8 Fakta Terwelu Kaki Putih, Mangsa Utama di Hutan Boreal

Terwelu kaki putih tersebar dari Newfoundland hingga Alaska, Sierra Nevada menuju bagian tengah California, dari Pegunungan berbatu bagian selatan Utah dan bagian utara New Meksiko. Mereka juga berada di Pegunungan Appalchian hingga North Carolina dan Tennessee. Animalia menginformasikan bahwa mereka menghuni hutan boreal dan hutan pegunungan atas. Terwelu kaki putih menyukai habitat dengan lapisan semak yang tebal.

Kamu mungkin langsung memusatkan perhatian pada kaki terwelu yang besar, bukan? Kaki belakangnya memiliki adaptasi seperti sepatu salju yang memungkinkan mereka bergerak dengan mudah di atas salju. Itu juga dilengkapi dengan bulu tebal untuk melindunginya dari suhu dingin, jelas A-Z Animals.

Terwelu dan kelinci memang berkerabat, tapi tentu saja ada beberapa perbedaan menonjol. National Wildlife Federation memaparkan bahwa terwelu cenderung berukuran lebih besar dari kelinci, kaki dan telinganya juga lebih panjang. Berbeda dengan kelinci yang akan membeku dan bergantung pada kamuflase saat terancam, terwelu akan melarikan diri dengan kaki besarnya.

Kelinci juga terlahir buta dan bergantung pada induknya, tapi terwelu lahir dengan mata terbuka serta bulu di tubuhnya dan siap untuk berlari! Jadi, jangan salah kenali lagi, ya.

Terwelu kaki putih menggunakan hentakan kaki belakangnya pada tanah untuk berkomunikasi satu sama lain. Kidadl mengatakan bahwa mereka tidak terlalu vokal. Akan tetapi, terwelu kaki putih akan mengeluarkan suara pekikan yang besar jika tertangkap. Mereka juga mendengus dan mendesis saat berkelahi satu sama lain.

Terwelu kaki putih mempunyai bulu berwarna cokelat kemerahan saat musim semi dan musim panas. Sementara di musim dingin, bulunya berwarna putih. Melansir A-Z Animals, mereka juga memiliki ujung ekor dan telinga berwarna hitam dengan abu-abu di bagian bawahnya. Bulu putihnya membuat mereka sulit terlihat saat musim dingin, sangat berguna sebagai kamuflase.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa terwelu kaki putih sangat cepat dan gesit. Mereka bisa meraih kecepatan 25-30 mil per jam. Untuk menghindari pemangsa, terwelu kaki putih juga mengubah arah dengan cepat dan melompat hingga 20 meter. Kaki belakangnya yang besar membuat mereka lebih cepat dari spesies terwelu dan kelinci lainnya.

Hutan utara adalah habitat yang dihuni oleh terwelu kaki putih. Mereka adalah mangsa kunci dari berbagai predator. Keberadaannya memengaruhi ukuran populasi pemangsa dan keberlangsungan reproduktifnya. Inilah mengapa mereka aktif sepanjang tahun.

Untuk bertahan hidup, makanan terwelu kaki putih berubah setiap musimnya. Mereka mengonsumsi rumput, pakis dan dedaunan di musim panas. Lalu di musim dingin, makanannya adalah ranting, batang pohon, bunga dan pucuk tanaman. Sama seperti terwelu arktik, mereka juga terlihat memakan bangkai hewan.

Dijelaskan juga bahwa terwelu kaki putih mempunyai pendengaran yang baik. Mereka bisa mendeteksi pemangsa yang bergerak. Tidak hanya itu, kemampuan lain diperlukan jika ingin melarikan diri dari pemangsa. Terwelu kaki putih juga pandai berenang, lho! Walaupun terlihat menghindari air, mereka terkadang akan mengarungi danau dan sungai kecil untuk melarikan diri dari pemangsa.

Terwelu berkaki putih mempunyai kaki belakang yang besar berguna sebagai sepatu salju. Sebagai mangsa utama di hutan boreal sana, mereka harus memiliki cara bertahan hidup sendiri. Kemampuannya meliputi kecepatan, pendengaran yang baik dan keterampilan berenang! Diet dan bulunya bergantung pada musim.