Mengapa Kucing Selalu Bisa Mendarat dengan Kakinya saat Jatuh?

Kucing memiliki refleks khusus yang disebut dengan righting reflex, yaitu kemampuan bawaan untuk bisa memutar tubuhnya di udara agar pada saat mendarat bisa menggunakan kakinya. Refleks ini ternyata mulai berkembang pada anak kucing sejak usia 3 minggu dan sepenuhnya matang pada saat mereka berusia 6 sampai dengan 7 minggu.

Pada saat terjatuh biasanya kucing akan secara otomatis memutar kepala terlebih dahulu untuk menentukan arah bawah, lalu kemudian tubuh bagian atas dan bawah akan mengikuti rotasi tersebut secara terordinasi. Refleks yang ada sangat memungkinkan kucing untuk mengatur posisi tubuh hanya dalam hitungan sepersekian detik sebelum nantinya berhasil menyentuh tanah.

Struktur tulang belakang yang dimiliki kucing ternyata sangat lentur, bahkan terdiri dari banyaknya ruas yang memungkinkan rotasi tubuh dengan cepat dan presisi. Tidak seperti manusia ternyata tulang selangka pada kucing bisa menempel secara kaku pada tulang lainnya, sehingga inilah yang dapat meningkatkan fleksibilitas pada bagian bahu atau pun tubuh bagian depan.

Fleksibilitas membantu tubuh kucing untuk bisa berputar dengan cepat di udara, bahkan ketika kehilangan keseimbangan. Dengan cara tersebut, maka kucing dapat secara presisi mengatur posisi punggungnya dan kaki untuk siap mendarat secara optimal tanpa mengalami cedera serius.

Telinga bagian dalam kucing mengandung adanya organ keseimbangan yang sangat sensitif, yaitu disebut sebagai sistem vestibular. Sistem tersebut dapat membantu kucing untuk bisa mengenali adanya arah gravitasi, serta menentukan posisi tubuh pada saat berada di udara.

Pada saat kucing terjatuh, maka indra vestibular akan memberikan sinyal cepat ke otak untuk mengaktifkan adanya refleks meluruskan tubuh. Dengan bantuan sistem tersebut, maka kucing dapat memperkirakan rotasi tubuh dan juga berusaha mengatur posisi kaki dengan cara yang akurat sebelum nantinya berhasil mendarat.

Kucing memiliki kemampuan luar biasa untuk bisa memperlambat kecepatan jatuh, yaitu dengan cara melebarkan tubuh dan juga menyesuaikan posisi kakinya. Posisi tubuh yang seperti parasut dapat menciptakan adanya hambatan udara, sehingga inilah yang membuat laju jatuhnya jadi berkurang secara signifikan.

Melalui kecepatan jatuh yang dikurangi, maka tubuh kucing memiliki lebih banyak waktu untuk berputar dan juga mempersiapkan posisi mendarat yang ideal. Hal ini juga dapat mengurangi potensi cedera pada saat mendarat di permukaan yang keras atau pun tidak rata.

Kemampuan kucing untuk selalu mendarat dengan kakinya bukanlah sekadar keberuntungan, melainkan merupakan hasil dari serangkaian mekanisme biologis dan juga adaptasi fisik yang luar biasa. Tidak heran apabila dengan kemampuan tersebut, maka kucing bisa bertahan hidup apabila sampai tidak sengaja terjatuh dari ketinggian yang cukup ekstrem. Namun, tetap harus menjaga keamanan lingkungan agar kucing peliharaanmu tidak sampai mengalami bahaya serius!