Kenapa Cuaca Panas Bisa Membuat Emosi dan Konsentrasi Memburuk?

Ketika lingkungan memanas, pembuluh darah kulit melebar agar lebih banyak panas dapat dilepaskan. Tubuh juga meningkatkan produksi keringat. Jantung harus bekerja lebih keras mengalirkan darah ke kulit sambil tetap memasok organ dan otot.

Proses tersebut menimbulkan thermal strain, yaitu beban fisiologis yang muncul ketika tubuh berusaha menghadapi panas. Jika seseorang sekaligus berjalan, berdiri lama, mengenakan pakaian tertutup, atau berada di bawah matahari, panas yang harus dibuang tubuh makin besar. Panas ekstrem dapat menyebabkan dehidrasi, gangguan neurologis, kelelahan akibat panas, hingga heat stroke pada kondisi berat.

Metaanalisis terhadap penelitian eksperimental mengenai temperatur ruangan menemukan bahwa tugas yang membutuhkan perhatian tinggi menjadi salah satu yang paling rentan terganggu ketika suhu meningkat. Pada kondisi laboratorium tertentu, kenaikan suhu yang sangat besar dibanding kondisi kontrol dikaitkan dengan penurunan performa kognitif hingga sekitar 8 persen.

Besarnya efek dapat dipengaruhi suhu, durasi paparan, aktivitas, pakaian, adaptasi terhadap panas, dan jenis pekerjaan mental yang dilakukan.

Salah satu penjelasan mengapa kemampuan berpikir dapat menurun adalah kompetisi terhadap sumber daya perhatian.

Saat tubuh terasa sangat panas, haus, berkeringat, atau tidak nyaman, otak terus menerima sinyal tersebut. Sebagian perhatian yang sebelumnya bisa digunakan sepenuhnya untuk suatu tugas ikut digunakan untuk memproses kondisi tubuh dan lingkungan.

Efek panas berbeda menurut jenis pekerjaan. Tugas perseptual dan psikomotor dapat terganggu, sementara efek pada kemampuan kognitif juga dipengaruhi oleh intensitas serta lamanya paparan.

Dalam sebuah penelitian terkontrol, sebanyak 41 laki-laki sehat diminta beristirahat selama satu jam dalam kondisi sekitar 39,6 derajat Celcius atau temperatur sedang sekitar 21,2 derajat Celcius. Ketika berada di lingkungan panas, peserta membutuhkan waktu lebih lama untuk menyelesaikan beberapa tugas Stroop dan visual search—tes yang memerlukan perhatian dan pengolahan informasi.

Bukan karena mendadak kehilangan kemampuan berpikir, tetapi perubahannya cenderung berupa respons sedikit lebih lambat, lebih sulit mempertahankan perhatian, atau tugas mental terasa membutuhkan usaha lebih besar.

Walaupun sering terjadi bersamaan, tetapi panas dan dehidrasi adalah dua hal berbeda. Tubuh yang panas belum tentu kekurangan cairan. Sebaliknya, seseorang dapat mengalami dehidrasi tanpa suhu tubuhnya meningkat berlebihan. Namun, jika banyak berkeringat tanpa mengganti cairan, keduanya bisa terjadi.

Dalam uji terkontrol terhadap 26 laki-laki muda, kehilangan cairan rata-rata sekitar 1,6 persen berat badan meningkatkan kelelahan dan ketegangan atau kecemasan. Peserta juga membuat lebih banyak kesalahan dalam tugas kewaspadaan visual dan menunjukkan respons lebih lambat pada tes memori kerja.

Penelitian serupa terhadap 25 perempuan menemukan dehidrasi sekitar 1,36 persen berat badan meningkatkan kelelahan, menurunkan semanat, memperburuk mood secara keseluruhan, serta membuat konsentrasi dan tugas terasa lebih sulit. Sebagian besar tes kognitif objektif pada penelitian tersebut tidak berubah.

Dari temuan beberapa penelitian, bukti bahwa dehidrasi ringan memengaruhi perasaan lelah dan mood lebih konsisten daripada bukti bahwa semua jenis kemampuan kognitif langsung menurun.

Tinjauan tentang hidrasi juga menemukan dampak kognitif dehidrasi ringan tidak selalu seragam antarpenelitian, sedangkan kehilangan cairan lebih besar lebih konsisten dikaitkan dengan kelelahan dan penurunan kewaspadaan.

Laporan WHO-WMO mengenai heat stress mencantumkan peningkatan iritabilitas, kelelahan, dan letargi sebagai dampak yang ditemukan pada penelitian eksperimental dan epidemiologis.

Salah satu penjelasannya, tubuh bekerja keras melepaskan panas, denyut jantung meningkat, keringat terus keluar, rasa haus muncul, dan aktivitas terasa lebih berat. Ketika kondisi ini berlangsung lama, toleransi terhadap rangsangan lain—misalnya suara keras, antrean, desakan orang, atau tugas yang membutuhkan konsentrasi—dapat menurun.

Namun, cuaca panas tidak otomatis membuat seseorang agresif atau menyebabkan konflik. Emosi dan perilaku manusia dipengaruhi oleh banyak hal, termasuk situasi sosial, stres psikologis, kepadatan kerumunan, kurang tidur, rasa takut, konsumsi alkohol atau zat tertentu, serta kondisi kesehatan.

Panas itu sendiri merupakan tambahan beban fisik dan mental.

Dalam situasi seperti aksi massa, orang mungkin harus berdiri beberapa jam, berjalan lebih jauh daripada biasanya, memantau situasi di berbagai arah, berbicara di tengah suara keras, mencari teman yang terpisah, dan menentukan kapan harus tetap berada di tempat atau pindah.

WHO mengategorikan orang yang berada dalam kerumunan sebagai salah satu kelompok yang dapat menghadapi paparan panas lebih tinggi, bersama pekerja luar ruangan dan orang yang berolahraga.

Seseorang yang sudah lelah dan kepanasan mungkin lebih lambat menyadari bahwa tubuhnya mulai pusing, kurang cepat melihat perubahan situasi di sekeliling, atau lebih kesulitan mengambil keputusan ketika banyak rangsangan datang bersamaan.

Tinjauan sistematis terhadap 40 penelitian tentang mempertahankan performa kognitif selama paparan panas juga menunjukkan gangguan cenderung muncul ketika heat strain cukup berat, terutama jika panas disertai aktivitas fisik, dehidrasi, dan paparan berkepanjangan.

Jika seseorang merasa mulai sangat lelah, sulit fokus, sakit kepala, pusing, mual, atau mudah tersinggung setelah lama berada dalam panas, lakukan beberapa langkah mudah ini:

Beberapa langkah di bawah ini bisa dipraktikkan:

Pada kegiatan yang berlangsung berjam-jam, istirahat singkat di tempat teduh dapat membantu mengurangi akumulasi panas. Minum juga sebaiknya dilakukan sebelum haus parah.

Jika mulai muncul kebingungan, disorientasi, bicara tidak jelas, kejang, kehilangan kesadaran, atau tubuh sangat panas, ini dapat menandakan heat stroke dan membutuhkan pertolongan medis segera.

Cuaca panas tidak hanya menantang suhu tubuh. Ketika beban panas terus bertambah, mempertahankan perhatian, mengendalikan rasa lelah, dan mengambil keputusan juga dapat membutuhkan usaha lebih besar. Saat ikut demonstrasi, mengenali perubahan kecil tersebut bisa menjadi alasan yang cukup untuk minum, berteduh, dan memberi tubuh beberapa menit untuk menyejukkan diri.

Referensi