Kenapa Langit Malam Bisa Gelap padahal Banyak Bintang?

Cahaya tidak langsung muncul begitu saja di langit malam, melainkan memerlukan waktu untuk melakukan perjalanan dari sumbernya ke mata kita. Setiap cahaya bintang yang kamu lihat malam ini, sebenarnya memancarkan cahayanya jutaan hingga miliaran tahun yang lalu. Karena jaraknya sangat jauh, banyak dari cahaya bintang tersebut belum sempat mencapai Bumi, sehingga belum bisa terlihat dari langit malam saat ini.

Alam semesta begitu luas, dan sebagian besar bintang berada sangat jauh dari Bumi, bahkan lebih jauh dari yang bisa dijangkau cahaya sejak awal mula alam semesta. Itulah mengapa, meskipun bintang jumlahnya tak terhitung, kita hanya melihat sebagian kecil yang cahayanya sudah tiba. Sebagian lainnya masih dalam perjalanan, tertahan oleh jarak dan waktu yang tidak bisa ditembus secepat yang dibayangkan.

Selama berabad-abad, banyak yang mengira bahwa alam semesta tidak memiliki batas dan berlangsung tanpa akhir. Tapi penemuan ilmiah modern menunjukkan bahwa alam semesta memiliki awal, yakni melalui peristiwa Big Bang sekitar 13,8 miliar tahun lalu. Artinya, kita hanya bisa melihat sejauh cahaya yang sempat menempuh perjalanan sejak waktu tersebut.

Karena alam semesta memiliki usia yang terbatas, maka ada batas sejauh mana cahaya bintang bisa sampai ke Bumi. Bintang-bintang yang berada lebih jauh dari jarak yang bisa ditempuh cahaya selama 13,8 miliar tahun belum dapat terlihat. Hal ini pula yang menjadi salah satu alasan kuat mengapa langit malam tetap gelap meskipun dipenuhi dengan bintang.

Sejak ditemukan bahwa alam semesta terus mengembang, para ilmuwan menyadari bahwa cahaya dari benda langit juga terpengaruh oleh ekspansi ini. Proses ini dikenal sebagai redshift, di mana panjang gelombang cahaya membesar seiring dengan mengembangnya ruang, sehingga cahaya yang semula tampak bisa bergeser ke spektrum inframerah atau bahkan gelombang radio.

Artinya, banyak cahaya bintang yang sudah mencapai Bumi tetapi tidak lagi berada dalam rentang yang bisa ditangkap oleh mata manusia. Meskipun secara teknis masih ada cahaya, kita tidak bisa melihatnya secara visual, dan langit tetap tampak gelap. Perlu instrumen khusus untuk menangkap gelombang tersebut, seperti teleskop inframerah atau detektor gelombang mikro.

Antara bintang dan mata manusia, terdapat banyak materi berupa gas dan debu kosmik yang tersebar di ruang antarbintang. Materi ini bertindak sebagai penghalang alami yang menyerap dan memblokir cahaya dari bintang-bintang yang jauh. Akibatnya, sebagian besar cahaya tidak berhasil mencapai Bumi dalam bentuk utuh.

Selain menyerap, debu dan gas ini juga bisa memantulkan cahaya ke arah lain, sehingga jalur menuju Bumi terputus. Hal ini menjadikan banyak cahaya bintang seolah “hilang” dalam perjalanan. Kombinasi dari jarak, waktu, dan penghalang alami ini memperkuat alasan mengapa langit malam terlihat gelap walaupun bintang berlimpah.

Dari jutaan hingga miliaran bintang yang ada, hanya sebagian kecil yang bisa dilihat langsung oleh mata tanpa bantuan alat. Mata manusia memiliki keterbatasan dalam menangkap cahaya, terutama dalam kondisi minim pencahayaan atau ketika objek terlalu redup. Itulah mengapa langit malam tetap tampak lebih banyak gelapnya daripada terang.

Bahkan dalam kondisi terbaik sekalipun, seperti di puncak gunung tanpa polusi cahaya, jumlah bintang yang bisa terlihat hanya sekitar 2 ribu hingga 5 ribu. Sisanya terlalu redup untuk ditangkap mata, atau tersembunyi di balik atmosfer, debu, dan batasan indera manusia. Maka, persepsi kita terhadap malam sebenarnya sangat terbatas dan tidak mewakili keseluruhan isi yang ada di alam semesta.

Langit malam bisa gelap padahal banyak bintang bukan berarti bintang-bintang tersebut menghilang, melainkan akibat dari keterbatasan fisik, jarak, waktu, dan instrumen manusia dalam menangkap cahaya kosmik. Meski jumlah bintang tak terhitung, banyak di antaranya berada di luar jangkauan cahaya atau penglihatan kita. Maka, gelapnya malam justru menjadi bukti betapa luas dan misteriusnya alam semesta yang belum seluruhnya bisa dijangkau oleh ilmu pengetahuan saat ini.

Referensi:

“Why Is the Night Sky Dark?” Encyclopædia Britannica. Diakses pada Juli 2025.

“Why is the night sky dark?” Astronomy.com. Diakses pada Juli 2025.

“Why Is the Sky Dark Even Though the Universe Is Full of Stars?” Scientific American. Diakses pada Juli 2025.

“Why is space so dark, with so many stars?” Space.com. Diakses pada Juli 2025.