5 Fakta Karakara Gunung, Burung Pemangsa Aneh dari Pegunungan Andes

Karakara gunung atau mountain caracara (Daptrius megalopterus) merupakan jenis burung karakara yang hidup di Pegunungan Andes. Burung karakara sendiri sebenarnya sejenis burung pemangsa dari keluarga alap-alap (Falconidae). Gak seperti alap-alap yang terkenal sangat cepat di udara, karakara justru lebih santai dan suka jalan kaki di tanah.

Di Pegunungan Andes, karakara gunung bisa dijumpai di ketinggian 2.000—5.000 meter. Menurut penuturan laman Birds of the World, burung ini sangat tangguh dan bisa tahan temperatur di bawah titik beku. Ia suka habitat terbuka tak berpohon supaya bisa mengawasi daerahnya dengan leluasa.

Karakara gunung punya penampilan yang khas. Burung pemangsa ini berwarna hitam legam mengilap yang kontras dengan bagian perut dan bawah sayapnya yang putih cemerlang. Bulu hitamnya itu juga kontras dengan kakinya yang kekuningan dan wajah kemerahan.

Karakara gunung tergolong burung pemangsa berukuran sedang. Dicatat laman Oiseaux Birds, panjangnya 48—55 sentimeter dengan berat jantan mencapai 800 gram. Rentang sayapnya selebar 1,1—1,24 meter. Karakara gunung bisa dibedakan dari karakara lainnya dari dadanya yang hitam polos tanpa corak ataupun garis.

Karakara gunung sifatnya oportunis. Itu artinya ia tidak pilih-pilih makanan dan makan mangsa termudah yang ia jumpai. Serangga, hewan pengerat, sampai burung pun gak ada yang luput dari paruhnya. Bahkan, ia juga doyan makan bangkai hewan.

Gak jarang, karakara gunung terlihat makan bangkai hewan besar bareng kondor andes (Vultur gryphus), hering hitam amerika (Coragyps atratus), dan hering kalkun (Cathartes aura). Meski rutin makan bangkai, leher dan kepala karakara gunung gak botak seperti burung bangkai. Area botaknya ada di bagian wajah dan pangkal paruh, memperlihatkan kulitnya yang kemerahan.

Karakara gunung punya cara berburu unik. Alih-alih terbang cepat mengejar mangsa seperti alap-alap, karakara gunung justru mencari makan sambil jalan. Ia mencakar dan menginjak tanah untuk mengeluarkan serangga.

Menariknya, karakara gunung bisa menggunakan cakar dan paruhnya untuk memegang dan memanipulasi benda. Gak jarang burung ini mengangkat dan membalikkan batu dengan kakinya untuk menangkap mangsa yang bersembunyi. Bahkan, sekelompok karakara gunung kadang kerja sama untuk membalik batu yang terlalu besar untuk diangkat sendiri.

Tahukah kamu kalau karakara adalah satu-satunya jenis burung yang membangun sarang sendiri di keluarga alap-alap? Ya, beda dari alap-alap yang gak membangun sarang dan meletakkan telurnya begitu saja di tanah, karakara membangun sarangnya sendiri dari ranting. Kecenderungan ini membuatnya mirip burung elang.

Tingkat kerumitan sarang yang dibangun karakara gunung sangat bervariasi. Menurut laman Birds of the World, sarang yang dibangun di tebing berbatu biasanya lebih sederhana. Sarang hanya terbuat dari ranting dan dilekatkan dengan kotoran hewan. Sementara itu, sarang yang dibangun di tiang listrik beton biasanya lebih besar, terbuat dari ranting dan dilapisi wol domba atau wol llama.

Sungguh burung yang unik, bukan? Setelah tahu lebih banyak, bagaimana pendapatmu tentang burung karakara gunung atau mountain caracara? Apa kamut tertarik untuk melihat burung ini secara langsung di habitat aslinya?