Berapa Lama Harus Menunggu untuk Menyikat Gigi setelah Makan?

Menyikat dan membersihkan gigi dengan benang gigi (flossing) menghilangkan plak dan partikel makanan. Plak gigi mengandung bakteri yang dapat menggerogoti mineral dalam email gigi, lapisan luar gigi yang keras yang melindungi jaringan hidup di dalamnya. Jika tidak dibersihkan dari gigi, plak dapat menyebabkan kerusakan gigi.

Kerusakan gigi adalah saat bakteri menggerogoti email hingga membentuk lubang. Jika tidak diobati, lubang dapat menembus jaringan hidup dan menyebabkan nyeri, infeksi, hingga kehilangan gigi. Plak juga dapat mengiritasi gusi dan menyebabkan penyakit gusi seperti radang gusi (gingivitis).

Cara terbaik untuk menghilangkan plak ini adalah dengan menyikat gigi dan flossing. Sikatlah gigi setidaknya dua kali sehari dan flossing setidaknya sekali sehari.

Flossing terlebih dahulu akan memindahkan plak dan partikel makanan ke permukaan gigi, yang kemudian dapat dibersihkan dengan menyikat gigi.

Banyak dokter gigi menganjurkan untuk menyikat gigi pada pagi hari untuk menghilangkan plak dan bakteri yang menumpuk semalaman, dan menyikat gigi tepat sebelum tidur untuk menghilangkan plak dan bakteri dari makanan yang dimakan pada hari itu.

Kenapa tidak dianjurkan untuk langsung menyikat gigi setelah makan?

Tidak apa-apa untuk menyikat gigi setelah makan, tetapi melakukannya segera setelah makan malah dapat lebih banyak menimbulkan risiko. 

Makanan tertentu mengandung asam yang menyerang email gigi, mulai dari buah jeruk hingga soda. Asam ini membuat email gigi rentan.

Sikat gigi dan pasta gigi mengandung bahan abrasif yang membersihkan bakteri dan plak, tetapi bahan abrasif tersebut dapat merusak email gigi yang dilemahkan oleh asam dari makanan dan minuman. Gigi paling rentan setelah makan dan minum. Itu berarti bahwa alih-alih melindungi gigi, menyikat gigi langsung setelah makan dapat merusaknya. Itulah kenapa dokter gigi tidak menganjurkan untuk menyikat gigi setelah makan makanan asam.

Apakah menyikat gigi setelah makan itu buruk? Tidak selalu. Cobalah lebih perhatikan waktu. Kamu dapat menyikat gigi setelah makan, tetapi sebaiknya tunggu beberapa saat hingga pelindung email gigi terbesar melakukan tugasnya, yang mana itu adalah tugas air liur.

Air liur membersihkan asam yang merusak email gigi dan menetralkan sebagian asam dan bakteri sehingga tidak dapat merusak gigi. Air liur juga menciptakan reaksi kimia dengan fluorida dalam pasta gigi yang memungkinkannya terserap ke dalam email dan melindungi gigi dengan lebih baik.

Air liur membutuhkan waktu sekitar 30 menit untuk mencapai tingkat reaksi kimia maksimumnya, jadi menunggu 30 menit sebelum menyikat gigi adalah waktu terbaik untuk gigi. Demikian pula, menunggu 30 menit setelah menyikat gigi memberi waktu bagi air liur dan fluorida untuk memberikan perlindungan maksimal bagi gigi.

Asam lambung sangat asam. Ketika muntah, asam tersebut akan melapisi gigi dan meningkatkan risiko erosi email. Makin lama asam bertahan, makin banyak kerusakan yang dapat ditimbulkannya.

Jika muntah, tahan keinginan untuk segera menyikat gigi. Sebaliknya, berkumur-kumurlah dengan air untuk menghilangkan asam sebanyak mungkin.

Sebagai tambahan untuk menetralkan asam, campurkan satu sendok teh soda kue ke dalam air kumur. Kemudian, tunggu setidaknya 30 menit agar pH mulut kembali seimbang dan gigi mengalami remineralisasi sebelum menyikat gigi.

ilustrasi makan makanan manis (pexels.com/Kaboompics.com)

Bakteri dalam mulut menyukai makanan ringan yang manis. Saat bakteri mencerna gula, mereka menghasilkan asam. Menyikat gigi tepat setelah makan makanan manis tidak disarankan karena asam tersebut membuat email gigi lebih rentan, meningkatkan risiko erosi dan gigi berlubang.

Berkumurlah dengan air setelah makan permen atau makanan manis lainnya untuk membersihkan gula, lalu tunggu 30 menit sebelum menyikat gigi.

Satu pengecualian untuk permen yang lengket. Jika permen menempel di gigi, sebaiknya segera sikat untuk menghindari paparan yang terlalu lama.

Tunda dulu menyikat gigi setelah mengonsumsi sesuatu yang asam, baik itu buah, soda, jus, atau permen asam.

Alasannya sama, menyikat gigi segera setelah mengonsumsi sesuatu yang asam dapat mengikis email gigi.

Menunggu sekitar 30 menit sebelum menyikat gigi memungkinkan email gigi mengalami remineralisasi dan terbentuk kembali. Selagi menunggu, kamu dapat berkumur atau minum air, yang akan memulai proses remineralisasi email.

Baik menggunakan sikat gigi elektrik atau sikat gigi manual standar dengan bulu nilon, ikuti langkah-langkah berikut ini:

1. Basahi kepala sikat dengan sedikit air. Tambahkan sedikit pasta gigi berfluorida, kira-kira sebesar kacang polong.
2. Sikat gigi secara miring agar dapat menjangkau bagian yang sulit dijangkau.
3. Sikat selama dua menit. Pastikan kamu menyikat gigi bagian depan, sisi gigi, dan permukaan gigi yang digunakan untuk mengunyah.
4. Bersihkan sisa bakteri dari lidah yang mungkin terakumulasi selama proses menyikat gigi.
5. Buanglah sisa pasta gigi dan bilas hingga bersih.

Bila ingin melindungi enamel gigi, menyikat gigi tepat setelah bangun pada pagi hari lebih baik daripada menyikat gigi setelah makan. Jika harus menyikat gigi setelah sarapan, cobalah untuk menunggu setidaknya 30 menit.

Referensi

"Brushing Your Teeth After Eating: How Long to Wait and Why". LIVESTRONG. Diakses Januari 2025.
"Why You May Want to Brush Your Teeth Before Breakfast". Healthline. Diakses Januari 2025.
Affoo, R. H., K. Trottier, R. Garrick, T. Mascarenhas, Y. Jang, and R. E. Martin. “The Effects of Tooth Brushing on Whole Salivary Flow Rate in Older Adults.” BioMed Research International 2018 (January 1, 2018): 1–7.
"When and how often should you brush your teeth?". Mayo Clinic. Diakses Januari 2025.
"Why Brushing Teeth After Every Meal May Not Be Best." WH Orthodontics. Diakses Januari 2025.