Peregrine Falcon, Burung dengan Kecepatan Layaknya Jet Tempur

Peregrine falcon merupakan hewan tercepat di dunia yang mencatatkan rekor kecepatan  389 km/jam saat tengah mengejar mangsanya. Rahasia dari kecepatannya adalah tulang dada khusus yang memungkinkan mereka mampu memberikan kekuatan yang lebih besar untuk mengepakkan sayapnya.

Selain itu bulu yang kaku dan sistem pernapasan yang efisien memungkinkan burung predator ini mencapai kecepatan yang sedemikian luar biasa. Dalam satu detik burung ini bisa mengepakkan sayapnya hingga empat kali.

Selain cepat mereka juga memiliki ketahanan fisik yang luar biasa. Setiap tahun mereka melakukan migrasi sepanjang 24.944 km. Ini juga yang menjadi alasan mengapa burung ini dinamakan Peregrine yang dalam bahasa Inggris artinya adalah burung yang kerap melakukan perjalanan jauh atau petualang.

Mereka bermigrasi untuk mencari pasangan atau mencari makanan. Dari segi makanan, burung ini tidaklah pemilih. Para ahli unggas percaya bahwa mereka berburu segala jenis unggas, selain memakan mamalia kecil, kadal, juga serangga.

Alap-alap telah dilatih dan digunakan sebagai alat untuk membantu manusia dalam berburu. Aktivitas ini dikenal dengan nama falconry.  Hal ini sudah dilakukan sejak ribuan tahun yang lalu. Hal ini dibuktikan dengan adanya lukisan burung alap-alap pada masyarakat Mesopotamia dan Mongolia sekitar 3500 tahun yang lalu.

Burung ini biasanya dipelihara dan identik dengan kalangan raja atau kelas atas di masa lampau. Burung alap-alap juga merupakan simbol kedudukan para bangsawan Eropa di abad pertengahan.

Aktivitas falconry juga umum ditemui di kawasan Asia Tengah dan Asia Timur seperti di Mongolia, Korea, Cina, dan Mongolia. Namun, ketika masuk abad ke-17, kegiatan berburu dengan alap-alap semakin jarang terlihat karena telah ditemukannya senapan api dan banyaknya lahan yang dibuka untuk aktivitas pertanian.

Burung alap-alap merupakan hewan yang setia kepada pasangannya. Sepanjang hidupnya mereka hanya kawin untuk bereproduksi kepada satu pasangan saja. Mereka bertemu saat hendak bereproduksi.

Lepas dari itu mereka hidup sendiri untuk mencari mangsa. Berbeda dari jenis burung lain yang berburu dengan mengandalkan cakar untuk menangkap mangsanya, alap-alap menggunakan paruh tajamnya untuk berburu.

Secara kultural, hubungan manusia dengan burung ini telah terjalin lama, terutama untuk aktivitas berburu. Sampai-sampai pada tahun 2016 UNESCO memasukkan aktivitas berburu dengan burung ini atau dikenal dengan falconry sebagai Intangible Cultural Heritage.

UNESCO menyebutkan bahwa hubungan manusia dengan alap-alap awalnya digunakan untuk mendapatkan makanan. Namun secara perlahan praktik ini berkembang dan erat kaitannya dengan aktivitas konservasi alam, warisan budaya, dan mempererat hubungan dalam ataupun antar komunitas. Praktik falconry ini meliputi tradisi melatih dan mengembangbiakannya dengan alat yang serupa dengan yang digunakan pada tradisi zaman dulu.

Maka dari itu aktivitas falconry diasosiasikan dengan kebudayaan  masa lampau yang diwariskan pada generasi selanjutnya. Nilai-nilai yang terkandung di dalamnya yakni terkait mempertahankan tradisi, menjaga kelestarian alam, dan mempromosikan keanekaragaman hayati.

Saking dikaguminya, banyak perusahaan yang menamakan perusahaan atau nama produknya dengan nama falcon. Hal ini diasosiasikan dengan sifat burung ini yang gagah, cepat sekaligus mematikan.

Misalnya saja pesawat jet tempur buatan Amerika yang bernama  F-16 Fighting Falcon atau pesawat maskapai nasional Bahrain, Gulf Air yang memakai burung alap-alap sebagai logo perusahaannya. Bahkan pesawat luar angkasa Space X yang dimiliki oleh Elon Musk pun dinamakan Falcon.

Begitulah beberapa sejarah singkat dan fakta mengenai burung alap-alap yang biasa dikenal dengan nama falcon.