Pemimpin Spiritual Nepal Dihukum Penjara akibat Pelecehan Seksual

Bamjan ditangkap di  pinggiran ibu kota Nepal, Kathmandu, pada 9 Januari. Ia dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap anak di bawah umur dan terlibat dalam hilangnya empat pengikutnya.

Saat penangkapannya, polisi menyita uang kertas Nepal senilai 227 ribu dolar AS (sekitar Rp3,7 miliar) dan mata uang asing lainnya senilai 23 ribu dolar AS (sekitar Rp376 juta). Ia telah bersembunyi sejak Pengadilan Negeri Sarlahi mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya pada 6 Februari 2020. 

Pekan lalu, pengadilan memutuskan Bamjan bersalah atas pelecehan seksual terhadap seorang gadis di bawah umur. Menurut lembar dakwaan, ia dituduh memerkosa biarawati yang masih berusia 15 tahun di salah satu ashramnya di Pattharkot, Sarlahi, pada 2016.

Lima keluarga juga telah melaporkannya ke polisi atas tuduhan melakukan pembunuhan, penghilangan dan eksploitasi seksual terhadap para pengikutnya. Adapun tuduhan terkait hilangnya beberapa pengikutnya masih menunggu persidangan, dilansir The Kathmandu Post.

Bamjan mulai terkenal pada 2005, setelah pengikutnya mengklaim bahwa ia dapat bermeditasi selama berhari-hari tanpa makan, minum, tidur atau bergerak.

Banyak orang di Nepal percaya bahwa dia adalah reinkarnasi Siddhartha Gautama, yang lahir di barat daya Nepal sekitar 2.600 tahun lalu dan kemudian dikenal sebagai Buddha. Meski begitu, para cendekiawan Buddha bersikap skeptis terhadap anggapan tersebut.

Popularitas Bamjan telah menurun akibat tuduhan penyerangan seksual dan fisik terhadap para pengikutnya, namun ia masih mengoperasikan sejumlah ashram di Nepal selatan, di mana ribuan orang datang untuk tinggal dan beribadah.