5 Tanda Awal Alzheimer Bisa Terlihat dari Cara Bicara

Salah satu gejala yang paling mudah dikenali dari penyakit Alzheimer adalah kesulitan mengingat kata-kata tertentu, yang sering kali menyebabkan jeda atau keragu-raguan saat berbicara.

Ketika seseorang dengan Alzheimer berjuang untuk mengingat sebuah kata, mereka mungkin berbicara secara samar, misalnya dengan mengatakan “benda itu”, atau dengan menggambarkan dan mengelilingi kata yang dimaksud.

Sebagai contoh, jika seseorang dengan Alzheimer kesulitan mengingat sebuah kata, mereka mungkin akan berbicara secara samar, misalnya dengan mengatakan “itu”, atau menjelaskan dan berputar-putar di sekitar kata yang dimaksud.

Misalnya, alih-alih menyebut kata “anjing”, mereka bisa berkata, “hewan peliharaan… yang suka menggonggong… dulu aku punya waktu kecil.”

Kesulitan mengingat kata yang tepat dapat menjadi salah satu tanda awal penyakit Alzheimer. Orang dengan Alzheimer mungkin mengganti kata yang ingin mereka ucapkan dengan sesuatu yang masih berhubungan. Misalnya, alih-alih mengatakan “anjing”, mereka bisa menyebut hewan lain dalam kategori yang sama, seperti “kucing”.

Namun, pada tahap awal penyakit Alzheimer, perubahan ini lebih sering terkait dengan kategori yang lebih luas atau umum. Contohnya, seseorang mungkin mengatakan “hewan” alih-alih “kucing”.

ilustrasi alzheimer (IDN Times/Aditya Pratama)

Seseorang dengan Alzheimer mungkin mengalami kesulitan dalam menyelesaikan suatu tugas. Alih-alih melakukannya, mereka bisa saja berbicara tentang perasaan mereka terhadap tugas tersebut, mengungkapkan keraguan, atau menyebut kemampuan yang pernah mereka miliki di masa lalu.

Mereka mungkin berkata, “Saya tidak yakin bisa melakukan ini” atau “Dulu saya pandai melakukan hal ini”, bukannya membicarakan tugas itu secara langsung.

Salah satu tanda yang lebih halus dari penyakit Alzheimer adalah kecenderungan untuk menggunakan bahasa yang lebih sederhana, dengan mengandalkan kata-kata umum. Orang dengan Alzheimer sering mengulang kata kerja, kata benda, dan kata sifat yang sama alih-alih menggunakan kosakata yang lebih beragam.

Mereka juga dapat lebih sering menggunakan kata sambung seperti “itu”, “dan”, atau “tapi” untuk menghubungkan kalimat.

Orang dengan Alzheimer dapat mengalami kesulitan untuk memikirkan kata, benda, atau sesuatu yang termasuk dalam suatu kelompok. Hal ini terkadang digunakan sebagai tes kognitif untuk mendeteksi penyakit tersebut.

Sebagai contoh, orang dengan Alzheimer mungkin kesulitan menyebutkan benda-benda dalam kategori tertentu, seperti berbagai jenis makanan, bagian-bagian tubuh, atau kata-kata yang diawali huruf yang sama. Seiring perkembangan penyakit, tugas-tugas ini menjadi makin sulit untuk dilakukan.

ilustrasi penyakit Alzheimer (IDN Times/Aditya Pratama)

Ada beberapa faktor dapat meningkatkan kemungkinan kamu terkena penyakit Alzheimer. Hal-hal ini dikenal sebagai “faktor risiko”. Beberapa faktor risiko tidak dapat diubah, tetapi banyak faktor lainnya bisa dikendalikan.

Usia adalah faktor risiko terbesar untuk Alzheimer, begitu pula untuk sebagian besar jenis demensia. Artinya, makin tua seseorang, makin besar kemungkinan ia terkena Alzheimer. Setelah usia 65 tahun, risiko seseorang untuk mengembangkan Alzheimer akan berlipat ganda setiap lima tahun.

Meskipun sebagian besar orang dengan Alzheimer berusia di atas 65 tahun, tetapi orang yang lebih muda juga bisa mengalaminya. Sekitar satu dari tiga orang dengan demensia onset dini (young-onset dementia) mengidap penyakit Alzheimer.

Jenis kelamin

Jumlah perempuan berusia di atas 65 tahun yang mengidap Alzheimer sekitar dua kali lebih banyak dibandingkan laki-laki dengan usia yang sama. Hal ini terutama karena perempuan cenderung hidup lebih lama daripada laki-laki.

Namun, perempuan berusia di atas 80 tahun tetap memiliki risiko sedikit lebih tinggi terkena Alzheimer dibandingkan laki-laki seusia mereka. Alasan pastinya belum diketahui.

Ada banyak penelitian mengenai bagaimana menopause dapat meningkatkan risiko Alzheimer. Tampaknya menopause dini akibat tindakan medis dapat meningkatkan risiko, tetapi masih belum jelas apakah menopause alami juga menjadi faktor risiko.

Genetik

Ada gen tertentu yang dapat diturunkan dari orang tua dan memengaruhi kemungkinan seseorang terkena Alzheimer.

Orang dengan sindrom Down memiliki risiko jauh lebih tinggi untuk mengembangkan Alzheimer karena perbedaan pada gen mereka.

Gen apolipoprotein E (APOE)

Gen risiko terpenting untuk Alzheimer adalah APOE. Versi tertentu dari gen APOE dapat membuat seseorang hingga empat kali lebih mungkin terkena Alzheimer.

Hampir dua dari tiga orang di Inggris yang menderita Alzheimer memiliki versi APOE ini, sehingga menjadi salah satu kontributor terbesar terhadap risiko penyakit. Namun, gen APOE hanya meningkatkan kemungkinan terkena demensia—tidak semua orang yang memilikinya akan mengembangkan penyakit ini. Faktanya, sebagian besar orang dengan versi APOE berisiko tinggi tidak pernah mengalami demensia.

Gaya hidup

Orang yang menjalani gaya hidup sehat, terutama sejak usia paruh baya (40–65 tahun), cenderung lebih kecil kemungkinannya terkena Alzheimer. Ini mencakup:

Tetap aktif secara fisik, mental, dan sosial juga dapat membantu menurunkan risiko Alzheimer.

Melindungi kepala dari cedera sepanjang hidup juga berpotensi mengurangi risiko. Cedera otak traumatis biasanya disebabkan oleh benturan atau guncangan pada kepala, terutama jika sampai menyebabkan pingsan.

Kondisi kesehatan

Ada banyak kondisi kesehatan yang dapat meningkatkan risiko Alzheimer (juga demensia vaskular), termasuk:

Mengelola kondisi-kondisi ini dan mendapatkan dukungan tenaga kesehatan sedini mungkin dapat membantu menurunkan risiko Alzheimer.

Jadi, lupa kata sesekali memang hal yang normal. Namun, jika kesulitan berbahasa terjadi terus-menerus dan makin parah, itu bisa menjadi tanda awal Alzheimer. Mendeteksi perubahan ini sangat penting, terutama bagi orang-orang yang berisiko lebih tinggi.

Referensi