4 Fakta Sikatan Belang, si Pengendali Hama Alami Ekosistem Hutan

Menurut laman Avibase, spesies burung sikatan belang ini pertama kali diidentifikasi oleh ahli ornitologi berkebangsaan Inggris bernama Richard Bowdler Sharpe sebagai Muscicapula westermanni pada tahun 1888 berdasarkan spesimen seekor jantan dewasa yang dikumpulkan oleh Leonard Wray di wilayah pegunungan di Semenanjung Malaya pada ketinggian 1.280 mdpl.

Julukan spesifik westermanni diberikan untuk menghormati ahli zoologi Belanda Gerard Frederik Westerman (1807-1890) seorang pendiri Nederlandsche Ornithologische Vereniging. Burung sikatan belang ini adalah burung partially migratory atau ada populasinya di suatu tempat yang bermigrasi sementara populasi di tempat lainnya menetap. Sebagai contoh, populasi sikatan belang di wilayah Himalaya akan naik ke tempat yang lebih tinggi selama musim kawin dan turun ke wilayah kaki bukit yang lebih rendah selama bukan musim kawin.

Dilansir laman eBrid, spesies burung sikatan belang ini memiliki perbedaan warna bulu antara burung jantan dan betinanya. Jika burung jantannya memiliki warna bulu yang kontras hitam dan putih yang mencolok, tak demikian halnya dengan burung betinanya. Burung sikatan belang betina memiliki warna bulu yang lebih kalem dengan keseluruhan berwarna coklat keabu-abuan. Warna bulu yang tidak secerah pejantannya memberikan keuntungan dalam kamuflase di habitat hutannya.

Sejumlah informasi menuliskan bahwa warna yang terlihat lebih menarik pada burung pejantan memiliki fungsi untuk menarik pasangannya dan memberi sinyal kepada burung betinanya bahwa burung jantan tersebut sehat dan memiliki gen berkualitas tinggi sehingga meningkatkan peluangnya untuk kawin. Selama musim kawin, sikatan belang betina dapat bertelur sebanyak 3 hingga 5 butir dan telur tersebut akan menetas setelah dierami selama 12 hingga 14 hari.

Burung sikatan belang ini memiliki peran penting di alam sebagai sebagai salah satu pengendali hama alami karena ia memangsa serangga atau yang dikenal dengan nama insectivorous bird. Burung sikatan belang memangsa invertebrata kecil, lalat, kumbang, kepik, laba-laba dan ulat. Ia seringkali menangkap mangsanya di udara dari posisi bertengger.

Menurut laman Science Direct, melalui aktivitas mencari makanan, burung pemangsa serangga seperti sikatan belang ini langsung mengelola dan menjaga populasi hama serangga seperti lalat, kepik dan ular agar tidak meledak yang bisa menyebabkan ekosistem hutan menjadi terganggu. Ketidakhadiran burung sikatan belang di hutan yang menjadi habitatnya bisa menjadi "alarm" bahaya bagi keseimbangan ekosistem hutan tersebut.

Menurut laman IUCN (International Union for Conservation of Nature) Red List, asesmen terakhir yang dilakukan pada tahun 2024 lalu mengklasifikasikan burung sikatan belang ini ke dalam status Least Concern yang artinya populasinya di alam masih cukup banyak dan tak sedang terancam untuk punah.

Meski status konservasinya adalah Least Concern namun terdapat kecenderungan populasinya mulai menurun di sejumlah tempat karena aktivitas manusia seperti perburuan dan perdagangan burung, perubahan area hutan untuk dijadikan lahan pertanian atau tempat tinggal yang menyebabkan habitatnya makin sempit. Perubahan iklim terutama perubahan suhu juga dapat merusak habitat alaminya dan mempersempit wilayah jelajahnya.

Burung sikatan belang bukan hanya sekedar burung yang indah dilihat namun keberadaannya di alam juga menjadi salah satu penanda sehatnya sebuah ekosistem hutan.