5 Fakta Menara Belém, Benteng Bersejarah yang Menjadi Ikon Lisbon

Menara Belém dibangun pada awal abad ke-16, ketika Portugal sedang berada pada masa kejayaan pelayaran dan penjelajahan samudra di bawah pemerintahan Raja Manuel I. Dirancang oleh arsitek Francisco de Arruda dan mulai dibangun sekitar tahun 1514, menara ini juga berkaitan dengan ekspedisi Vasco da Gama menuju India. Karena itu, Menara Belém menjadi salah satu pengingat penting atas kejayaan maritim Portugal pada masa tersebut.

Kawasan Belém sendiri memiliki hubungan erat dengan aktivitas pelayaran Portugal. Dari kawasan ini, para pelaut berangkat menuju berbagai wilayah di dunia, sehingga kawasan tersebut lekat dengan sejarah penjelajahan Portugal.

Selain berkaitan dengan sejarah pelayaran, Menara Belém sejak awal juga memiliki fungsi pertahanan. Bangunan ini berdiri di tepi Sungai Tagus, tepat di pintu masuk pelabuhan Lisbon. Lokasinya yang strategis membuat menara ini dapat digunakan untuk mengawasi kapal yang melintas sekaligus membantu melindungi akses menuju pelabuhan.

Fungsi pertahanan tersebut terlihat dari bentuk bangunannya yang memadukan menara tinggi dengan benteng. Bagian benteng dilengkapi bukaan untuk meriam, sementara posisi menara mendukung pengawasan terhadap kapal di sungai. Menara Belém juga pernah digunakan untuk memeriksa kapal yang datang, termasuk dalam urusan kesehatan dan pemungutan bea cukai.

Menara Belém merupakan salah satu contoh arsitektur bergaya Manueline, yaitu gaya khas Portugal yang berkembang pada masa pemerintahan Raja Manuel I. Gaya ini memadukan pengaruh Gotik, Renaisans Italia, dan Moorish. Ciri khasnya terlihat pada berbagai ornamen maritim di bagian luar menara, seperti ukiran berbentuk tali dan simpul laut, armillary sphere, serta salib Order of Christ.

Salah satu detail yang paling unik adalah pahatan batu berbentuk kepala badak di salah satu menara pengawas. Pahatan tersebut terinspirasi dari seekor badak hidup yang tiba di Lisbon pada 1515 sebagai hadiah dari Sultan Muzaffar Shah II. Kedatangan hewan tersebut kemudian diabadikan melalui salah satu ornamen pada Menara Belém.

Seiring berjalannya waktu, Menara Belém mengalami perubahan fungsi dan tidak lagi hanya digunakan sebagai bagian dari sistem pertahanan. Salah satu perubahan terjadi pada ruang bawah tanah yang awalnya dirancang untuk menyimpan bubuk mesiu, namun sejak tahun 1580 ruang tersebut digunakan sebagai penjara.

Meski mengalami berbagai alih fungsi dari masa ke masa, bangunan ini tetap mempertahankan tata letak aslinya. Berbagai upaya pemugaran berkelanjutan pun selalu dilakukan dengan mempertahankan material serta teknik bangunan aslinya.

Menara Belém ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1983 bersama Biara Jerónimos dalam satu situs bernama Monastery of the Hieronymites and Tower of Belém in Lisbon. Penetapan ini menunjukkan pentingnya kedua bangunan tersebut sebagai peninggalan budaya yang berkaitan erat dengan sejarah Portugal.

Kompleks Belém menjadi bukti penting kejayaan Portugal pada era penjelajahan saat membangun hubungan dan pertukaran dengan berbagai kebudayaan dunia. Hingga kini, Menara Belém tetap berdiri kokoh sebagai salah satu simbol sejarah dan identitas Portugal.

Menara Belém menunjukkan bahwa sebuah bangunan bersejarah bisa menyimpan banyak kisah menarik dari berbagai era. Dari simbol kejayaan pelayaran Portugal hingga menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO, menara ini menjadi bukti perjalanan sejarah yang menarik untuk dipelajari. Semoga 5 fakta ini dapat menambah pengetahuanmu tentang salah satu ikon bersejarah Portugal.