5 Daya Tarik Way Kambas, Pusat Konservasi Gajah Pertama di Indonesia

Pusat Latihan Gajah Way Kambas didirikan pada 27 Agustus 1985 saat konflik gajah dan manusia menjadi persoalan di sekitar kawasan. Pusat ini dibangun untuk melatih gajah binaan, termasuk yang pernah berkonflik atau terpisah dari kelompoknya. Fasilitas ini kemudian menjadi bagian penting dalam pengelolaan gajah Sumatera di Way Kambas.

Pengelolaannya berkembang menjadi Pusat Konservasi Gajah dengan fungsi lebih luas. Ditjen KSDAE mencatat bahwa pusat ini memiliki luas mencapai 2.300 hektare dan pada 2021 menampung hingga 37 gajah jinak yang dipantau berkala. Gajah tersebut digunakan untuk penanganan konflik serta patroli kawasan dan jerat.

Way Kambas memiliki Rumah Sakit Gajah Prof. Dr. Ir. H. Rubini Atmawidjaja sebagai fasilitas khusus penanganan gajah. Menurut Ditjen KSDAE, rumah sakit ini merupakan rumah sakit gajah pertama di Indonesia dan Asia Tenggara yang telah berdiri sejak 2012. Fasilitas tersebut menangani gajah sakit, korban bencana, atau terdampak konflik, termasuk akibat jerat.

Rumah sakit tersebut menjadi bagian dari upaya memperkuat konservasi gajah di kawasan Way Kambas. Salah satu contoh penanganannya terlihat pada gajah bernama Erin yang menjadi korban jerah hingga belalainya putus. Tim dokter di rumah sakit memberikan berbagai perawatan medis untuk membantu proses pemulihannya.

Selain gajah, Way Kambas memiliki fasilitas konservasi badak Sumatera melalui Suaka Rhino Sumatera atau SRS. Menurut Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, pembangunan pusat pengembangbiakan tersebut dimulai pada 1996 di kawasan Taman Nasional Way Kambas. SRS dikembangkan untuk mendukung pengembangbiakan badak Sumatera.

Konservasi badak juga mencakup penyediaan tumbuhan pakan. Ditjen KSDAE mencatat penanaman sembilan jenis tumbuhan pakan badak di kawasan penyangga Way Kambas, termasuk pulai, akar merah, sirihan, dan mahang. Kegiatan ini berkaitan dengan kajian botani, analisis pakan, dan pengembangan ekowisata.

Taman Nasional Way Kambas memiliki ekosistem yang menjadi habitat berbagai kelompok satwa. Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan mencatat 406 jenis burung di kawasan ini, termasuk beberapa jenis dilindungi. Selain burung, terdapat pula reptil, amfibi, ikan, serangga, dan mamalia.

Keanekaragaman hayati juga terlihat dari berbagai tumbuhan di kawasan taman nasional. Pemerintah Provinsi Lampung mencatat tumbuhan seperti api-api, pidada, nipah, gelam, salam, ketapang, cemara laut, pandan, puspa, meranti, dan ramin. Beragam tipe vegetasi tersebut menjadi bagian dari karakter ekosistem kawasan konservasi Way Kambas.

Way Kambas tidak hanya bernilai konservasi nasional, tetapi juga diakui di Asia Tenggara. Menurut Ditjen KSDAE, pada 2016 Taman Nasional Way Kambas ditetapkan sebagai ASEAN Heritage Park ke-36, salah satu kawasan Indonesia yang berstatus tersebut. Penetapan ini menjadi pengakuan atas nilai konservasi kawasan.

Way Kambas memiliki bentang alam relatif datar hingga agak bergelombang dengan luas sekitar 125.621,3 hektare. Kawasan ini mencakup berbagai ekosistem dan wilayah penyangga di Lampung Timur, Lampung Tengah, serta Tulang Bawang. Status tersebut menunjukkan fungsi Way Kambas dalam melindungi keanekaragaman hayati dan mengelola kawasan konservasi.

Way Kambas menunjukkan bagaimana kawasan konservasi dapat berperan dalam menjaga satwa dan ekosistem. Pusat latihan gajah hingga status ASEAN Heritage Park menjadi bagian dari nilai penting kawasan ini. Berbagai fungsi tersebut menjadikan Way Kambas bukan hanya habitat satwa liar, tetapi juga kawasan dengan sejarah panjang dalam perkembangan konservasi di Indonesia.