5 Fakta Menarik Velociraptor, Dinosaurus Berbulu yang Sangat Gesit!

Layaknya dromaeosauridae lain Velociraptor juga merupakan dinosaurus yang memiliki bulu disekujur tubuhnya. Bulunya menyelimuti tubuh Velociraptor dari kepala, tangan, kaki, sampai ekor. Sampai sekarang fungsi dari bulu-bulu tersebut masih belum jelas, yang pasti Velociraptor tidak menggunakan bulu di tubuhnya untuk terbang. Natural History Museum menjelaskan kalau ada beberapa teori mengenai kegunaan bulu di tubuh Velociraptor. Bulu-bulu tersebut bisa saja digunakan untuk mengatur suhu tubuh, menarik perhatian lawan jenis atau untuk melindungi telur saat dinosaurus ini sedang mengerami telurnya.

Velociraptor yang ditampilkan di film punya ukuran yang sangat besar. Hal ini sangat berbeda dengan ukuran Velociraptor di dunia nyata.Velociraptor di film ditampilkan sebagai predator yang punya tinggi setara dengan manusia, faktanya ukurannya tak lebih besar dari seekor anjing. Dilansir Britannica, dinosaurus ini hanya punya panjang sekitar 1.8 meter, berat sekitar 45 kg dan tinggi badan yang tidak mencapai 1 meter.

Tubuhnya ramping dan kecil, ia juga memiliki moncong dan ekor yang panjang. Tangannya terbilang cukup panjang dan dilengkapi cakar tajam yang kemungkinan digunakan untuk mencengkeram mangsa. Tangannya juga lebih mirip sayap burung daripada kaki buaya atau kadal. 

Dinosaurus kecil ini hidup sekitar 74 sampai 70 juta tahun yang lalu di daerah Asia. Laman Science4Fun menjelaskan kalau ia hidup di daerah Tiongkok, Mongolia dan Russia. Habitatnya mencakup daerah berpasir yang kering seperti gurun, daerah-daerah tersebut tidak memiliki banyak sumber air atau pepohonan. Sumber makanan juga tidak melimpah karena hanya sedikit hewan yang bisa bertahan di kondisi yang sangat keras seperti gurun. Velociraptor jadi salah satu dinosaurus yang mampu bertahan hidup di daerah dengan kondisi ekstrim.

Salah satu keunikan Velociraptor dan dromaeosauridae lainnya adalah salah satu cakar di kakinya. Ia punya empat jari dan cakar di masing-masing kakinya dengan satu jari kecil, dua jari untuk bergerak dan satu jari dengan cakar besar yang melengkung. Cakar tersebut punya panjang mencapai 6 cm dan merupakan salah satu senjata andalan Velociraptor dalam berburu dan membunuh mangsa. Velociraptor punya cara yang unik dalam menggunakan cakarnya tersebut.

Artikel di jurnal PLOS ONE menjelaskan kalau Velociraptor dan dromaeosauridae lain punya teknik berburu bernama raptor prey restraint model atau RPR model. Pertama, Velociraptor akan mengejar mangsa dan menggigit atau mencengkeramnya dengan tangan dan kakinya.

Kemudian ia akan menancapkan cakarnya ke organ vital sembari menggigit, mencakar dan terus menusuknya. Tusukan dari cakar tersebut akan membuat mangsa kehabisan darah dan melemah. AkhirnyaVelociraptor akan memakan mangsa yang sudah melemah dalam kondisi hidup-hidup.

Velociraptor punya badan langsing dan ringan, karenanya ia bisa berlari dengan gesit. Kakinya yang panjang juga memudahkan dinosaurus ini untuk berlari dengan cepat dan dengan jarak yang cukup jauh. Cakar-cakarnya yang tajam juga membantunya untuk bergerak di pasir, bebatuan bahkan memanjat pohon.

Diperkirakan kalau Velociraptor mampu berlari hingga kecepatan 60 km per jam, kecepatan ini mirip dengan kecepatan rata-rata motor di jalan raya. Dengan kecepatannya yang luar biasa Velociraptor sanggup menangkap mangsa seperti kadal, mamalia kecil, dinosaurus lain yang lebih kecil, sampai mencuri telur. Dilansir Fossil Crates, banyak ahli yang berpendapat kalau Velociraptor atau dromaeosauridae lainnya berburu secara berkelompok. Hal tersebut memang memungkinkan, namun belum ada bukti kuat yang mendukung pendapat tersebut.

Velociraptor adalah dinosaurus yang menarik perhatian banyak orang karena bentuk tubuhnya dan kemunculannya di berbagai film. Namun nyatanya penggambaran Velociraptor di film-film tersebut sangat keliru. Dinosaurus berbadan ramping ini punya banyak keunikan yang tidak ditampilkan di film-film tersebut. Badannya yang berbulu, tubuhnya yang kecil dan moncongnya yang panjang sama sekali tidak dimunculkan. Jadi kamu tidak bisa percaya sepenuhnya dengan penggambaran dinosaurus di film-film.