Apakah Radiasi Nuklir Selalu Mematikan?

Radiasi bukan hanya satu jenis, dan tidak semua bentuknya berasal dari nuklir. Sinar ultraviolet dari matahari, gelombang radio, hingga sinar-X di rumah sakit termasuk jenis radiasi. Radiasi dibedakan menjadi ionisasi dan non-ionisasi. Hanya jenis ionisasi seperti sinar gamma, sinar alfa, dan sinar beta yang punya kemampuan merusak sel tubuh jika dalam dosis tinggi.

Setiap jenis radiasi memiliki energi yang berbeda. Sinar alfa misalnya, tidak bisa menembus kulit manusia, sementara sinar gamma bisa menembus tubuh dan organ dalam. Oleh karena itu, pengaruhnya terhadap kesehatan tergantung pada jenis dan sumber radiasi itu sendiri. Bukan soal "nuklir atau tidak", tetapi seberapa kuat dan seberapa lama tubuh terpapar radiasi tersebut.

Dosis adalah faktor kunci dalam menentukan apakah paparan radiasi berdampak buruk atau tidak. Satuan yang umum digunakan adalah sievert (Sv), dan tubuh manusia bisa mentoleransi sejumlah kecil radiasi tanpa kerusakan berarti. Bahkan, saat kamu naik pesawat terbang atau menjalani CT scan, tubuh juga terkena radiasi dalam jumlah kecil yang dianggap aman.

Risiko mulai meningkat saat dosis mencapai ambang tertentu. Misalnya, paparan di atas 1 Sv dalam waktu singkat bisa memicu gejala keracunan radiasi. Di atas 4 Sv bisa mengancam jiwa. Namun, kasus seperti ini sangat jarang terjadi di luar kecelakaan industri besar. Artinya, radiasi nuklir memang berbahaya, tetapi hanya jika paparannya berlebihan dan tidak terkontrol.

Meski terdengar ironis, teknologi nuklir juga berperan besar dalam dunia medis, lho. Radioterapi misalnya, ia digunakan untuk membunuh sel kanker dengan cara yang sangat terarah. Teknologi ini memungkinkan pasien sembuh tanpa harus menjalani operasi besar. Selain itu, peralatan diagnostik seperti PET scan atau CT scan menggunakan radiasi untuk mendeteksi penyakit sejak dini.

Bukan hanya di bidang kesehatan, radiasi juga dipakai untuk sterilisasi alat medis dan pengawetan makanan. Semua ini menunjukkan bahwa radiasi tidak selalu identik dengan kehancuran. Justru, ketika digunakan dengan prinsip kehati-hatian, radiasi bisa menjadi alat yang sangat berguna bagi kehidupan manusia.

Peristiwa bersejarah seperti bom Hiroshima dan Chernobyl membentuk citra nuklir yang menakutkan di benak banyak orang. Ledakan dahsyat, korban jiwa dalam jumlah besar, dan efek jangka panjang seperti kanker menjadikan nuklir seolah-olah sesuatu yang tidak boleh didekati. Padahal, tidak semua penggunaan nuklir menyebabkan tragedi seperti itu.

Perlu dipahami bahwa dua kasus tersebut melibatkan kegagalan sistem dan kelalaian manusia. Dalam kondisi normal dan dengan pengawasan ketat, teknologi nuklir dapat dioperasikan secara aman. Sayangnya, narasi yang berkembang di masyarakat sering kali lebih didominasi oleh sisi gelapnya tanpa memberi ruang untuk memahami sisi ilmiahnya.

Salah satu alasan mengapa banyak orang menganggap radiasi nuklir selalu mematikan adalah karena kurangnya edukasi. Banyak informasi yang beredar tidak lengkap, bias, atau dibumbui dengan ketakutan yang tidak berdasar. Bahkan, masih banyak yang mengira semua hal yang mengandung "nuklir" otomatis mematikan, tanpa tahu konteks penggunaannya.

Sains memiliki data dan metode yang jelas dalam mengukur serta mengendalikan radiasi. Sayangnya, bahasa teknis kadang tidak mudah dipahami masyarakat awam. Akibatnya, persepsi publik lebih mudah dipengaruhi oleh cerita fiksi atau pemberitaan dramatis daripada fakta ilmiah. Oleh karena itu, penting bagi informasi tentang nuklir disampaikan dengan cara yang lebih membumi dan netral.

Radiasi nuklir memang memiliki potensi berbahaya, tetapi menyimpulkan bahwa semua bentuknya mematikan jelas tidak akurat. Pemahaman yang seimbang, berbasis sains, dan tidak terjebak pada narasi ketakutan bisa membantu melihat kenyataan secara lebih utuh. Dengan informasi yang tepat, kamu bisa menilai risiko dan manfaat teknologi nuklir tanpa perlu panik berlebihan.