11 Fakta Unik Tapir, Pernahkah Kamu Melihat Hewan Ini Secara Langsung?

Tapir menggunakan belalainya untuk mengambil daun dan buah dari pohon. Kemudian mereka bisa memasukkan makanan tersebut ke dalam mulutnya. Selain itu, menurut San Diego Zoo, belalai tapir juga bermanfaat ketika mereka merasa terancam. Hewan tersebut akan menyelam ke dalam sungai dan menggunakan belalai untuk mengambil napas dari permukaan air.

Tinggi badan tapir hanya mencapai sekitar 100 cm, tetapi mereka bisa memiliki berat badan hingga lebih dari 300 kg, lho! Jenis tapir tersebut biasanya mereka yang berasal dari Asia Tenggara. Wah terbayang kan bagaimana gemuknya?

Mamalia ini termasuk hewan herbivora, mereka makan tumbuh-tumbuhan, terutama buah. Biji-biji yang tertelan oleh tapir akan keluar bersama dengan kotorannya.

Hampir sama seperti luwak, biji tersebut tidak dicerna dengan baik sehingga masih utuh dan bisa tumbuh lagi menjadi pohon baru. Karenanya, tapir sering dijuluki sebagai “gardeners of the forest”.

Bukan babi ataupun gajah, tapir ternyata memiliki “saudara” yang mengejutkan, yaitu kuda dan badak. Dilansir dari Mental Floss, hewan-hewan tersebut termasuk dalam “odd-toed” mammals, atau mamalia dengan kaki ganjil.

Kuda memiliki satu jari kaki dan badak memiliki tiga. Sedangkan tapir memiliki tiga jari di masing-masing kaki belakang, dan empat di masing-masing kaki depan.

Bayi tapir bisa dibilang sangat menggemaskan! Tubuh bayi tapir memiliki banyak bintik-bintik dan garis berwarna terang. Ini membuat mereka terlihat mirip seperti zebra.

Ternyata karakteristik tersebut berguna untuk membantu mereka bersembunyi di balik semak-semak dari para predatornya. Corak tersebut akan memudar dan hilang seiring pertumbuhan tubuh mereka.

Walaupun mamalia, tapir adalah perenang dan penyelam yang baik. Tentunya kemampuan ini dibantu dengan belalai yang mereka miliki. Hewan yang bisa hidup hingga 30 tahun tersebut biasa menyelam untuk pertahanan diri, mencari makanan, mendinginkan suhu tubuh, dan untuk kawin. Mereka bisa berjalan dengan gesit di dalam air.

Tapir adalah hewan sosial, mereka suka berkelompok dengan keluarga besarnya. Kelompok tapir biasa disebut dengan “candle”.

Saat tapir menggulung bibir dan mengangkat belalainya, mereka akan terlihat seperti gambar di atas. Kebiasaan ini dinamakan flehmen response yang berguna untuk mempertajam indra perasa dan penciuman tapir.

Tapir akan mengeluarkan suara yang terdengar seperti siulan ketika mereka kaget. Saat itu, tapir pada umumnya akan mencari air terdekat dan menginjak-injakkan kaki dengan keras.

Hewan nokturnal ini sudah ada sekitar puluhan juta tahun yang lalu. Mereka telah melewati banyak tahap kepunahan tapi masih bertahan hingga saat ini. Terdapat empat jenis tapir yang masih hidup, yaitu tapir gunung, tapir Amerika Tengah, tapir Asia, dan tapir Amerika Selatan.

Tapir betina harus melalui 13 hingga 14 bulan masa kehamilan untuk bisa melahirkan satu anak. Ini merupakan hal yang mencengangkan mereka masih ada di Bumi dengan tingkat pertumbuhan yang relatif rendah.

Meskipun begitu, tapir tergolong hewan yang terancam punah. Populasinya diperkirakan telah menurun sekitar 30 hingga 50 persen dalam waktu 33 tahun terakhir. Ini disebabkan karena tapir hilangnya habitat, perburuan ilegal, dan dibunuh karena merusak ladang.