5 Fakta Katak Kepala Pipih Kalimantan, Hidup Tanpa Paru-paru

Katak kepala pipih Kalimantan adalah spesies yang unik karena tidak memiliki paru-paru, yang berbeda dari kebanyakan katak. Bernapas melalui kulit yang sangat lembut, mereka dapat menyerap oksigen langsung dari air. Tidak adanya paru-paru membuatnya lebih pipih, mungkin membantu menghindari arus sungai yang deras.

Organ dalam mengisi ruang yang biasanya diisi oleh paru-paru, memungkinkan katak ini untuk menyelam ke dasar sungai dan bersembunyi di bawah batu. Dengan adaptasi ini, mereka mampu bertahan hidup di lingkungan air yang keras dan arus berubah-ubah.

Katak kepala pipih Kalimantan dan saudaranya dari Genus Barbourula merupakan salah satu kelompok katak paling primitif dengan hanya ada dua spesies. Hubungan kekerabatan mereka yang jauh dengan katak-katak lain dan perkiraan evolusi terpisah sejak zaman Jura, sekitar 140-170 juta tahun lalu.

Ciri-ciri khas katak-katak primitif ini meliputi jumlah tulang belakang yang lebih banyak, tangan dan kaki yang sepenuhnya berselaput, serta telinga tengah yang tidak berkembang. Mereka juga tidak menggunakan panggilan kawin untuk menarik pasangan seperti katak-katak pada umumnya.

Spesies ini hampir seluruhnya akuatik yang ditemukan di sungai-sungai dingin, jernih, dan arus yang cepat di hutan hujan Kalimantan. Tersebar terutama di cekungan sungai Barito, katak ini memilih habitat dengan oksigen tinggi, suhu rendah, dan arus tidak stabil.

Mereka cenderung bersembunyi di bawah batu besar di dasar sungai atau di antara akar pohon yang menjorok ke air untuk melindungi dari sinar matahari langsung dan tetap menjaga kelembaban kulitnya. Dalam kondisi hujan lebat, mereka sesekali terlihat di permukaan air.

Katak spesies ini langka dan misterius. Pertama kali dideskripsikan oleh zoologi Indonesia Djoko Iskandar, pada tahun 1978, berdasarkan satu spesimen saja dan hanya ditemukan di Nanga Pinoh, Kabupaten Melawi, Kalimantan Barat. Pengetahuan tentang tidak adanya paru-paru pada katak ini baru terungkap pada tahun 2007 oleh David Bickford, yang menemukan sembilan spesimen lainnya.

Habitat terpencil, perilaku pemalu, dan ukuran kecil membuat penelitian sulit dilakukan. Ancaman terbesar bagi spesies ini adalah degradasi habitat akibat pertambangan dan pembangunan, yang membuatnya terdaftar sebagai spesies perancam punah oleh IUCN.

Memiliki tubuh cokelat dengan bercak hitam untuk menyamar dan menghindari pemangsa. Bagian bawah kaki berwarna kuning mungkin berfungsi sebagai sinyal peringatan atau pemikat pasangan. Dengan tubuh pipih, kepala lebar, dan moncong bulat, serta kaki yang kuat dan berselaput, mereka mampu beradaptasi dengan lingkungan sungai.

Mata besar berwarna cokelat gelap dengan pupil horizontal membantu melihat di lingkungan gelap, sedangkan lidah besar digunakan untuk menangkap mangsa seperti serangga, cacing, dan hewan kecil lainnya. Sebagai karnivora, mereka menelan mangsa secara utuh.

Itulah salah satu spesies katak unik, langka, dan tentunya merupakan salah satu kekayaan hayati yang dimiliki Indonesia. Sedihnya, keberadaan mereka terancam akibat perusakan habitat dan faktor lainnya.