin dan satelit alami karena jaraknya yang dekat dengan Matahari dan gravitasinya. Berikut ciri-ciri Merkurius dan Venus yang perlu kamu tahu.
Merkurius:
Venus:
Perbedaan utama antara planet inferior dan planet superior adalah terletak pada posisi orbit planet dan cara mereka terlihat dari Bumi. Planet inferior hanya dapat dilihat pada waktu tertentu, sementara superior terlihat sepanjang malam. Jumlah satelit pada planet superior lebih sedikit dibanding planet inferior.
Planet inferior memiliki batas elongasi, sementara superior tidak. Merkurius dan Venus mengalami fase seperti bulan, tetapi planet superior hanya mengalami fase gibbous atau cembung.
Merkurius dan Venus memiliki sedikit perbedaan. Meski menjadi planet yang paling dekat dengan Matahari, tetapi Merkurius bukanlah planet terpanas. Merkurius berjarak 0,4 unit astronomi dari Matahari, sementara Venus berjarak satu unit astronomi (disingkat AU) dari Matahari.
Venus memiliki atmosfer yang tebal yang dapat memerangkap panas dalam efek rumah kaca yang tak terkendali, sehingga menjadi planet terpanas di tata surya. Bahkan suhu panas pada Venus dapat melelahkan timah. Karena suhu ekstremnya ini planet inferior tidak dapat ditinggali.
Keberadaan planet inferior memainkan peran penting dalam Tata Surya. Mempelajari katakteristik kedua planet ini bisa membantu memahami keberagaman alam semesta yang luas.