Perempuan Lebih Rentan Autoimun, Ada Peran Stres?

Diperkirakan hampir 80 persen orang dengan penyakit autoimun adalah perempuan. Namun, perbandingan ini tidak berlaku sama untuk setiap penyakit. Ada penyakit yang lebih dominan pada perempuan, sedangkan penyakit lainnya memiliki angka yang lebih seimbang antara perempuan dan laki-laki.

Salah satu penjelasannya, sistem imun perempuan umumnya menghasilkan respons yang lebih kuat. Respons ini dapat membantu tubuh melawan sejumlah infeksi, tetapi pada orang yang rentan, aktivitas imun yang kuat juga dapat meningkatkan kemungkinan terbentuknya reaksi terhadap jaringan tubuh sendiri.

Hormon seks, termasuk estrogen dan progesteron, dapat memengaruhi cara sel imun bekerja. Akan tetapi, estrogen bukan penyebab autoimun. Pengaruhnya dapat berbeda menurut kadar hormon, usia, jenis sel imun, tahap siklus menstruasi, kehamilan, dan penyakit yang dialami.

Kromosom X juga banyak diteliti. Perempuan umumnya memiliki dua kromosom X, sementara laki-laki memiliki satu. Sejumlah gen yang berperan dalam sistem kekebalan terletak pada kromosom X.

Studi menemukan bahwa kompleks RNA dan protein bernama XIST dapat mendorong pola autoimunitas yang lebih berat dalam model tikus tertentu. Para peneliti juga menemukan antibodi terhadap beberapa komponen kompleks XIST dalam sampel pasien autoimun.

Temuan tersebut memberi petunjuk tentang perbedaan biologis antara perempuan dan laki-laki, tetapi belum menjadi bukti bahwa XIST merupakan penyebab seluruh penyakit autoimun pada perempuan. Penelitian utamanya banyak menggunakan model hewan, sementara mekanisme pada manusia kemungkinan melibatkan gabungan faktor genetik, hormonal, lingkungan, dan gaya hidup.

Dengan kata lain, kerentanan biologis biasanya perlu bertemu dengan faktor lain sebelum penyakit muncul.

ilustrasi tingkat stres tinggi pada perempuan (pexels.com/Ron Lach)

Prof. Dr. dr. Nyoman Kertia, Sp.PD-KR, pakar reumatologi dari Fakultas Kedokteran, Kesehatan Masyarakat, dan Keperawatan UGM, menjelaskan bahwa pasien sering makin cemas setelah membaca berbagai informasi mengenai penyakitnya.

Menurutnya, stres dapat memperburuk kondisi autoimun, mengutip laman resmi UGM. Ia juga mengingatkan pasien agar tidak memaksakan diri hingga kelelahan serta tetap mengikuti pengobatan dari dokter.

Ada bukti hubungan antara stres berat dan autoimunitas. Sebuah studi berbasis registrasi nasional di Swedia mengikuti 106.464 orang yang didiagnosis mengalami gangguan terkait stres, seperti gangguan stres pascatrauma dan gangguan penyesuaian.

Selama sekitar 10 tahun, angka diagnosis autoimun tercatat 9,1 per 1.000 orang-tahun pada kelompok dengan gangguan terkait stres, dibanding 6,0 pada kelompok pembanding. Setelah berbagai faktor diperhitungkan, kelompok dengan gangguan terkait stres memiliki risiko relatif sekitar 36 persen lebih tinggi.

Namun, ini merupakan penelitian observasional sehingga tidak membuktikan bahwa stres secara langsung menyebabkan autoimun. Faktor genetik, kebiasaan hidup, kondisi kesehatan mental lain, infeksi, akses layanan kesehatan, atau perubahan biologis yang sudah terjadi sebelum diagnosis mungkin ikut memengaruhi hasilnya.

Gangguan terkait stres dalam penelitian tersebut juga merupakan diagnosis klinis, bukan stres karena sibuk, terjebak macet, atau tertekan akibat deadline.

Pada orang yang sudah hidup dengan penyakit autoimun, stres bisa memperburuk tidur, nyeri, kelelahan, kecemasan, dan kemampuan mengikuti pengobatan. Sebagian pasien juga melaporkan gejala memburuk setelah masa yang penuh tekanan. Namun, pemicu kekambuhan bisa berbeda pada setiap penyakit dan setiap orang.

Mengelola stres merupakan bagian penting dari perawatan. Teknik relaksasi tidak dapat menghentikan sistem imun yang sedang menyerang ginjal, paru-paru, sendi, tiroid, atau organ lain tanpa pengobatan medis yang sesuai.

Uji acak terkontrol pada pasien artritis reumatoid menunjukkan program mindfulness-based stress reduction dapat membantu sejumlah aspek psikologis dan aktivitas penyakit. Namun, penelitian mengenai mindfulness pada penyakit rematik masih relatif kecil dan hasilnya tidak selalu konsisten. Intervensi tersebut paling tepat digunakan sebagai pendamping, bukan pengganti obat.

Langkah yang lebih realistis bagi pasien meliputi:

Gejala penyakit autoimun sering menyerupai banyak kondisi lain. Kelelahan atau nyeri otot saja tidak cukup untuk membuat diagnosis, dan tidak ada satu pemeriksaan darah yang dapat memastikan seluruh jenis autoimun.

Dokter biasanya menggabungkan pola gejala, pemeriksaan fisik, riwayat keluarga, tes laboratorium, dan pemeriksaan organ yang dicurigai.

Temui dokter jika keluhan menetap atau berulang, terutama jika disertai sendi membengkak, ruam yang tidak biasa, demam tanpa penyebab jelas, kelemahan berat, perubahan berat badan, mata atau mulut sangat kering, maupun gangguan pada beberapa bagian tubuh sekaligus.

Perempuan memang lebih rentan mengalami banyak penyakit autoimun, tetapi penyebabnya bukan semata-mata hormon atau stres. Manajemen stres dapat membantu menjaga kualitas hidup dan mengurangi beban gejala, tetapi fondasi perawatannya tetap diagnosis yang tepat, pengobatan sesuai penyakit, serta kontrol rutin ke dokter.

Referensi