Favorit Juara, Jepang Jadi yang Pertama Lolos ke Perempat Final Piala Uber

Jepang mengawali laga perdana Piala Uber kontra Australia dengan hasil yang memuaskan. Pertandingan perdana ini dilangsungkan di Impact Arena Bangkok, Minggu (20/5) waktu setempat. Jepang sendiri sukses mencukur Australia dengan skor 5-0.

Jepang mengawali kemenangan dengan cukup sulit. Akane Yamaguchi yang turun pada partai pertama harus bermain sengit dua game dan saling kejar mengejar angka dengan Wendy Chene 24-22 dan 21-19. Jepang menambah skor menjadi 2-0 setelah Yuki Fukushima/Sayaka Hirota menang 21-9 dan 21-8 atas Gronya Somerville/Renuga Veeran.

Australia semakin tidak berdaya ketika Nozomi Okuhara mengakhiri pertandingan atas Louisa Ma dengan skor 21-6 21-6. Pada partai non penentuan, Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi dan Sayaka Sato juga berhasil menang atas lawannya. Skor 5-0 untuk kemenangan Jepang.

Hasil itu membuat Jepang berhasil memuncaki klasemen grup A dan Kanada berada di peringkat kedua setelah secara mengejutkan mampu menang atas India.

Jepang berhasil memastikan lolos ke perempat final grup A setelah secara menyakinkan mampu menang telak 5-0 atas Kanada pada partai kedua Uber Cup di Impact Arena Bangkok, Senin (21/5) waktu setempat. Jepang pada partai kedua juga tidak menurunkan tunggal putri terbaiknya peringkat 2 BWF Akane Yamaguchi.  

Nozomi Okuhara yang turun pada partai pertama sukses mengawali kemenangan atas Michelle Li dengan skor 21-16 dan 21-17. Kemenagan Nozomi disusul oleh Yuki Fukushima/Sayaka Hirota yang menang dua game langsung 21-14 dan 21-19 atas Rachel/Kristen. 

Kanada semakin tak berdaya setelah Sayaka Sato memastika kemenangan menjadi 3-0 setelah menang 21-14 dan 21-14 atas Brittney Tam di partai ketiga. Shino Tanaka/Koharu Yonemoto juga berhasil menang pada partai ke-empat dengan skor 21-5 dan 21-13 atas Stephani/Anne Julie.

Kemenangan telak 5-0 atas Kanada ditutup oleh Sayaka Takahashi yang menang dua game langsung atas Catherine dengan skor 21-10 dan 21-11. Dengan hasil itu, membuat Jepang kokoh di puncak klasemen grup A dengan 2 kali kemenangan dan otomatis lolos ke perempat final. 

Jepang sudah otomatis lolos ke babak perempat final meskipun masih menyimpan laga terakhir kontra India. Laga terakhir tidak akan berpengaruh apa-apa bagi Jepang walapun nanti kalah. Namun, dengan skuad yang ada Jepang yakin akan sapu bersih dan keluar sebagai juara grup A.

Jepang saat ini kokoh dengan 2 kali kemenangan dan total mengumpulkan 423 poin seperti dilansir dari BWFtornamentsoftware. Hasil itu membuat Jepang nanti akan bertemu dengan runner up grup B. Saat ini di grup B, China Taipei dan Thailand merupakan kandidat terkuat yang lolos ke babak perempat final. Otomatis Jepang akan bertemu dengan mereka.