5 Manfaat Folat yang Penting untuk Mendukung Program Hamil 

Salah satu manfaat folat yang paling umum adalah untuk mencegah cacat lahir bayi. Dilansir laman National Institutes of Health, mengonsumsi folat sebelum hamil dan selama masa awal kehamilan dapat mencegah cacat tabung saraf pada bayi, yaitu spina bifida dan anensefali.

Spina bifida merupakan kondisi cacat lahir yang terjadi ketika sumsum tulang belakang atau tulang belakang tidak terbentuk dengan sempurna. Sementara itu, anensefali adalah kondisi yang ditandai dengan tidak adanya beberapa bagian otak dan tengkorak.

Laman Healthline menjelaskan, biasanya tabung saraf berkembang menjadi sumsum tulang belakang dan otak pada 28 hari setelah pembuahan. Ketika tabung saraf tersebut tidak tertutup dengan sempurna, ini dapat menyebabkan cacat tabung saraf.

Bayi yang terlahir dengan spina bifida mungkin akan mengalami kelumpuhan, cacat jangka panjang, dan membutuhkan beberapa operasi. Sementara itu, bayi dengan anensefali biasanya tidak dapat bertahan hidup.

Selain mencegah cacat tabung saraf, asupan folat yang cukup juga dikaitkan dengan penurunan risiko cacat jantung bawaan. Suplementasi asam folat pada ibu secara signifikan dapat menurunkan risiko cacat jantung bawaan pada bayi (Nature, 2015). 

Cacat jantung bawaan merupakan kondisi di mana jantung atau pembuluh darah dekat jantung tidak berkembang normal sebelum lahir. Hal ini akan memengaruhi fungsi dan cara kerja jantung.

Menurut Mayo Clinic, selama 6 minggu pertama kehamilan, jantung mulai terbentuk dan berdetak. Pembuluh darah yang mengalirkan darah masuk dan keluar jantung juga mulai berkembang. Cacat jantung bawaan diperkirakan berkembang  pada masa-masa kritis perkembangan janin ini.

Meskipun demikian, tidak diketahui secara jelas bagaimana folat memengaruhi kondisi ini. Penelitian lebih lanjut diperlukan.

Sebuah penelitian melaporkan bahwa asam folat juga dapat mengurangi risiko komplikasi kehamilan. Di antaranya persalinan prematur, masalah dengan perkembangan plasenta, serta langit-langit dan bibir sumbing (Reviews in Obstetrics and Gynecology, 2011).

Penurunan risiko bayi terlahir dengan bibir atau langit-langit sumbing ini juga dilaporkan oleh peneliti di National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS). Perempuan yang mengonsumsi asam folat pada awal kehamilan mengalami penurunan risiko bayi terlahir dengan kecacatan wajah.

Lebih lanjut, para peneliti mengungkapkan bahwa konsumsi 0,4 miligram asam folat sehari mengurangi sepertiga risiko bayi terlahir dengan bibir sumbing (dengan atau tanpa celah langit-langit).

Preeklamsia merupakan komplikasi kehamilan yang ditandai dengan tekanan darah tinggi dan tanda-tanda kerusakan pada sistem organ lainnya, paling sering hati dan ginjal. Kondisi ini dapat memengaruhi kesehatan ibu dan janin.

Studi menemukan bahwa suplementasi asam folat selama masa kehamilan dapat mengurangi risiko preeklamsia. Para peneliti juga menganggap bahwa suplementasi vitamin ini bisa menjadi strategi pencegahan yang menjanjikan untuk preeklamsia (Journal of Archives of Gynecology and Obstetrics, 2018).

Pada penelitian yang mempelajari efek jangka panjang suplementasi asam folat selama kehamilan, dilaporkan bahwa suplementasi asam folat mungkin dapat meningkatkan perkembangan saraf dan fungsi otak pada anak-anak (BMC Medicine, 2019; Plos One, 2016).

Namun, konsumsinya secara berlebihan dan adanya asam folat yang tidak termetabolisme dalam aliran darah justru dikaitkan dengan dampak negatif terhadap perkembangan neurokognitif dan meningkatkan risiko autisme (Brain Science, 2017; Molecular Autism, 2020).

Jadi, meskipun konsumsi asam folat sangat baik pada masa awal kehamilan, tetapi konsumsinya secara terus-menerus selama masa kehamilan, juga dapat berdampak negatif. Hal ini terjadi karena dapat meningkatkan kadar folat dalam darah dan tali pusat bayi, dilansir Healthline.

Jika kamu berencana menjalankan program hamil, para ahli merekomendasikan untuk konsumsi suplemen asam folat 400 hingga 800 mikrogram (mcg) per hari, mulai setidaknya satu bulan sebelum hamil dan berlanjut sampai 2–3 bulan pertama kehamilan.