5 Fakta Deadvlei, Lembah Mati dengan Pohon Berusia 900 Tahun

Sekitar sembilan abad lalu, Deadvlei masih menjadi lembah yang hidup. Saat itu, air dari Sungai Tsauchab mengalir hingga ke cekungan tanah liat, membuat pohon-pohon camel thorn tumbuh subur di tengah gurun. Namun, pergeseran bukit pasir besar menutup jalur sungai dan menghentikan aliran air. Sejak saat itu, lembah mengering, dan pohon-pohon pun mati di bawah teriknya matahari Namib yang tak kenal ampun.

Menariknya, meski telah mati selama ratusan tahun, batang-batang pohon tersebut tidak pernah membusuk. Iklim gurun yang sangat kering membuat kayu mengeras dan menghitam akibat paparan matahari, tanpa sempat terurai oleh mikroorganisme. Kini, di atas tanah putih dan diapit bukit pasir merah, pohon-pohon itu berdiri kaku seolah waktu berhenti berputar di Deadvlei.

Tanah putih di Deadvlei berasal dari sisa rawa purba yang terbentuk ketika air dari Sungai Tsauchab sempat menggenangi lembah ini. Setelah airnya menguap, lumpur di dasar rawa mengering dan membentuk lapisan tanah liat yang keras dan berwarna terang. Proses pengeringan di bawah panas matahari gurun membuat permukaan tanah menjadi padat dan retak-retak.

Kini, lapisan tanah liat tersebut menjadi ciri khas utama Deadvlei. Permukaannya kering, keras, dan berwarna kontras dengan bukit pasir merah di sekitarnya serta batang-batang pohon yang telah mati selama berabad-abad. Kombinasi warna dan bentuk inilah yang menjadikan Deadvlei salah satu lanskap alam paling menarik di Namibia.

Pasir di sekitar Deadvlei memiliki warna merah yang khas karena mengandung unsur besi. Kawasan ini berada di dalam Sossusvlei, bagian dari Gurun Namib yang dikenal dengan bukit-bukit pasir raksasa berwarna oranye kemerahan. warna merah pada pasir di kawasan ini muncul akibat proses oksidasi, di mana butiran pasir yang mengandung besi bereaksi dengan udara dan menghasilkan warna seperti karat. Fenomena ini membuat seluruh lanskap tampak kemerahan, terutama saat terkena sinar matahari pagi atau sore hari.

Selain memberikan tampilan yang unik, warna merah tersebut juga menjadi ciri khas dari gurun Namib. Di waktu tertentu, terutama saat matahari berada di titik yang rendah, bukit-bukit pasir di sekitar Deadvlei tampak bergradasi antara oranye, merah, dan cokelat tua, menciptakan pemandangan alami yang sangat kontras dengan tanah putih di dasar lembah.

Gurun Namib, tempat Deadvlei berada, diperkirakan sudah terbentuk sejak lebih dari 55 juta tahun lalu, menjadikannya salah satu gurun tertua di dunia. Iklim di wilayah ini tetap kering selama jutaan tahun karena curah hujan yang sangat sedikit dan pengaruh arus laut Benguela yang membawa udara dingin dari Samudra Atlantik. Kondisi ini membuat daerah tersebut hampir tidak memiliki kelembapan dan membentuk lanskap yang unik.

Karena sudah ada sejak lama, Gurun Namib memiliki bentuk alam yang stabil dan khas. Bukit pasir merah yang menjulang, tanah liat retak di Deadvlei, serta pohon-pohon tua yang telah mati menjadi bagian dari sejarah panjang gurun ini. Keunikan tersebut menjadikan Deadvlei bukan hanya pemandangan yang indah, tapi juga bagian dari proses alam yang sudah berlangsung selama puluhan juta tahun.

Deadvlei dikenal luas sebagai salah satu tempat paling fotogenik di dunia. Kawasan ini menjadi magnet bagi fotografer karena bentuk lanskapnya yang tidak biasa dan pencahayaan alaminya yang unik. Garis-garis bayangan dari pohon-pohon kering serta tekstur tanah liat yang retak menciptakan komposisi visual yang tampak dramatis di hasil foto. Tak heran jika banyak karya fotografi terkenal diambil dari tempat ini.

Cahaya matahari yang berubah sepanjang hari juga memberi karakter berbeda pada pemandangan ini. Di pagi hari, warna pasir terlihat hangat dan lembut, sementara sore hari menghadirkan bayangan panjang yang menambah kesan dramatis. Perpaduan cahaya, tekstur, dan warna itulah yang membuat Deadvlei dijuluki sebagai “dream location” oleh para fotografer lanskap.

Deadvlei menjadi contoh menarik bagaimana kondisi iklim ekstrem dapat membentuk lanskap yang tidak biasa. Melalui proses alami selama ribuan tahun, tempat ini memperlihatkan bagaimana air, angin, dan suhu bekerja bersama membentuk ekosistem khas gurun. Kini, Deadvlei tak hanya dikenal karena keindahannya, tapi juga karena nilai ilmiahnya dalam memahami perubahan lingkungan.