5 Fakta Menarik Bebek Cuddy, Menyelam untuk Berburu Kerang

Dilansir iNaturalist, bebek cuddy termasuk spesies bebek eider karena masuk ke dalam genus Somaterina. Menariknya, dari empat spesies bebek eider di dunia, spesies ini menjadi yang terbesar dengan panjang mencapai 71 centimeter, bentang sayap 80-110 centimeter, dan bobot maksimal sekitar 3 kilogram. Ciri fisiknya sendiri serupa dengan bebek lain karena punya badan ramping dan bulu halus.

Meski begitu, warnanya cukup mencolok dan unik. Pertama, individu jantan tampil elegan dengan badan berwarna putih, paruh kuning, corak hitam di atas kepala, dan perut serta ekor berwarna hitam. Di sisi lain, bebek betina punya tubuh berwarna cokelat tanpa ada perpaduan warna lain. Perbedaan tersebut menunjukkan dimorfisme seksual yang sangat kuat.

Laman Animal Diversity Web menjelaskan kalau makanan bebek cuddy mencakup krustasea, moluska, echinodermata, dan ikan kecil. Ia akan makan dengan cara menelan mangsa bulat-bulat kemudian menghancurkannya menggunakan ampela di dalam tubuhnya. Uniknya, di musim dingin bebek ini akan menghabiskan waktu hingga setengah hari hanya untuk mencari makanan.

Seperti spesies lain, bebek cuddy berburu dengan cara menyelam ke dalam air. Ia juga berburu secara berkelompok dengan satu "pemimpin" yang akan menyelam terlebih dahulu dan kemudian diikuti oleh anggota kelompok yang lain. Biasanya, bebek cuddy akan menghabiskan waktu sekitar 15 hingga 30 menit dalam satu sesi berburu sebelum akhirnya naik ke daratan untuk beristirahat.

Bebek cuddy adalah hewan sosial yang hidup dalam kelompok raksasa berisikan hingga 15,000 individu. Unggas ini sangat aktif pada siang hari dan akan beristirahat saat matahari terbenam. Dilansir Animalia, bebek cuddy juga bisa berkelana sejauh ratusan kilometer dari wilayah utara ke selatan dalam rangka mencari tempat yang ideal untuk bereproduksi saat musim kawin.

Ketika menemukan tempat yang ideal, kawanan atau kelompok bebek cuddy akan tinggal di tempat tersebut selama beberapa bulan. Bebek cuddy juga sangat setia dan akan kawin dengan pasangan yang sama selama bertahun-tahun. Setelah kawin, bebek cuddy bisa menghasilkan 4-5 butir telur. Telurnya akan dierami selama 24 hari dan sarangnya berlokasi di pinggir pantai.

Berdasarkan peta penyebaran di laman BirdLife DataZone, bebek cuddy hanya bisa ditemukan di wilayah utara bumi, tepatnya di wilayah Lingkar Arktik. Beberapa daerah yang menjadi wilayah penyebaran alami hewan ini adalah Kanada, Russia, Jepang, Alaska, Greenland, Amerika Serikat, Inggris, dan Skandinavia. Layaknya unggas laut lain, bebek cuddy hidup di pantai, laut lepas, bebatuan, sungai, dan danau. Sayangnya, populasi bebek cuddy mulai menurun, khususnya akibat dari kerusakan habitat. Saat ini, ia dimasukkan ke kategori near threatened (mulai terancam).

Musuh bebuyutan dan predator utama bebek cuddy adalah rubah arktik, burung camar, burung gagak, beruang kutub, dan berang-berang. Penelitian pada 2016 yang diterbitkan oleh University of Montana juga menjelaskan kalau 65 persen sarang burung ini dirusak dan dimakan oleh rubah arktik. Kemudian, di posisi kedua ada burung camar yang kerap memakan telur dan anakan bebek cuddy. Beruang kutub juga menjadi predator bebek cuddy, tapi ia tak seganas rubah dan burung camar.

Hidup di daerah dingin memang bukan perkara yang mudah. Namun, bebek cuddy bisa mengatasinya, bahkan ia menjadi spesialis untuk hidup di daerah tersebut. Bebek cuddy juga hidup di area yang jauh dari hiruk pikuk manusia. Jadi, kehidupannya cukup tenang tanpa ada gangguan berarti. Jika hal tersebut terus dijaga, maka populasi bebek cuddy bisa melonjak di masa depan.