Saat hujan seringkali muncul aroma khas yang disebut dengan petrichor. Aroma ini dihasilkan ketika air hujan jatuh pada permukaan tanah yang kering dan udara dari pori-pori tanah membentuk gelembung-gelembung kecil kemudian melepaskan aerosol.
Aerosol inilah yang membawa aroma, bakteri, dan virus dari dalam tanah ke udara. Salah satu penyusun aroma tersebut adalah molekul yang disebut geosmin. Nah, berikut ini beberapa informasi tentang geosmin.
Sebuah penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Water Research mengungkapkan bahwa Cyanobacteria atau ganggang hijau biru merupakan produser utama geosmin di lingkungan perairan. Beberapa kelompok alga hijau biru yang menghasilkan geosmin di antaranya Nostoc, Anabaena, Phormidium, dan Planktothrix.
Sementara itu actinobacteria adalah penghasil geosmin di tanah, terutama dari kelompok bakteri Streptomyces. Mikroorganisme ini merupakan bakteri gram-positif dan terdiri dari 500 lebih spesies.
The Scientist melansir lewat sebuah artikel tentang geosmin, bahwa molekul ini dapat dengan mudah terdeteksi dalam konsentrasi rendah. Manusia sangat sensitif terhadap geosmin dan dapat mencium aromanya bahkan dalam konsentrasi 400 ppt. Sementara satuan konsentrasi yang umum digunakan adalah ppm dan ppt setara dengan 0,000001 ppm.
Menurut database PubChem, geosmin adalah molekul alami yang dapat ditemukan di lumut hati, kopi Arabika dan buah bit. Geosmin dalam kopi menandakan karakteristik yang cacat dan rasa tidak enak. Hal ini bisa disebabkan karena faktor eksternal, fermentasi yang berlebihan selama proses produksi kopi, serangan serangga, atau biji yang masih kurang matang.
Geosmin ditemukan di berbagai buah bit dalam berbagai varietas seperti sugar beet, table beet, fodder beet, leaf beet, dan Swiss chard. Pada buah bit, geosmin terkonsentrasi di dalam dan di bawah epidermis. Molekul inilah yang juga memberikan aroma khas pada buah bit.
Keberadaan geosmin menyebabkan aroma mirip lumpur pada beberapa ikan air tawar yang sering dikonsumsi seperti ikan mas dan lele. Geosmin berikatan dengan senyawa 2-methylisoborneol (MIB) dan terkonsentrasi di kulit berlemak serta jaringan dark muscle. Ikatan ini dapat rusak dalam kondisi asam sehingga penambahan cuka atau bahan bersifat asam saat memasak ikan dapat mengurangi aroma dan rasa yang ditimbulkan oleh geosmin.
Sebuah penelitian di awal tahun 2000-an membuktikan bahwa rasa dan aroma tidak enak pada ikan mas disebabkan oleh Anabaena dan sangat berkaitan erat dengan geosmin. Selain pada ikan, adanya geosmin dan MIB di dalam air yang dikonsumsi juga mempengaruhi rasa dan bau air minum. Hal ini mengindikasikan terjadinya kontaminasi cyanobacteria, fungi, atau Actinomyces.
Dikutip dari American Chemical Society, seorang ahli biologi bernama Marcus C. Stensmyr dan peneliti post-doktoral Nadia Melo dari Lund University Swedia melakukan penelitian dan membuktikan ketertarikan nyamuk Aedes aegypti terhadap geosmin. Penelitian ini dilakukan dengan memanfaatkan sisa kulit buah bit yang kaya akan geosmin sebagai umpan untuk menjebak nyamuk.
Ternyata komponen petrichor yang selama ini kita hirup saat hujan bisa merugikan dan menguntungkan, ya. Ekstrak sisa kulit buah bit sebagai perangkap nyamuk artinya juga pemanfaatan limbah sebagai pengendali populasi nyamuk, sebuah win-win solution.