Mengapa Gempa Kecil Bisa Terjadi Berkali-kali setelah Gempa Besar?

Gempa susulan adalah gempa yang terjadi setelah gempa utama atau mainshock, biasanya di wilayah yang sama atau di sekitar sumber gempa sebelumnya. Ketika gempa besar terjadi, sebagian bidang patahan di dalam kerak Bumi mengalami pergeseran secara tiba-tiba. Peristiwa ini melepaskan energi yang selama ini tersimpan sebagai tekanan di dalam batuan.

Namun, pelepasan tekanan tersebut tidak serta-merta membuat seluruh wilayah di sekitar patahan menjadi stabil. Justru sebaliknya, perubahan tekanan akibat pergeseran tersebut dapat membuat bagian kerak Bumi di sekitarnya mengalami perubahan beban. Beberapa bagian menjadi lebih rileks, sementara bagian lainnya justru menerima tekanan tambahan. Bagian yang mengalami tekanan baru inilah yang kemudian bisa kembali mengalami pergeseran dan menghasilkan gempa susulan.

Jadi, gempa susulan bukan sekadar "gema" dari gempa sebelumnya. Gempa ini merupakan bagian dari proses penyesuaian kerak Bumi terhadap perubahan tekanan yang terjadi setelah gempa utama.

Alasan utamanya adalah karena perpindahan atau redistribusi tekanan di dalam kerak Bumi. Saat patahan bergerak dalam gempa besar, tekanan pada area yang mengalami pergeseran memang berkurang. Namun, tekanan tersebut tidak menghilang begitu saja. Sebagian dapat berpindah ke batuan dan patahan di sekitarnya.

Akibatnya, beberapa bagian yang sebelumnya masih stabil bisa menjadi lebih dekat dengan kondisi gagal atau bergeser. Ketika akhirnya bagian tersebut tidak mampu lagi menahan tekanan, terjadilah gempa susulan.

Prosesnya pun tidak selalu berlangsung sekaligus. Kerak Bumi membutuhkan waktu untuk mencapai kondisi yang lebih stabil setelah perubahan besar akibat gempa utama. Karena itu, gempa susulan dapat muncul berkali-kali dan jaraknya tidak selalu teratur.

Secara umum, gempa susulan memiliki magnitudo lebih kecil daripada gempa utama. Namun, "lebih kecil" bukan berarti selalu aman.

Ada aturan empiris yang dikenal sebagai Hukum Bath, yang menunjukkan bahwa gempa susulan terbesar biasanya memiliki magnitudo sekitar 1,2 tingkat lebih rendah daripada gempa utama. Sebagai gambaran, gempa utama bermagnitudo 7 dapat diikuti gempa susulan sekitar magnitudo 5,8.

Gempa sebesar itu tetap dapat menimbulkan kerusakan, terutama jika bangunan sudah mengalami keretakan atau melemahnya struktur akibat gempa sebelumnya. Itulah sebabnya masyarakat dianjurkan tidak langsung kembali ke bangunan yang rusak hanya karena gempa utama sudah berhenti.

Tidak ada durasi yang sama untuk semua rangkaian gempa. Lamanya gempa susulan sangat dipengaruhi oleh kekuatan gempa utama dan kondisi geologi di wilayah tersebut.

Gempa dengan magnitudo lebih kecil biasanya menghasilkan rangkaian gempa susulan yang berlangsung selama beberapa hari hingga beberapa minggu. Sementara itu, gempa berkekuatan 6 hingga 7 dapat diikuti gempa susulan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan.

Untuk gempa bermagnitudo 7 atau lebih, aktivitas gempa susulan bahkan dapat terus terdeteksi selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun. Meski begitu, jumlah gempa susulan biasanya semakin lama semakin berkurang.

Pada awalnya, gempa susulan dapat terjadi cukup sering. Setelah beberapa hari, frekuensinya mulai menurun. Beberapa minggu atau bulan kemudian, gempa susulan mungkin hanya muncul sesekali.

Pola penurunan ini dikenal melalui Hukum Omori, yang secara sederhana menggambarkan bahwa frekuensi gempa susulan menurun seiring bertambahnya waktu sejak gempa utama. Jadi, bukan berarti wilayah tersebut akan terus mengalami gempa dengan frekuensi yang sama selama berbulan-bulan.

Gempa susulan memang biasanya lebih lemah daripada gempa utama, tetapi tetap bisa berbahaya. Salah satu alasannya adalah kondisi bangunan setelah gempa besar. Struktur yang sebelumnya tampak masih berdiri mungkin sebenarnya sudah mengalami kerusakan pada bagian tertentu. Ketika gempa susulan kembali mengguncang wilayah tersebut, struktur yang sudah melemah bisa mengalami kerusakan lebih parah atau bahkan runtuh.

Selain itu, gempa susulan juga dapat memicu bahaya lain, seperti longsor pada wilayah yang memiliki lereng tidak stabil. Karena itu, setelah terjadi gempa besar, masyarakat sebaiknya tetap mengikuti informasi dari lembaga resmi seperti BMKG dan tidak menganggap remeh getaran berikutnya.

Intinya, gempa susulan terjadi karena kerak Bumi masih menyesuaikan diri setelah gempa besar. Meski umumnya lebih kecil, gempa susulan tetap perlu diwaspadai karena dapat memperparah kerusakan bangunan yang sudah melemah.

Referensi

EarthquakeTracker. Diakses pada Agustus 2026. Earthquake Aftershocks: What They Are and How Long They Last
Gelogia. Diakses pada Agustus 2026. Foreshocks vs Mainshock vs Aftershocks: How Earthquake Sequences Work
Science Insights. Diakses pada Agustus 2026. What Are Aftershocks and Why Do They Happen?
Science Insights. Diakses pada Agustus 2026. When Do Aftershocks Occur: Hours, Months, or Years?
SeismoWatch. Diakses pada Agustus 2026. Aftershocks, Foreshocks and Mainshocks