7 Fakta Burung Kedera Kecil, Berputar-putar Aneh di Laut Indonesia

Kedera kecil atau red-necked phalarope (Phalaropus lobatus) merupakan jenis burung pantai berukuran kecil yang berbiak di belahan Bumi utara dan bermigrasi ke laut tropis di selatan. Burung kedera sendiri merupakan jenis burung pantai berleher ramping yang punya gaya hidup dan kebiasaan makan unik. Selain kedera kecil, ada kedera merah dan kedera besar.

Sesuai nama mereka, kedera kecil merupakan jenis burung kedera paling kecil. Dicatat laman Animalia, burung ini punya panjang sekitar 18 sentimeter. Lalu, berat tubuh mereka cuma berkisar 20–48 gram.

Kedera kecil punya gaya hidup yang unik untuk ukuran seekor burung pantai. Mereka senang berenang di laut lepas. Untuk menyokong gaya hidup tersebut, kedera kecil dibekali kaki berselaput sekaligus bercuping.

Seperti yang diterangkan laman Animal Diversity, kedera kecil punya selaput pendek di antara pangkal jari-jari kaki depan. Keempat jari kaki mereka juga melebar dan memiliki pinggiran bersisik seperti cuping, mirip jari-jari kaki yang dimiliki burung mandar hitam atau coot. Dalam bahasa Indonesia, kedera kecil juga dikenal dengan nama kaki rumbai.

Gak seperti hewan pada umumnya, kedera kecil menunjukkan dimorfisme seksual terbalik (reverse sexual dimorphism). Itu artinya, kedera kecil betina berukuran lebih besar dari jantan dan punya warna lebih tajam. Saat musim kawin, betina berwarna abu-abu gelap dengan leher cokelat kemerahan. Jantan tampil mirip, tapi dengan warna yang tidak begitu tajam.

Gak cuma itu, kedera kecil betina pulalah yang mengincar dan memperebutkan jantan. Jantan bertugas membangun sarang dan mengerami telur-telur yang dihasilkan betina. Bahkan, setelah telur-telur menetas, jantan akan tetap bersama anak-anak mereka, sementara betina sudah mulai terbang bermigrasi. Unik banget, ya?

Meski paling kecil, kedera kecil merupakan jenis burung kedera yang tersebar paling luas sekaligus berjumlah paling banyak. Menurut informasi dari BirdLife DataZone, kedera kecil berbiak di wilayah Arktik dari Amerika Utara dan Eurasia. Saat musim dingin, ia migrasi ke perairan terbuka di lepas pantai tengah–barat Amerika Selatan, Laut Arab, bagian tengah Indonesia sampai barat Melanesia.

Di antara ketiga spesies burung kedera, hanya kedera kecil yang bisa ditemukan di Indonesia. Kedera kecil termasuk hewan yang dilindungi di Indonesia. Saat musim dingin di laut Indonesia, kedera kecil berwarna abu-abu dan putih.

Burung kedera sangat unik di antara burung pantai pada umumnya. Mereka jadi burung pantai yang hidup di laut (oceanic shorebird). Saat musim dingin, kedera kecil hidup di laut lepas.

Menurut laman BirdWeb, kedera kecil bisa menghabiskan 9 bulan penuh dalam sekali waktu di laut lepas. Saat mengapung bebas di laut, kedera kecil sering terlihat berkelompok dalam jumlah besar. Saking lamanya hidup di laut lepas, burung pantai ini punya kelenjar garam layaknya burung laut.

Gak cuma itu, kedera kecil juga dibekali dengan lapisan bulu halus tebal yang berfungsi untuk memerangkap udara dengan baik agar tubuh mereka bisa mengapung dan tahan air. Oleh karena itu, kedera kecil bisa duduk santai dan tidur nyenyak sambil mengapung di laut. Namun, karena tubuh mereka kecil dan ringan, kedera kecil rentan terseret angin kencang.

Saat musim kawin, kedera kecil makan serangga, cacing, siput, dan biji-bijian di dekat danau, lahan basah, sampai zona riparian. Saat musim dingin, mereka beralih makan plankton, krustasea, dan ikan-ikan kecil di laut lepas. Burung ini senang mencari makan di wilayah laut dengan banyak plankton. Oleh karena itu, kedera kecil sering terlihat bergerombol di zona arus naik atau upwelling.

Kedera kecil mencari makan sambil berjalan mengarungi air dan berenang. Kalau di laut lepas, mereka berburu hanya terbatas dengan berenang. Karena punya daya apung ekstra, kedera kecil gak bisa menyelam. Lalu, bagaimana cara kedera kecil mencari makan di laut?

Di sinilah keunikan lain kedera kecil. Burung ini akan berenang berputar cepat dalam lingkaran kecil sampai menciptakan pusaran air. Pusaran air ini mengangkat makanan, seperti plankton, ke area permukaan yang cukup dekat untuk bisa dijangkau dengan paruh mereka.

Menariknya lagi, New Hampshire Audubon mengungkap kalau tiap kedera kecil punya kesukaan sendiri apakah berputar searah jarum jam ataukah berlawanan jarum jam. Yang pasti, mereka tak pernah punya keduanya. Bisa kamu bayangkan sendiri gerombolan besar kedera kecil berjumlah ratusan ekor kompak berputar-putar asyik di laut lepas.

Sungguh burung yang unik, bukan? Jadi, kalau kamu berkesempatan melihat kedera kecil, jangan kaget kalau melihat burung ini berputar-putar ria. Sebenarnya, kedera kecil sedang cari makan. Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung kedera kecil atau red-necked phalarope?