Bagaimana Virus Polio Bisa Menyebar dan Menginfeksi Manusia?

Sama seperti virus lainnya, virus polio juga dapat menular. Penularan yang paling mudah adalah melalui kontak langsung dengan orang yang sakit. Jadi jika kamu memiliki kontak langsung dengan orang yang menderita polio, maka risiko kamu terkena penyakit yang sama juga akan meningkat. Dilansir World Health Organization, virus polio sendiri dapat menyebar melalui beberapa cara. Namun yang paling umum adalah melalui jalur fecal-oral atau penularan melalui makanan, air, dan benda lain yang terkontaminasi tinja orang yang terinfeksi.

Meski lebih jarang, virus polio juga dapat menyebar melalui droplet air liur ketika orang yang sakit bersin atau batuk, dan menyentuh benda-benda yang terkontaminasi. Lebih bahayanya lagi, virus polio ini bisa dengan cepat menular ke orang lain, bahkan sebelum orang pertama yang terinfeksi merasakan gejala apapun. Nyatanya virus ini memang paling menular beberapa hari sebelum dan sesudah gejala muncul. Bahkan orang yang terinfeksi tapi gak memiliki gejala apapun juga tetap bisa menularkan virus polio ke orang-orang disekitarnya.

Virus polio masuk ke dalam tubuh melalui mulut, dan berkembang biak di usus maupun tenggorokan orang yang terinfeksi. Setelah virus masuk ke dalam tubuh, virus gak akan langsung menimbulkan gejala di hari yang sama. Sama seperti virus lain, virus polio juga akan melewati masa inkubasi yang biasanya berlangsung antara 3 hingga 35 hari sebelum munculnya gejala.

Dilansir Mayo Clinic, sebagian besar orang yang terinfeksi polio biasanya gak mengalami gejala apapun atau yang disebut dengan istilah polio abortif. Namun semua itu berbeda pada setiap orang. Sekitar 5% orang yang terinfeksi polio mengalami gejala ringan yang mirip dengan gejala flu, dan berlangsung selama 2-3 hari. Gejalanya sendiri meliputi demam, sakit kepala, nyeri otot, sakit tenggorokan, sakit perut, kehilangan nafsu makan, mual, dan muntah.

Pada kasus yang lebih parah dan dikenal dengan polio nonparalitik , gejala infeksi virus polio bisa lebih berat dan berlangsung lebih lama, meski gak menyebabkan kelumpuhan. Gejalanya meliputi nyeri atau kaku pada leher atau kaki, dan sakit kepala yang parah. Gejala-gejala ini akan membaik selama beberapa hari, sebelum mengalami gejala fase kedua berupa kekakuan tulang belakang dan leher, refleks menurun, dan kelemahan otot. 

Selain polio abortif dan polio nonparalitik, virus ini juga bisa menyebabkan polio paralatik. Berbeda dengan dua bentuk penyakit sebelumnya, polio paralatik merupakan kasus yang sangat serius. Kondisi ini terjadi ketika virus di saluran pencernaan menyebar ke sumsum tulang belakang, dan sistem saraf yang ada di otak. Saat menyebar ke otak, virus dapat menimbulkan penyakit serius seperti radang otak (ensefalitis) dan peradangan selaput otak (meningitis), hingga kelumpuhan.

Kelumpuhan dapat terjadi pada kombinasi anggota tubuh manapun. Meski begitu, kelumpuhan pada satu kaki yang diikuti oleh kelumpuhan pada satu lengan adalah yang paling sering terjadi. Dilansir Better Health, polio paralatik memiliki gejala yang sangat parah seperti nyeri hebat, sangat sensitif terhadap sentuhan, sensasi kesemutan atau menusuk, kejang dan kedutan otot, kelemahan otot yang berkembang menjadi kelumpuhan atau pincang, hingga masalah pernapasan, dan kesulitan menelan. Salah satu hal yang sangat mengkhawatirkan, kelumpuhan dapat terjadi cukup cepat yakni dalam 3-4 hari setelah gejala muncul. 

Kasus polio paralatik sebenarnya cukup jarang terjadi, terutama setelah vaksin ditemukan. Meski begitu, bukan berarti kita menganggap remeh penyakit ini. Vaksin polio tetap wajib diberikan, terutama kepada anak-anak berusia di bawah 5 tahun yang menjadi salah satu kelompok paling rentan terserang virus polio.

Referensi