4 Hewan Ini Tidak Membuat Racun, Melainkan Mencuri dari Mangsanya!

Katak panah beracun (Dendrobatidae) dikenal sebagai salah satu hewan paling beracun di dunia. Namun, yang menarik, sebagian besar racun pada tubuhnya bukan diproduksi sendiri.

Melansir laman National Geographic, di habitat alaminya di hutan hujan Amerika Tengah dan Selatan, katak ini memakan semut, tungau, kumbang kecil, serta berbagai artropoda yang mengandung senyawa alkaloid. Setelah dicerna, senyawa tersebut diserap dan disimpan pada kelenjar di kulit tanpa kehilangan sifat racunnya.

Fakta ini dibuktikan ketika katak panah beracun dipelihara dalam penangkaran dengan pakan biasa. Lambat laun, kadar racun pada kulitnya menurun bahkan dapat menghilang karena tidak lagi memperoleh alkaloid dari makanan alaminya. Hal tersebut menunjukkan bahwa racun yang dimiliki katak ini sangat bergantung pada jenis mangsa yang dikonsumsinya.

Nudibranch merupakan kelompok siput laut berwarna cerah yang terkenal karena bentuk tubuhnya yang indah. Di balik penampilannya, beberapa spesies memiliki kemampuan yang sangat mengejutkan.

Dilansir laman Smithsonian Ocean, saat memangsa anemon laut atau hidrozoa yang masih berkerabat dengan ubur-ubur, nudibranch tidak menghancurkan seluruh sel penyengat mangsanya. Sebaliknya, sebagian sel penyengat yang disebut nematokista tetap utuh setelah melewati saluran pencernaan.

Sel-sel tersebut kemudian dipindahkan menuju tonjolan di bagian punggung tubuh dan disimpan dalam kantong khusus. Ketika diserang predator, nudibranch dapat menggunakan kembali sel penyengat hasil "curian" tersebut sebagai sistem pertahanan, seolah-olah racun itu merupakan miliknya sendiri.

Dilansir laman American Chemical Society, beberapa populasi ular garter (Thamnophis) di Amerika Utara memiliki hubungan yang unik dengan mangsanya, yaitu kadal air dari genus Taricha. Kadal air tersebut menghasilkan tetrodotoksin, racun saraf yang sangat kuat dan juga ditemukan pada ikan buntal.

Menariknya, sebagian ular garter telah berevolusi sehingga mampu menoleransi kadar tetrodotoksin yang tinggi. Setelah memangsa kadal air tersebut, sejumlah penelitian menemukan bahwa sebagian racun dapat tertinggal di dalam jaringan tubuh ular untuk sementara waktu.

Keberadaan racun itu diduga membantu mengurangi risiko ular dimangsa predator lain. Meski demikian, kemampuan ini tidak sekuat pada katak panah beracun atau nudibranch, sehingga ular garter lebih dikenal sebagai contoh evolusi toleransi terhadap racun dibandingkan penyimpanan racun dalam jumlah besar.

Dilansir laman Science AAAS, Kupu-kupu raja (Danaus plexippus) memang tidak memangsa hewan lain. Namun, sejak masih menjadi ulat, spesies ini telah mengumpulkan racun dari tanaman milkweed (Asclepias).

Daun milkweed mengandung senyawa kardenolida yang bersifat beracun bagi banyak hewan. Alih-alih keracunan, ulat kupu-kupu raja justru menyerap senyawa tersebut dan menyimpannya di dalam jaringan tubuh hingga bermetamorfosis menjadi kupu-kupu dewasa.

Akibatnya, burung yang mencoba memangsa kupu-kupu raja sering kali akan memuntahkannya kembali karena rasanya pahit dan dapat menyebabkan gangguan pencernaan. Warna oranye cerah pada sayap kupu-kupu ini bahkan berfungsi sebagai sinyal peringatan bahwa tubuhnya tidak aman untuk dimakan.

Kemampuan memanfaatkan racun milik organisme lain menunjukkan bahwa evolusi tidak selalu menghasilkan senjata baru. Pada beberapa spesies, strategi yang jauh lebih efisien justru memanfaatkan racun yang sudah tersedia di alam sebagai perlindungan diri. Mulai dari katak yang memperoleh alkaloid dari mangsanya, siput laut yang menggunakan kembali sel penyengat ubur-ubur, hingga kupu-kupu yang membawa racun tanaman sejak masih menjadi ulat, semuanya membuktikan bahwa bertahan hidup tidak selalu berarti menciptakan senjata sendiri. Menurutmu, dari kelima hewan tersebut, kemampuan mana yang paling membuatmu takjub?