12 Sejarah Babilonia, dari Hammurabi hingga Alexander Agung

The World History Encyclopedia menyatakan bahwa Babilonia pertama kali masuk catatan sejarah pada abad ke-23 SM. Pada saat itu, Babilonia adalah kota kecil bagi orang-orang berbahasa Akkadia di sepanjang Efrat.

Tidak diketahui pasti sejarah paling awal Babilonia karena kota aslinya dihancurkan dan permukaan air di wilayah itu juga mengalami perubahan. Jadi, apa yang ditemukan oleh para arkeolog sebenarnya berasal dari sekitar satu milenium lebih lambat daripada ketika kota itu pertama kali didirikan.

Namun, artefak dari Babilonia awal yang ditemukan di luar reruntuhan menunjukkan bahwa kota itu mungkin didirikan oleh orang Amori selama Dinasti Ur Ketiga, yang berasal dari sekitar tahun 2094 hingga 2047 SM. 

Babilonia dikaitkan dengan Marduk. Marduk adalah dewa pelindung Babilonia, seperti yang dijelaskan oleh University of Pennsylvania. Dalam mitologi Babilonia, Marduk menciptakan dunia setelah membunuh Tiamat, perwujudan lautan. Tiamat juga mewakili prinsip perempuan, sedangkan Marduk mewakili prinsip laki-laki.

Ketika Babilonia berkembang dari segi kekuasaan, kekuatan, dan pengaruhnya, Marduk pun menjadi sentral dalam agama Babilonia. Banyak yang mengasosiasikannya dengan dewa Yunani-Romawi Jupiter (setara dengan Zeus Yunani) sebagai dewa tertinggi dari semua dewa. Semua orang yang ingin memerintah Babilonia harus menunjukkan rasa hormatnya kepada Marduk. 

Babilonia terkenal dalam sejarah setelah berdirinya sebuah kerajaan, yang dikenal sebagai Kekaisaran Babilonia pertama — atau Babilonia. Dilansir National Geographic, Hammurabi memerintah dari tahun 1792 hingga 1750 SM setelah menaklukkan berbagai negara-kota saingan Mesopotamia. Dia adalah raja keenam dari dinasti Amori.

Hammurabi memiliki visi besar untuk menyatukan Mesopotamia melalui diplomasi dan penaklukan yang licik, ia pun menyatukan semua wilayah di bawah pemerintahannya. Ia juga mendirikan kuil-kuil baru di Marduk, menjadikan kota itu salah satu yang terbesar dan terindah di dunia.

Hammurabi terkenal karena kode hukumnya. Meskipun kode ini bukan yang paling awal dalam sejarah, kode ini sangat berpengaruh dan ada di semua kurikulum studi sosial. Prinsip "mata ganti mata dan gigi ganti gigi" adalah inti dari keadilan retributif; bangsawan dan rakyat jelata diperlakukan sama di bawah kode, dan menerapkan prinsip-prinsip keadilan untuk semua orang. Bahkan memberikan beberapa perlindungan kepada kaum perempuan, serta menghukum mati siapa pun yang melakukan sumpah palsu. 

Seperti yang dijelaskan oleh buku "Ancient Mesopotamia," Hammurabi memiliki putra bernama Samsu-iluna, yang akhirnya menjadi penerusnya. Akan tetapi, Samsu-iluna dihadapkan dengan pemberontakan besar-besaran. Dalam delapan dekade setelah kematian ayahnya, Babilonia mengalami reduksi besar-besaran. Akibatnya, Babilonia menjadi sangat rentan sehingga diserbu oleh bangsa Het pada tahun 1595 SM dan kemudian oleh bangsa Kass.

Kekaisaran Asyur mengambil alih Babilonia dari bangsa Kass. Namun, pada tahun 703 SM, pada masa pemerintahan Raja Sanherib dari Asyur, orang-orang Babilonia memberontak. Menurut jurnal "Sennacherib and the Angry Gods of Babylon and Israel" yang terbit tahun 2019, Sanherib ingin menempatkan putranya sendiri untuk menjadi raja. Namun, putranya dibunuh oleh para pemberontak. Akhirnya, Sanherib menaklukkan Babilonia pada tahun 689 SM.

Faktanya, Sanherib dibunuh oleh salah satu putranya sendiri, sesuatu yang disebutkan dalam Alkitab Ibrani. Tentu saja, hal ini adalah bukti bahwa Sanherib merupakan korban politik di antara banyak putranya sendiri. 

Meskipun Babilonia telah dihancurkan, tapi Esarhaddon, putra dan penerus Sanherib, kembali membangun kota kuno itu ke kejayaannya. Usahanya terukir di reruntuhan Babilonia dalam bentuk kesalehannya kepada Marduk dan bagaimana ia membangun kembali kota itu. 

Seiring waktu, kekuatan kerajaan Asyur memudar, jadi pada tahun 625 SM, Nabopolassar, gubernur Kasdim, menguasai Babilonia. Raja baru Babilonia ini membuat aliansi dengan Media dan menjarah ibu kota Asyur, Niniwe, pada tahun 612 SM. Demikianlah Kekaisaran Neo-Babilonia didirikan.

Pada tahun 605 SM, putra Nabopolassar, Nebukadnezar II (Nebukadrezar) menjadi raja. Nebukadnezar memiliki pengalaman militer yang cukup baik dalam memerangi sisa-sisa bangsa Asyur dan Mesir. Faktanya, namanya adalah nama raja setelah raja prajurit Babilonia abad ke-12 SM, menjadikannya Nebukadnezar II, yang berarti "Nabu, awasi ahli warisku."

Nabu adalah dewa kebijaksanaan Mesopotamia. Di bawah pemerintahannya, Babilonia menguasai seluruh Bulan Sabit Subur, mencapai puncak kekuasaannya yang terbesar. Untuk merayakan prestasinya dan memperkuat pemerintahannya, ia merenovasi dan mempercantik Babilonia.

Di bawah pimpinan Nebukadnezar II, Babilonia mencapai puncak ketenaran dan keindahannya. Menggunakan dana dari penaklukannya, Nebukadnezar memperbesar kota hingga mencakup lebih dari tiga mil persegi. Dia membangun landmark yang melegenda pada zamannya. Pertama, ada Gerbang Ishtar, yang merupakan pintu masuk utama ke kota. Lalu ada Kuil Marduk yang dipugar. Juga Taman Gantung, yang menurut perhitungan Herodotus adalah salah satu dari Tujuh Keajaiban dunia kuno.

Babilonia adalah pusat kota pembelajaran dan budaya. Namun, Babilonia juga dianggap sebagai tempat yang berbahaya bagi mereka yang ditaklukkan olehnya. Orang Ibrani kuno menganggap Babilonia sebagai kota yang penuh dosa, keangkuhan, dan ketidaksalehan. Salah satu kisah Alkitab yang paling terkenal, pembangunan Menara Babilonia, diyakini didasarkan pada Ziggurat Agung kota — menara kuil Etemenanki yang didedikasikan untuk Marduk.

Seperti disebutkan sebelumnya, tokoh di Babilonia menonjol dalam tradisi alkitabiah, dan Nebukadnezar II adalah salah satu antagonis yang paling terkenal. Sebagaimana dijelaskan oleh Jewish Virtual Library, praktik umum orang Mesopotamia kuno adalah mendeportasi orang-orang yang ditaklukkan untuk mengurangi potensi pemberontakan.

Asyur, misalnya, terkenal mendeportasi sepuluh suku Israel, yang dijuluki sebagai "Suku Israel yang Hilang". Di sisi lain, Nebukadnezar melakukan hal ini terhadap Kerajaan Yehuda setelah penaklukannya pada tahun 597 SM dengan para elitenya ke Babilonia. Periode ini dikenal sebagai pembuangan Babilonia.

Pengasingan mengubah agama Ibrani kuno menjadi iterasi pertama Yudaisme. Selama waktu inilah sebagian besar kitab para nabi diselesaikan, termasuk Kitab Daniel. Teks ini kemudian diuraikan oleh pengasingan Daniel, yang menubuatkan kejatuhan Babilonia ke Persia dan Media.

Persia memang menaklukkan Babilonia di bawah Koresh II, atau dikenal dengan Koresh Agung. Ia merebut Babilonia pada tahun 539 SM setelah Pertempuran Opis di dekat Tigris. Selama kurun waktu ini, Persia membuat rencana cerdik untuk merebut Babilonia. Para prajurit mengarungi air untuk mengalahkan Babilonia, dan kota itu jatuh tanpa perlawanan. 

Menurut jurnal "Babylonia Under Achaemenian Rule," yang diterbitkan tahun 1997, Koresh mengambil hati penduduk Babilonia dengan menghormati Marduk — sesuatu yang telah dilupakan oleh penguasa Neo-Babilonia. Hal ini memberi kesempatan bagi Koresh Agung untuk melegitimasi gelarnya, dan dengan mudah mengambil alih seluruh Fertile Crescent.

Setelah penaklukan Koresh Agung, dia mengizinkan orang-orang Yahudi yang ditahan di Babilonia untuk kembali ke Yehuda. Itulah sebabnya dalam tradisi Yahudi, Koresh dianggap sebagai juru selamat yang membebaskan. 

Orang Persia sangat menghormati Babilonia. Meskipun rawan pemberontakan, kota itu menjadi ibu kota administratif untuk Kekaisaran. Di bawah pemerintahan Persia, orang Babilonia masih mempraktikkan agama politeistik tradisional mereka, dan kota itu belum mengalami perubahan sejak pembangunan Nebukadnezar. 

Babilonia menjadi kota yang semakin beragam, dan bahasa tulisan — yang tadinya berbentuk paku tradisional Sumeria, perlahan-lahan digantikan oleh bahasa Aram Semit. Sebagai provinsi kekaisaran Persia, Babilonia dikenai pajak berat dengan 30 ton perak setiap tahun dan harus memberikan subsidi untuk tentara Persia.

Namun, Babilonia terus berkembang, dengan orang-orang yang ahli matematika, astronomi, dan kosmologi. Akan tetapi, semuanya lagi-lagi tidak bertahan abadi, orang Babilonia akhirnya memberontak melawan Raja Persia Xerxes I. Penindasan pada 484 SM ini menghancurkan benteng dan kuil kota, bahkan patung Marduk pun dirobohkan.

Kekaisaran Persia dihancurkan oleh penakluk Makedonia Alexander Agung pada 331 SM. Seperti Persia, Alexander terpesona oleh sejarah dan reputasi Babilonia, tapi dia tidak merusak kota dan penduduknya. Bahkan, dia membuat rencana untuk membangun kembali ziggurat kota menjadi lebih megah dari sebelumnya.

Namun, rencana ini tidak terjadi karena Alexander meninggal pada 323 SM di Babilonia. Para jenderalnya kemudian membagi kekaisaran, tetapi hal itu penuhi dengan serangkaian perang untuk memutuskan siapa yang akan mewarisi kerajaannya yang besar. Konflik-konflik ini, dikenal sebagai Perang Diadochi. Wilayah itu diserbu, diambil, dan kemudian ditaklukkan kembali beberapa kali antara komandan yang berbeda.

Pada saat Kekaisaran Parthia menguasai Babilonia pada tahun 141 SM, kota itu mengalami kehancuran. Beberapa ratus tahun kemudian, pada saat penaklukan Muslim di abad ke-7 M, kota besar Hammurabi dan Nebukadnezar telah hilang. Babilonia hanya tinggal kenangan sejarah. Jadi, sudah tahu kan sejarah singkat Babilonia. 

Arkeolog Robert Koldewy dari Jerman, mencari situs-situs dari Alkitab untuk menentukan kebenaran historis Perjanjian Lama dan Baru, seperti yang dijelaskan oleh Britannica. Mulai tahun 1897, ia melakukan penggalian di situs terkenal Babilonia. Dia pun menjadi orang pertama yang menemukan bahwa kota itu telah dibangun kembali beberapa kali, terutama di bawah kekuasaan Nebukadnezar.

Dia juga menemukan ziggurat yang didedikasikan untuk Marduk dan petunjuk yang mengarah pada penemuan Gerbang Ishtar. Gerbang itu sendiri direkonstruksi dan dipajang di Museum Pergamon di Berlin. Koldewy juga meyakini bahwa dia menemukan bukti Taman Gantung Babilonia, meskipun klaim ini dibantah. 

Pekerjaan ini dilanjutkan hingga abad ke-20. Otokrat Irak Saddam Hussein pun terobsesi dengan masa lalu Babilonia yang termasyhur, ia pun mengklaim sebagai Nebukadnezar II yang dilahirkan kembali. Dia bahkan menghabiskan jutaan dolar untuk merekonstruksi reruntuhan, lapor Atlas Obscura.

Di samping arsitek fana, Babilonia adalah kisah peradaban agung. Hal ini dikonfirmasi pada tahun 2019, ketika masuk dalam Situs Warisan Dunia UNESCO yang "mengilhami budaya artistik, populer, dan religius dalam skala global".