Studi: Konsumsi Permen Karet Setelah Bit Bisa Turunkan Tekanan Darah

Tim peneliti dari King’s College London dan University of Reading ingin memahami apakah tingkat keasaman air liur bisa memengaruhi proses perubahan nitrat menjadi nitrit.

Mereka melibatkan 14 sukarelawan sehat dalam studi crossover selama 7 jam. Partisipan studi minum 70 ml jus bit yang mengandung sekitar 400 mg nitrat, lalu secara acak diminta mengunyah permen karet bergula atau permen karet bebas gula selama 3–6 jam. Pada kunjungan berikutnya, mereka mengulang percobaan dengan jenis permen karet yang berbeda.

Hasilnya, dibandingkan permen karet bebas gula, permen karet bergula membuat air liur lebih asam, ditunjukkan dengan penurunan pH sekitar 1,4. Kondisi ini berkaitan dengan peningkatan nitrit di mulut sebesar 45 persen dan peningkatan nitrit dalam tubuh sebesar 25 persen.

Tekanan darah juga ikut turun, meski tidak besar. Rata-rata tekanan darah sistolik turun sekitar 2,7 mmHg, sementara tekanan darah diastolik turun sekitar 1,9 mmHg dibandingkan saat peserta mengunyah permen karet bebas gula.

ilustrasi makan permen karet (pexels.com/Sherman Trotz)

Perlu digarisbawahi bahwa studi ini tidak menyarankan orang dengan hipertensi untuk rutin mengunyah permen karet manis.

Efek yang terlihat hanya sementara, berlangsung beberapa jam, dan penelitiannya masih kecil. Para peserta studi juga orang sehat, bukan pasien hipertensi atau kelompok dengan risiko penyakit jantung tinggi.

Jadi, temuan ini lebih ditafsirkan sebagai bukti awal bahwa lingkungan di mulut bisa memengaruhi manfaat nitrat dari makanan.

Selain itu, permen karet manis mengandung gula. Gula dimanfaatkan bakteri plak untuk menghasilkan asam yang merusak enamel gigi dan meningkatkan risiko gigi berlubang.

Konsumsi gula berlebihan juga tidak ideal untuk kesehatan kardiometabolik, terutama bagi orang dengan diabetes, pradiabetes, atau risiko penyakit metabolik.

Jadi, pesan praktisnya manfaat sayuran tinggi nitrat tidak cuma ditentukan oleh apa yang kamu makan, tetapi juga oleh kondisi mulut, air liur, dan bakteri yang hidup di sana.

Bagi masyarakat biasa, temuan studi ini bisa menjadi pengingat bahwa kesehatan mulut berhubungan dengan kesehatan tubuh secara keseluruhan. Mulut bukan sekadar pintu masuk makanan. Di sana, bakteri baik ikut membantu proses kimia yang berdampak pada pembuluh darah.

Bagi atlet, studi ini juga menarik. Bit dan jus bit sudah lama populer sebagai sumber nitrat untuk mendukung performa olahraga. Jika proses perubahan nitrat menjadi nitrit bisa dioptimalkan, manfaatnya mungkin ikut meningkat. Namun, ini masih perlu dibuktikan dalam studi yang lebih besar, khususnya pada atlet dan dalam konteks performa olahraga yang nyata.

Untuk saat ini, cara paling masuk akal adalah makan sayuran tinggi nitrat seperti bit, bayam, selada, arugula, dan kale sebagai bagian dari pola makan seimbang. Jaga kesehatan mulut, hindari penggunaan produk antibakteri secara sembarangan, dan jangan menjadikan gula sebagai strategi kesehatan jangka panjang.

Kalau kamu punya tekanan darah tinggi, jangan mengganti obat, kontrol dokter, olahraga, tidur cukup, atau pola makan rendah garam dengan permen karet manis.

Referensi