7 Fakta SARS, Sempat Melanda Dunia

Gejala SARS mirip dengan flu. Yang membuat penderita mengalami demam, sakit kepala, nyeri tubuh, dan batuk kering, yang sebagian besar pasien mengalami pneumonia. SARS menyebar melalui kontak dekat antar individu, yang paling sering ditularkan melalui tetesan yang keluar saat orang yang terinfeksi bersin atau batuk.

Menyentuh permukaan yang terkontaminasi SARS dan kemudian menyentuh mata, hidung, atau mulut juga dapat menyebabkan infeksi. SARS juga bisa menyebar melalui udara. 

Apa perbedaan antara virus corona yang menyebabkan SARS dengan COVID-19? Menurut Healthline, virus penyebab SARS disebut SARS-CoV, sedangkan virus penyebab COVID-19 disebut SARS-CoV-2.

Virus corona adalah keluarga virus yang sangat beragam dengan kisaran inang yang besar, termasuk manusia. Baik SARS-CoV dan SARS-CoV-2 diperkirakan berasal dari kelelawar. Virus corona yang menyebar ke inang manusia dapat menyebabkan penyakit serius karena berbagai alasan, termasuk lemahnya kekebalan manusia terhadap virus tersebut. 

Virus penyebab SARS dan COVID-19 memang memiliki kesamaan, meskipun nyatanya kasus SARS lebih ekstrim lho daripada COVID-19. Seperti yang dilaporkan Healthline, 20 hingga 30 persen dari mereka yang terinfeksi SARS membutuhkan ventilasi mekanis, sementara hanya sejumlah kecil pasien COVID-19 yang memerlukan perawatan serupa. Tingkat kematian SARS juga lebih tinggi, yakni 10 persen dibandingkan COVID-19 (diperkirakan 0,25 hingga 3 persen). 

Meskipun SARS lebih mematikan, namun COVID-19 menyebar jauh lebih mudah daripada SARS, itu karena virus COVID-19 atau viral load, paling tinggi bertahan di hidung dan tenggorokan tidak lama setelah gejala berkembang, dibandingkan dengan viral load SARS yang memuncak kemudian sakit.

COVID-19 dapat disebarkan oleh seseorang yang tidak menunjukkan gejala, yang tidak berlaku untuk SARS. Intinya adalah, COVID-19 mungkin lebih sulit untuk dikendalikan karena virus yang menyebabkan penyakit ini menyebar lebih mudah dan sering menyebabkan gejala ringan.

Dalam review 2007 buku SARS: How a global epidemic was stopped, Buletin Organisasi Kesehatan Dunia meninjau tiga pengetahuan yang sangat relevan untuk dipelajari dari penahanan SARS dan diterapkan pada situasi pandemi lainnya.

Pertama, transparansi menjadi kebijakan terbaik. Karena beberapa negara tidak transparan dengan penyakit SARS, meremehkan penyebarannya, dan menganggap penyakit itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Pemerintah semestinya harus menganggap wabah itu dengan serius dan berbahaya agar memiliki konstituen yang lebih aman dan terinformasi dengan baik. 

Organisasi Kesehatan Dunia juga menyarankan agar para ilmuwan di seluruh dunia bersatu dan berkolaborasi untuk mengidentifikasi virus dan mengembangkan tes diagnostik, seperti yang diposting di situs web Pusat Informasi Bioteknologi Nasional.

Keterbukaan dan kesediaan untuk berbagi informasi ilmiah sangat diperlukan daripada negara-negara yang bekerja sendiri, atau bahkan bersaing dengan negara lain. Agar virus dapat diidentifikasi dan genomnya dapat dipetakan dalam beberapa minggu setelah wabah.

SARS-CoV diperkirakan berasal dari hewan sejak ditemukan pada tahun 2003. Hal ini juga terjadi pada virus corona lain yang menyerang manusia dan menyebabkan COVID-19 dan MERS. Ini berarti praktik kedokteran hewan yang tidak higienis harus disingkirkan.

Hal ini terbukti membantu dalam pengendalian flu burung, yang juga dikenal sebagai H1N5. Padahal ditahun 2007, flu burung dianggap sebagai ancaman kesehatan terbesar yang dihadapi dunia pada saat itu. Tidak ada kasus flu burung yang dilaporkan ke Organisasi Kesehatan Dunia pada tahun 2020. Jumlah kasus dan kematian masing-masing mencapai 861 dan 455. Seperti SARS, H1N5 tampaknya terkendali - untuk saat ini. 

Kita patut mewaspadai segala virus yang ada di dunia. Karena virus tidak pandang bulu dalam menyerang manusia, seperti SARS yang sempat melanda dunia.